Tether đầu tư 50 triệu USD vào startup nệm thông minh Eight Sleep

Tác giả: David, Shenchao TechFlow

Ngày 4 tháng 3, công ty ổn định币 lớn Tether đã công bố một khoản đầu tư.

Công ty được đầu tư là Eight Sleep, chuyên sản xuất nệm thông minh. Tether đã đầu tư 50 triệu USD, định giá công ty này ở mức 1,5 tỷ USD.

Chiếc nệm của công ty này rất cao cấp, có giá từ 2.000 đến 4.000 USD mỗi chiếc, tích hợp hệ thống nước lạnh và nước nóng để điều chỉnh nhiệt độ chính xác, theo dõi dữ liệu giấc ngủ và tự động điều chỉnh...

Ngôi sao NBA nổi tiếng James là một trong những người dùng công khai. Nhóm khách hàng chính của nó bao gồm các giám đốc điều hành ở Thung lũng Silicon, vận động viên chuyên nghiệp và một nhóm các biohacker đam mê tự biến mình thành đối tượng thí nghiệm.

Nhà phát hành của đồng tiền ổn định lớn nhất thế giới USDT, lợi nhuận ròng năm 2025 vượt quá 10 tỷ USD, gần như không minh bạch với bên ngoài, không niêm yết và không cần giải thích với bất kỳ cổ đông nào về những gì mình đang làm.

Sau đó, nó đầu tư 50 triệu vào một công ty sản xuất nệm?

Chắc chắn đây không phải là khoản tiền kỳ lạ đầu tiên. Xem lại lịch sử đầu tư của Tether trong vài năm qua, bạn sẽ thấy gối kê có lẽ chưa phải là điều khiến người ta bối rối nhất.

Tất cả đều bắt đầu từ CEO của công ty này.

Paolo Ardoino, sinh năm 1984, đến từ Genoa, bắt đầu viết mã từ năm 8 tuổi.

Học ngành máy tính ở đại học, tốt nghiệp ở lại trường làm nghiên cứu, chuyên ngành mật mã học, các dự án phục vụ cho quân đội. Năm 2012 đọc được whitepaper của Bitcoin, năm 2014 gia nhập Bitfinex, năm 2017 trở thành CTO của Tether, năm 2023 thăng chức CEO.

Phóng viên của tạp chí Fortune từng đến văn phòng của anh ấy để phỏng vấn và nhận thấy có tạ và túi thể thao đặt bên bàn.

Người này mỗi ngày đi làm đều mang theo đồ thể thao. Anh ấy là kiểu người coi cơ thể như một hệ thống, phải theo dõi, tối ưu và kiểm soát mọi yếu tố như giấc ngủ, luyện tập và dữ liệu sinh học.

Sau đó, anh ta áp dụng logic này vào mọi thứ: tiền bạc, giao tiếp, dữ liệu, cơ thể, và anh tin rằng con người nên có chủ quyền hoàn toàn đối với mọi thứ thuộc về mình.

Và anh ấy tin rằng:

Chính phủ Hoa Kỳ sẽ sụp đổ sớm hay muộn.

Đây không phải là trò đùa. Paolo đã từng nói công khai rằng anh ấy làm tất cả những điều này không phải để kiếm tiền, mà để dành cho mọi người một lối thoát sau khi hệ thống sụp đổ.

His exact words were:

Tôi không cho rằng giải pháp tốt nhất là sửa chữa chính trị của từng quốc gia. Giải pháp tốt nhất là để con người tự do组建 cộng đồng thông qua công nghệ, nơi cảm giác thuộc về xuất phát từ các giá trị chung, chứ không phải từ vị trí địa lý.

Nghe giống như một câu thoại trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng. Nhưng Paolo rất nghiêm túc. Bài phát biểu chính của anh ấy tại hội nghị BTC Prague 2024 có tiêu đề trực tiếp là:

Được xây dựng cho ngày tận thế.

Hiểu được điều này, việc Tether đầu tư vào công ty nệm mới trở nên hợp lý. Vì mỗi sản phẩm trong giỏ mua sắm của công ty đều là sự mở rộng của thế giới quan của CEO, tức là chủ quyền dữ liệu cơ thể.

