Máy tính lượng tử vừa mô phỏng các phân tử sinh học lớn nhất từ trước đến nay, và những hệ quả đối với việc phát hiện thuốc là khó mà đánh giá quá cao. Một sự hợp tác giữa Cleveland Clinic, IBM và Riken của Nhật Bản đã thành công trong việc mô phỏng cách hai enzyme tương tác với các loại thuốc tiềm năng. Mỗi enzyme chứa khoảng 12.000 nguyên tử, khiến chúng trở thành các phân tử sinh học lớn nhất từng được mô phỏng với sự hỗ trợ của máy tính lượng tử cho đến nay. Thời điểm này rất quan trọng. Giải thưởng Quantum for Bio trị giá 50 triệu USD của Wellcome Leap vừa công bố kết quả từ sáu đội tuyển lọt vào vòng chung kết, và bức tranh đang dần trở nên cụ thể hơn. Dự án được đánh giá cao nhất đã chứng minh một mô phỏng chắc chắn tốt hơn về cách một loại thuốc điều trị ung thư được kích hoạt bởi ánh sáng, vượt trội rõ rệt so với các phương pháp cổ điển. Một đội khác đã thành công trong việc tải toàn bộ bộ gen virus lên máy tính lượng tử, mã hóa DNA viêm gan D thực tế theo định dạng mà các thuật toán lượng tử có thể xử lý. Ba điểm nổi bật từ những phát triển này: Thứ nhất, cách tiếp cận lai đang phát huy hiệu quả. Các máy lượng tử kết hợp với máy tính cổ điển đang tìm ra một điểm cân bằng hiệu quả ngay trước khi các thiết bị hoàn toàn chịu lỗi xuất hiện. Thứ hai, các tín hiệu về khả năng mở rộng rất đáng khích lệ. Ít nhất một đội đã chứng minh rằng khi độ phức tạp của phân tử tăng lên, lợi thế của phương pháp lượng tử của họ cũng tăng theo. Đó chính là mối quan hệ mở rộng mà lĩnh vực này cần. Thứ ba, sinh học đang trở thành sân thử nghiệm cho máy tính lượng tử. Năm trong số sáu đội lọt vào vòng chung kết của Wellcome Leap đã độc lập hội tụ trên cùng một nền tảng phần cứng, cho thấy hệ sinh thái đã trưởng thành đủ để các nhà nghiên cứu đưa ra những lựa chọn thực tế thay vì những phỏng đoán lý thuyết. Chưa ai đạt được lợi thế lượng tử thực tế ngoài các minh chứng được xây dựng cẩn thận, và thời điểm đầu những năm 2030 vẫn là khung thời gian thực tế cho các ứng dụng thực tiễn quy mô lớn trong hóa học và khoa học sự sống. Nhưng khoảng cách giữa minh chứng phòng thí nghiệm và lợi ích thực sự đang thu hẹp nhanh hơn nhiều so với kỳ vọng, và vốn đầu tư mạo hiểm đang để ý đến điều này. Các phân tử đang trở nên lớn hơn, các phương pháp ngày càng sắc bén hơn, và con đường từ mạch lượng tử đến phòng khám đang bắt đầu trông giống như một bản đồ đường đi hơn là khoa học viễn tưởng #QuantumComputing