Một con kỳ lân AI khác đã biến mất.
Musk thông báo sáp nhập xAI vào SpaceX, đổi tên thành SpaceXAI và không còn tồn tại với tư cách là công ty độc lập.
xAI được thành lập vào năm 2023, với đội ngũ 12 người do Musk tuyển mộ từ DeepMind, OpenAI và Google, đã phát triển phiên bản đầu tiên của Grok trong bốn tháng, huy động tổng cộng hơn 25 tỷ USD, định giá từng đạt mức 250 tỷ USD. Sau đó, các đồng sáng lập lần lượt rời đi, các cuộc điều tra của cơ quan quản lý liên tiếp xảy ra, SpaceX hoàn tất việc mua lại, và tái cấu trúc nhanh chóng theo sau. Từ một công ty độc lập đến khi hoàn toàn biến mất, chỉ diễn ra trong chưa đầy ba tháng.
Sự thăng trầm của công ty này là một câu chuyện về tốc độ, tham vọng và sự tích hợp. Và điểm kết thúc của nó hướng tới một vở kịch lớn hơn: IPO thế kỷ của SpaceX.
Các ông lớn đã đóng cửa
xAI, đã biến mất.
Ngày 6 tháng 5, Musk đã đưa ra hai thông báo trong cùng một ngày. Thứ nhất: xAI không còn tồn tại với tư cách là một công ty độc lập, sau khi sáp nhập vào SpaceX đã được đổi tên thành SpaceXAI. Thứ hai: SpaceX cho Anthropic thuê toàn bộ trung tâm dữ liệu Colossus 1, với hơn 220.000 GPU NVIDIA và công suất vượt quá 300 megawatt, sẽ được giao trong tháng này.
Đặt hai việc này cạnh nhau, cảnh tượng hơi kỳ lạ.
xAI và Anthropic là một trong những đối thủ trực tiếp nhất trong cuộc chạy đua AI ba năm qua. Musk đã chỉ trích Anthropic trên mạng xã hội là “ghét văn minh phương Tây”, gọi Claude là “misanthropic (phản nhân loại)”, và tuyên bố rằng “chiến thắng không bao giờ nằm trong khả năng của họ”. Sau đó, ngay trong ngày xAI tuyên bố rút lui, ông đã cho thuê tài sản tính toán quan trọng nhất của mình cho công ty này. Sau sự việc, Musk giải thích trên X rằng ông đã dành gần một tuần để tiếp xúc mật thiết với ban lãnh đạo Anthropic, và kết luận rằng “họ rất năng lực và thực sự quan tâm đến việc làm đúng việc, không kích hoạt bộ phát hiện ác ý của tôi”. Ông còn bổ sung: SpaceXAI giữ quyền thu hồi tài nguyên tính toán bất cứ khi nào hành vi của Claude đe dọa nhân loại.
Câu này nghe như thể một người đang tìm lý do để biện minh cho sự nhượng bộ của mình, nhưng logic kinh doanh đằng sau rất rõ ràng — xAI đã chuyển toàn bộ công việc huấn luyện sang Colossus 2, việc để Colossus 1 nằm không là một sự lãng phí; tốt hơn hết là cho thuê để tạo thu nhập, đồng thời tự gắn cho mình nhãn hiệu mới là “nhà cung cấp hạ tầng AI” trước khi SpaceX lên sàn.
Tuy nhiên, bất kể giải thích thế nào, sự kết hợp này vẫn là một khoảnh khắc mang tính biểu tượng đối với những người theo dõi ngành AI. Tên xAI chính thức rút lui khỏi lịch sử. Một công ty AI từng có định giá 250 tỷ USD và huy động hơn 25 tỷ USD, từ khi công bố bị SpaceX mua lại đến khi biến mất hoàn toàn, chỉ vỏn vẹn ba tháng.
Thực tế, những nghi ngờ từ bên ngoài về tính độc lập của xAI đã bắt đầu ngay từ khoảnh khắc thương vụ mua lại hoàn tất. Vào tháng 2 năm 2026, SpaceX đã hoàn tất việc mua lại xAI bằng hình thức toàn bộ cổ phiếu, với cấu trúc giao dịch định giá SpaceX ở mức 1 nghìn tỷ USD và xAI ở mức 250 tỷ USD, tổng cộng 1,25 nghìn tỷ USD. Sau khi mua lại, xAI ngay lập tức khởi động một đợt tái cấu trúc quy mô lớn, với các đợt sa thải, chia tách cơ cấu tổ chức và thay thế ban lãnh đạo liên tiếp xảy ra. Tốc độ rời đi của các đồng sáng lập còn nhanh hơn cả kỳ vọng của bên ngoài. Đến cuối tháng 3, thành viên cuối cùng trong nhóm sáng lập, Ross Nordeen, cũng đã rời công ty, để lại Musk một mình gánh vác danh tiếng này. Sang tháng 4, giám đốc tài chính nghỉ việc, và phó chủ tịch của Starlink thuộc SpaceX đã được bổ nhiệm làm chủ tịch xAI. Đây không còn là hình ảnh của một công ty có quyền tự chủ trong quyết định.