Năm 2022, anh ấy tham gia sáng tạo một nền tảng có tên Holepunch. Chức năng của nó rất đơn giản: giúp mọi người gọi điện, gửi tin nhắn và chia sẻ tệp tin, nhưng hoàn toàn không đi qua bất kỳ máy chủ nào. Kết nối trực tiếp P2P, tín hiệu đi trực tiếp từ thiết bị của bạn đến thiết bị của người nhận.

You can think of it as sovereignty over communication.

Tiếp theo là QVAC. Nền tảng sức khỏe do Tether ra mắt vào cuối năm 2025, mã hóa tất cả dữ liệu dấu hiệu sinh học của bạn—nhịp tim, giấc ngủ, lịch sử vận động...—trên thiết bị của riêng bạn, không tải lên bất kỳ đám mây nào.

Paolo giải thích về sản phẩm này: “AI ngày nay đã bị chính trị hóa và tập trung hóa, chúng tôi muốn tạo ra những AI có thể chạy ngay trên thiết bị của bạn, giúp mọi thông tin về bạn luôn nằm trong tay bạn.”

Đây là về chủ quyền dữ liệu.

Vì vậy, sau khi mua lại Eight Sleep, chiếc nệm này khi kết nối với QVAC sẽ trở thành một nút của cơ sở hạ tầng chủ quyền dữ liệu cơ thể. Dữ liệu giấc ngủ của bạn không thuộc về Apple, không thuộc về Google, cũng không thuộc về bất kỳ nền tảng đám mây nào.

Thuộc về bạn.

Ngoài ra, Paolo đã chi 200 triệu USD để mua cổ phần đa số tại công ty giao diện não-máy Blackrock Neurotech, có thể không phải vì ông tin vào quy mô thị trường giao diện não-máy, mà vì ông không muốn để người khác kiểm soát lĩnh vực này.

Viết đến đây, tôi nhớ đến câu nói khác mà anh ấy từng nói trong cuộc phỏng vấn: “Chúng tôi đã kiếm được số tiền đủ dùng suốt vài trăm năm. Nỗi sợ lớn nhất của tôi là lãng phí cơ hội một lần có trong trăm năm này.”

Câu này khiến việc đánh giá trở nên khó khăn. Một người có thể đồng thời tin rằng nền văn minh sẽ sụp đổ và tin rằng mình có trách nhiệm dùng tiền để ngăn chặn điều đó, hoặc ít nhất là để lại một hệ thống cơ sở hạ tầng có thể khởi động lại sau khi sụp đổ.

Tất nhiên, với điều kiện bạn là Tether, có lợi nhuận hàng năm 10 tỷ USD, biến việc đầu tư thành sự mở rộng thế giới quan của bạn.

Hệ thống triết học chủ quyền của Paolo có một tiền đề mà ông không bao giờ tự nguyện đề cập.

USDT là đồng tiền ổn định có khối lượng lưu thông lớn nhất toàn cầu, với vốn hóa thị trường 183 tỷ USD, tương đương với nguồn dự trữ đô la Mỹ, ít nhất Tether cho biết như vậy.

Các khoản dự trữ này được lưu giữ ở đâu, ai là người giữ hộ, và mỗi khoản có thật sự tồn tại hay không, Tether chưa từng trải qua một cuộc kiểm toán độc lập đầy đủ nào.

Công ty này chưa niêm yết, không cần công bố thông tin cho cổ đông, và đã hoạt động trong khoảng trống quản lý suốt hơn một thập kỷ. Những khoản tiền này được tính toán thế nào, bảng cân đối kế toán trông như thế nào, người ngoài chỉ thấy được báo cáo do Tether tự công bố.

Người sở hữu USDT phải chọn tin rằng tất cả những điều này là thật. Không có lựa chọn nào khác.

