Năm là 2008. Hệ thống tài chính đứng trên bờ sụp đổ. Hàng nghìn tỷ đô la đặt cược sai lầm. Các ngân hàng sụp đổ. Chính phủ in tiền để cứu những kẻ có lỗi, trong khi hàng triệu người mất nhà cửa và tiết kiệm. Vào khoảnh khắc đó, một người vô danh sử dụng tên Satoshi Nakamoto đã công bố một bản trắng dài chín trang đề xuất Bitcoin: một hệ thống tiền điện tử ngang hàng. Không ngân hàng. Không chính phủ. Không bên thứ ba đáng tin cậy. Chỉ có toán học và mã nguồn. Vào ngày 3 tháng 1 năm 2009, anh ta khai thác khối genesis bằng máy tính và điện năng của chính mình. Trong đó, anh ta nhúng tiêu đề từ tờ báo ngày hôm đó: “Bộ trưởng Tài chính đứng trên bờ vực đợt cứu trợ thứ hai cho các ngân hàng.” Anh ta phát hành phần mềm, khởi động mạng lưới và trực tiếp điều hành nó qua những tháng đầu tiên nguy hiểm nhất, khi một lỗi hoặc cuộc tấn công duy nhất có thể chấm dứt nó vĩnh viễn. Là người sáng tạo, anh ta nắm quyền lực tuyệt đối đối với giao thức non trẻ. Những chìa khóa để định hình toàn bộ tương lai của nó. Số bitcoin chưa từng được chi tiêu của anh ta sau này sẽ có giá trị hàng chục tỷ đô la. Anh ta có thể tiết lộ danh tính và trở thành người nổi tiếng nhất trong lĩnh vực công nghệ. Satoshi Nakamoto ngày nay sẽ là người giàu thứ sáu thế giới. Anh ta có thể giữ quyền kiểm soát vĩnh viễn. Anh ta có thể biến Bitcoin thành đế chế cá nhân của mình. Thay vào đó, anh ta đã từ bỏ tất cả. Tháng 4 năm 2011, Satoshi đăng bài cuối cùng: “Tôi đã chuyển sang những việc khác” và trao lại những chìa khóa còn lại, rồi biến mất hoàn toàn. Anh ta chưa từng chi một đồng bitcoin nào. Anh ta chưa bao giờ quay lại. Sự hy sinh này là điều làm Bitcoin trở nên đặc biệt, và gần như chắc chắn không thể lặp lại. Bằng cách chủ động rời đi, Satoshi đã loại bỏ điểm yếu chết người phá hủy hầu hết các dự án tham vọng: người sáng lập ở lại để khai thác giá trị, tập trung quyền lực hoặc theo đuổi vinh quang. Bitcoin phải tự sống sót và phát triển, được bảo vệ thuần túy bởi các động lực và toán học, chứ không phải bởi bất kỳ cơ quan trung tâm nào. Chỉ có một cửa sổ hẹp duy nhất trong lịch sử internet để tạo ra thứ gì đó như thế này. Trong tương lai, những người sáng tạo ra các hệ thống tiền tệ hoặc giao thức mới gần như chắc chắn sẽ đòi hỏi danh tiếng, sự giàu có và quyền kiểm soát liên tục trước khi mạng lưới có thể tự khởi động và bảo vệ chính mình. Kỷ nguyên của người sáng lập xây dựng một cuộc cách mạng rồi hoàn toàn bước lui có lẽ đã kết thúc. Satoshi không chỉ đơn thuần phát minh ra một hệ thống mật mã. Ông đã thiết lập một tiêu chuẩn mới về tính hợp lệ: người sáng tạo từ chối cai trị những gì ông tạo ra. Danh tính thật sự của ông vẫn chưa được biết cho đến ngày nay. Hầu hết những người sở hữu bitcoin đều không biết vì sao.