Từ TruthGPT đến đế chế nghìn tỷ, rồi đến khi người đi nhà trống
Tháng 3 năm 2023, OpenAI đã ra mắt GPT-4. Trong tháng đó, Musk đã ký một bức thư công khai kêu gọi tạm dừng phát triển các mô hình AI mạnh hơn GPT-4 trong sáu tháng, với danh sách người ký bao gồm nhiều nhân vật nổi tiếng ở Thung lũng Silicon. Nhưng ngay khi lá thư vẫn đang lan truyền trên internet, Musk đã lặng lẽ đăng ký một công ty mới và bắt đầu tuyển dụng nhân sự.
Công ty này chính là xAI.
Mối quan hệ giữa Musk và OpenAI bắt nguồn từ năm 2015. Ông là một trong những đồng sáng lập OpenAI, cùng Sam Altman xây dựng công ty từ con số không, với mục tiêu ban đầu là tạo ra một tổ chức nghiên cứu AI phi lợi nhuận và an toàn cho nhân loại. Năm 2018, ông rời hội đồng quản trị, với lý do chính thức là có sự bất đồng về định hướng với đội ngũ. Trong những năm sau đó, ông chứng kiến OpenAI từng bước chuyển đổi thành một thực thể vì lợi nhuận, gắn bó sâu sắc với Microsoft, ChatGPT lan rộng toàn cầu, trở thành chính xác điều mà ông không bao giờ muốn nó trở thành. Cảm xúc này cuối cùng đã tìm được lối thoát vào năm 2023.
Anh ấy đặt tên sản phẩm của công ty mới là TruthGPT, sau đó đổi tên thành Grok, lấy cảm hứng từ một từ trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng mang nghĩa "hiểu sâu sắc". Anh ấy nói xAI sẽ tạo ra một AI "theo đuổi sự thật tối đa", không bị ràng buộc bởi chính trị đúng đắn hay thỏa hiệp vì lợi ích thương mại. Anh ấy đã tuyển mộ một đội ngũ sáng lập 12 người từ DeepMind, OpenAI, Google và Microsoft, trong đó nhiều người là các nhà nghiên cứu hàng đầu trong lĩnh vực học tăng cường và mô hình lớn. Bốn tháng sau khi hoàn thành việc xây dựng đội ngũ, phiên bản đầu tiên của Grok đã ra mắt, chỉ dành cho người dùng trả phí trên nền tảng X. Tốc độ này rất hiếm có trong ngành AI.
Phản ứng của vốn đầu tư đối với câu chuyện này còn nhiệt tình hơn nhiều so với dự kiến của nhiều người. Cuối năm 2023, xAI đã hoàn thành đợt huy động vốn bên ngoài đầu tiên trị giá 1,35 tỷ USD. Giữa năm 2024, họ hoàn tất vòng B trị giá 60 tỷ USD, với sự tham gia của Andreessen Horowitz, Sequoia Capital và Lightspeed, định giá công ty lên tới 240 tỷ USD. Đến tháng 10 năm 2025, đợt huy động vốn mới nhất đã hoàn tất, định giá đã vươn lên mức 500 tỷ USD, tổng số vốn huy động tích lũy vượt quá 250 tỷ USD. Đồng thời, xAI đã xây dựng trung tâm siêu máy tính Colossus tại Memphis, Tennessee, với hơn 220.000 GPU của NVIDIA được triển khai dày đặc, được mệnh danh là một trong những siêu máy tính AI được triển khai nhanh nhất thế giới. Musk coi đây là vũ khí cốt lõi giúp xAI đuổi kịp OpenAI.
Tính trên sổ sách, đây là một công ty đang chạy nước rút. Nhưng phía sau tốc độ nhanh đó, những rắc rối cũng đến không kém phần nhanh chóng.