Đây chính là điểm tinh tế. CEO liên tục đầu tư vào các công ty xây dựng chủ quyền dữ liệu con người, dường như đang làm việc không đúng trọng tâm để xây dựng một hạ tầng “kiểm soát chủ quyền dữ liệu con người”;

Nhưng chính hệ thống cơ sở hạ tầng này được xây dựng bằng tiền của một công ty yêu cầu bạn tin tưởng tuyệt đối vào họ.

Paolo nói “xây dựng cho ngày tận thế”, nhưng nếu ngày tận thế thực sự đến, nếu hệ thống đô la thực sự sụp đổ, thì 183 tỷ USD dự trữ của USDT được đầu tư vào trái phiếu chính phủ Mỹ sẽ trở thành gì.

He has never publicly answered this question.

Khi tiền nhiều đến một mức độ nhất định, danh mục đầu tư trở thành tự truyện của thế giới quan.

Elon Musk mua Twitter vì ông tin rằng tự do ngôn luận đang bị các nền tảng công nghệ bóp nghẹt; SpaceX vì ông tin rằng nền văn minh Trái Đất cần một bản sao lưu. Peter Thiel đầu tư vào PayPal vì ông tin rằng sự độc quyền tiền tệ của chính phủ là sai lầm; đầu tư vào Palantir vì ông tin rằng hệ thống an ninh quốc gia cần được硅谷 tái xây dựng.

Bryan Johnson chi vài triệu đô la mỗi năm để tự mình làm vật thí nghiệm, với mục tiêu đảo ngược tuổi sinh học về 18 tuổi.

Những thứ những người này đầu tư trông có vẻ đa dạng, nhưng logic bên trong lại nhất quán:

Họ đang dùng tiền để xây dựng thế giới mà họ tin tưởng nên tồn tại. Lợi nhuận là thứ thứ yếu, đôi khi hoàn toàn không được tính đến.

Như vậy, CEO của Tether, Paolo, không phải là một trường hợp đặc biệt. Tuy nhiên, có một điều khiến anh ấy khác với những người trên.

Các tình huống lưu thông thực tế của USDT phức tạp hơn nhiều so với bài phát biểu của Paolo.

Người Argentina dùng nó để chống lại sự suy giảm của đồng peso, người Nigeria dùng nó để chuyển tiền xuyên biên giới, người Thổ Nhĩ Kỳ dùng nó để bảo toàn tiết kiệm khi đồng lira sụp đổ. Đây là những người thực tế, có giá trị, và Paolo nói đến chính là nhóm người này khi nói về tài chính toàn diện.

Nhưng USDT cũng đồng thời là công cụ tránh trừng phạt, trung chuyển rửa tiền xuyên biên giới, tiền tệ thanh toán cho các giao dịch trên dark web, địa chỉ nhận tiền chuộc của phần mềm tống tiền... Điều này cũng là sự thật.

Các địa chỉ của Tether từng xuất hiện trong danh sách trừng phạt của Bộ Tài chính Hoa Kỳ, và báo cáo của Liên Hợp Quốc đã đề cập đến quy mô sử dụng USDT trong các khu gian lận ở Đông Nam Á. Tether đã hợp tác đóng băng một phần tài sản, nhưng phần lớn đã được chuyển đi trước khi bị đóng băng.

Một phần lý do hệ thống này có thể đạt được vốn hóa 183 tỷ và lợi nhuận hàng năm 10 tỷ chính là vì nó đủ “trung lập”. Không hỏi tiền đến từ đâu, không hỏi tiền đi đâu.

Sau đó, những lợi nhuận này chảy vào các lĩnh vực giao diện não-máy, truyền thông P2P, chủ quyền dữ liệu, chủ quyền cơ thể, hướng tới một hệ thống cơ sở hạ tầng lý tưởng được xây dựng cho ngày tận thế.

Từ cơ sở hạ tầng lưu thông màu xám đến cơ sở hạ tầng theo đuổi một xã hội lý tưởng. Cùng một hệ thống, cùng một CEO, cùng một khoản tiền.

Khi có nhiều tiền, đầu tư thực sự trở thành một bản tự truyện.

Chỉ riêng cuốn tự truyện này, Paolo chưa hoàn thành hoàn toàn. Có vài trang ông đã lật qua, rất khó để điều tra sâu hơn.