Điểm bán hàng lớn nhất của Grok là “tự do không giới hạn”. So với ChatGPT và Claude, Grok sẵn sàng trả lời những chủ đề mà các AI khác từ chối; thậm chí công ty còn ra mắt tính năng gọi là “Chế độ cay”, cho phép người dùng mở khóa các câu trả lời ít bị hạn chế hơn. Định vị này trong ngắn hạn đã thu hút một lượng lớn người dùng chán ngán với “tính đúng đắn chính trị” của AI, nhưng cũng khiến xAI phải đối mặt với những rủi ro tuân thủ kéo dài. Năm 2025, Grok đầu tiên đưa ra những câu trả lời sai lệch nghiêm trọng liên quan đến Holocaust, sau đó từng bắt đầu tương tác với người dùng bằng những phát ngôn mang xu hướng bạch nhân至上. Nghiêm trọng hơn, Grok bị phát hiện có khả năng tạo ra nội dung khiêu dâm deepfake dựa trên ảnh thật của các cá nhân, bao gồm cả vị thành niên; nhiều khu vực tư pháp tại châu Âu, châu Á và Mỹ lần lượt khởi động các cuộc điều tra giám sát, tòa án Thổ Nhĩ Kỳ trực tiếp ra lệnh chặn Grok, và nhiều cơ quan quản lý quốc gia yêu cầu xAI giải trình các cơ chế an toàn của mình.
Cách giải thích của Musk luôn là "Chúng tôi đang sửa chữa", nhưng tốc độ hao mòn niềm tin từ bên ngoài rõ ràng nhanh hơn tốc độ khắc phục.
Đồng thời, tỷ lệ nhân sự rời đi trong công ty đang diễn ra với tốc độ khó có thể giải thích bằng các chu kỳ phát triển bình thường. Trong số 12 đồng sáng lập, từ nửa sau năm 2025, họ lần lượt rời đi. Igor Babuschkin, người phụ trách cốt lõi kỹ thuật giai đoạn đầu, từng tham gia dự án AlphaGo tại DeepMind và là một trong những người đặt nền móng cho kiến trúc mô hình Grok đầu tiên của xAI, đã lặng lẽ rời đi vào tháng 7 năm 2025 để thành lập quỹ đầu tư mạo hiểm riêng của mình. Sau đó, đồng sáng lập khác là Manuel Kroiss cũng rời đi. Sau khi SpaceX hoàn tất việc mua lại xAI, quá trình tái cấu trúc ngay lập tức được khởi động, và nhiều đồng sáng lập khác lần lượt ra đi trong khoảng thời gian này. Đến tháng 3 năm 2026, người đứng đầu nhóm tạo hình ảnh, Trương Quốc Đông, cùng một đồng sáng lập khác cũng lần lượt rời đi. Cuối cùng, đồng sáng lập còn lại duy nhất là Ross Nordeen cũng tuyên bố rời đi trong cùng tháng. Điều này có nghĩa là trong chưa đầy ba năm tồn tại của xAI, toàn bộ đội ngũ 12 đồng sáng lập đã ra đi hết, chỉ còn lại một mình Musk.
Việc toàn bộ đội ngũ sáng lập của một công ty cùng rời đi thường hàm ý hai khả năng: либо có sự bất đồng căn bản về tầm nhìn, либо sự độc lập của công ty đã chỉ còn trên danh nghĩa và việc ở lại trở nên vô nghĩa. Trong trường hợp của xAI, có lẽ cả hai yếu tố này đều tồn tại.
Sau khi SpaceX hoàn tất việc mua lại, nhịp độ tái cấu trúc nhanh hơn nhiều so với dự đoán của bên ngoài. Bốn tuyến kinh doanh ban đầu đã được sắp xếp lại, CFO rời vị trí vào tháng 4, phó chủ tịch Starlink được bổ nhiệm làm chủ tịch xAI, hệ thống ra quyết định kỹ thuật nội bộ của xAI bắt đầu hướng theo logic quản lý của SpaceX. Đồng thời, công việc huấn luyện Grok đã được chuyển toàn bộ sang Colossus 2, trung tâm siêu máy tính từng được coi là tài sản chiến lược quan trọng nay trở thành nguồn tài nguyên dư thừa có thể cho thuê ngoài.
Điều gì một công ty rời bỏ thường nói lên trạng thái thực tế của nó hơn là các thông báo chính thức.
Khi mới thành lập, Musk nói rằng sứ mệnh của xAI là "hiểu bản chất thực sự của vũ trụ". Câu nói này mang phong cách kể chuyện hoành tráng đặc trưng của Musk, nhưng đằng sau đó là một logic kinh doanh thực tế: ông muốn dùng xAI để kết nối Tesla, SpaceX và X thành một hệ sinh thái gốc AI, với Grok đóng vai trò là bộ não của hệ sinh thái này. Ý tưởng này, về một mặt nào đó, chưa thất bại, chỉ là chủ thể thực thi đã thay đổi. AI vẫn là chiến lược cốt lõi trong đế chế của Musk, Grok vẫn đang hoạt động, Colossus vẫn đang mở rộng. Tuy nhiên, người chịu trách nhiệm cho tất cả những điều này giờ đây không còn là công ty độc lập mang tên xAI, mà là một thương hiệu con mang tên SpaceXAI.
Tên đã thay đổi, tham vọng thì không. Chỉ có 12 người cùng khởi hành lúc trước, giờ đều không còn nữa.
Lá bài tiếp theo của Musk là IPO của SpaceX
Ngày xAI biến mất, thông điệp khác mà Musk đăng tải đang chỉ hướng đến một hướng đi lớn hơn.
Colossus 1 được cho thuê toàn bộ cho Anthropic, nhìn bề ngoài đây là một giao dịch năng lực tính toán, nhưng nếu đặt trong bối cảnh thời gian dài hơn, nó giống như một bước chiến lược chiếm vị trí. SpaceX đang tiến tới một cột mốc quan trọng nhất trong lịch sử – niêm yết. Theo kế hoạch hiện tại, chiến dịch路演 sẽ bắt đầu vào ngày 8 tháng 6, cửa sổ niêm yết rất có thể rơi vào cuối tháng 6 đến đầu tháng 7, với định giá mục tiêu từ 1,75 nghìn tỷ đến 2 nghìn tỷ USD; nếu thành công, đây sẽ là đợt IPO lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Vào thời điểm này, mỗi lá bài có thể trình bày ra thị trường đều cực kỳ quan trọng.
Giao dịch này đã gán cho SpaceX một vai trò kể chuyện mới. Trước đây, thị trường chỉ nhận diện SpaceX qua tên tuổi tên lửa và Starlink, nhưng trong bối cảnh làn sóng AI đang tràn ngập thị trường vốn, chỉ dựa vào logic hàng không vũ trụ để duy trì định giá là chưa đủ để khơi gợi sự tưởng tượng. Việc cho Anthropic thuê nguyên bộ Colossus 1 có nghĩa là SpaceX có thể tuyên bố trước khi niêm yết: Chúng tôi cũng là nhà cung cấp hạ tầng tính toán mà các công ty AI hàng đầu thế giới tin tưởng. Cách giải thích của Musk cũng rất trực tiếp – công việc huấn luyện xAI đã được chuyển sang Colossus 2, nên để Colossus 1 nằm im là lãng phí; tốt hơn hết là biến nó thành dòng tiền và đồng thời kể một câu chuyện mới.
Đặt nền móng lâu dài hơn trong không gian. Anthropic đã thể hiện sự quan tâm đến năng lực tính toán AI trên quỹ đạo trong giao thức, và hai bên đang khám phá hợp tác về năng lực tính toán trên quỹ đạo ở quy mô nhiều gigawatt. Hướng đi này đã được Musk lên kế hoạch trong một thời gian dài — các trung tâm dữ liệu trên Trái Đất đang đối mặt với ba giới hạn về điện năng, đất đai và tản nhiệt, trong khi không gian có nguồn năng lượng mặt trời gần như vô hạn và điều kiện tản nhiệt chân không tự nhiên. Nếu con đường này thành công, SpaceX sẽ đồng thời trở thành nhà sản xuất và cơ sở hạ tầng phân phối năng lực tính toán AI, với Starlink phụ trách truyền tải và Starship phụ trách vận chuyển thiết bị lên quỹ đạo, tạo thành một hệ sinh thái khép kín hoàn chỉnh. Đây là một cuộc đánh cược cần mười năm để hiện thực hóa, nhưng nó cung cấp một khung câu chuyện đủ lớn để định giá cho đợt IPO.
Việc sáp nhập xAI, theo logic này, không phải là gánh nặng mà là sự gia tăng. Grok hiện đang chạy trực tiếp trên hệ thống xe Tesla, hợp đồng AI của xAI với Bộ Quốc phòng Mỹ đã được chuyển sang hệ thống SpaceX sau sáp nhập, và thỏa thuận mua lại có điều kiện của Cursor cũng được đưa vào. Các lĩnh vực AI, không gian, quốc phòng và tự lái đang ngày càng ăn khớp chặt chẽ hơn trong bản đồ của Musk.
xAI đã hoàn thành hành trình của mình với tư cách là một công ty độc lập. Câu chuyện tiếp theo sẽ diễn ra trên sân khấu lớn hơn.
Bài viết này đến từ tài khoản WeChat “Rongzhong Tài Chính” (ID: thecapital), tác giả: Lữ Kính Chi