Một dự án trung tâm dữ liệu ban đầu được thiết kế để chiếm diện tích gần gấp ba lần Manhattan đang bị giảm xuống còn một nửa trước khi một cuốc xẻng nào đó chạm đất. Khu phức hợp siêu quy mô Stratos tại quận Box Elder, Utah, được quỹ đầu tư của Kevin O’Leary hậu thuẫn, đã trở thành mục tiêu chỉ trích mạnh mẽ từ cộng đồng do các lo ngại về nước, điện và môi trường.
Các nhà phát triển đã cam kết giảm quy mô dự án khoảng 50% hoặc nhiều hơn sau khi hàng ngàn cư dân chính thức phản đối các đơn xin quyền sử dụng nước của cơ sở. Riêng đơn đầu tiên đã thu hút khoảng 3.700 đến 4.000 ý kiến phản đối, với nhiều người dân địa phương phải trả phí 15 USD chỉ để đăng ký phản đối. Đơn thứ hai thu hút thêm khoảng 700 ý kiến.
Thực tế 40.000 mẫu trung tâm dữ liệu trông như thế nào
Kế hoạch ban đầu của Stratos dự kiến xây dựng 40.000 mẫu cơ sở hạ tầng trung tâm dữ liệu tập trung vào AI trải dài trên nhiều địa điểm ở Utah. Để so sánh, Manhattan có diện tích khoảng 14.600 mẫu.
Nhu cầu điện dự kiến của cơ sở khi hoàn thiện toàn bộ sẽ đạt tới 9 gigawatt. Con số này xấp xỉ gấp đôi mức sử dụng điện đỉnh điểm hiện tại của toàn bang Utah.
Dự báo về lượng nước tiêu thụ cũng đáng kinh ngạc tương tự. Cơ sở này sẽ cần khoảng 16,6 tỷ gallon nước mỗi năm chỉ riêng cho việc sản xuất khí ở quy mô đầy đủ. Người dân tập trung vào đề xuất chuyển 1.900 acre-feet nước từ một trang trại địa phương đến trung tâm dữ liệu, xem đây là mối đe dọa trực tiếp đến Hồ Lớn Salt vốn đã dễ bị tổn thương.
O’Leary, MIDA và lối thoát quy định
Dự án được hỗ trợ bởi O’Leary Ventures, với các đối tác bao gồm Bitzero Blockchain Inc. và West GenCo. Chi phí riêng cho giai đoạn đầu tiên được ước tính vượt quá 4 tỷ USD, khiến đây trở thành một trong những dự án xây dựng trung tâm dữ liệu tốn nhiều vốn nhất hiện đang được đề xuất tại Mỹ.
Mặc dù gặp phải phản ứng mạnh mẽ, dự án đã nhận được sự phê duyệt vào tháng 5 năm 2026 thông qua Cơ quan Phát triển Cơ sở Quân sự, thường được gọi là MIDA. Sự hợp tác này có ý nghĩa quan trọng vì sự phê duyệt của MIDA cho phép các nhà phát triển được miễn một số yêu cầu về quy hoạch địa phương.
Lập pháp bang Utah đã phản ứng trước cuộc tranh cãi rộng lớn hơn bằng cách thông qua các biện pháp nhằm nghiên cứu tác động môi trường của các dự án trung tâm dữ liệu trên toàn bang.
Các đơn xin cấp quyền nước đã được rút lại hai lần sau khi khối lượng phản đối đạt kỷ lục.
Điều này có nghĩa gì đối với các nhà đầu tư vào cơ sở hạ tầng tiền điện tử và AI
Sự tham gia của Bitzero Blockchain Inc. với tư cách là đối tác dự án trực tiếp gắn kết điều này với không gian cơ sở hạ tầng tiền điện tử. Khi một dự án như Stratos bị chia đôi do các vấn đề về năng lượng và nước, nó gửi tín hiệu đến mọi nhà vận hành đang tìm kiếm địa điểm ở các khu vực có nguồn lực hạn chế.
Đối với các nhà đầu tư đánh giá các cơ hội trong lĩnh vực trung tâm dữ liệu và khai thác, tình huống Stratos làm nổi bật một rủi ro không xuất hiện trong hầu hết các mô hình tài chính: sự phản đối của cộng đồng như một rủi ro dự án trọng yếu. Một giai đoạn đầu tiên trị giá 4 tỷ USD bị hoãn hoặc thu nhỏ do biểu tình không chỉ là một sự bất tiện. Nó làm thay đổi toàn bộ luận điểm đầu tư.
Con đường phê duyệt MIDA, cho phép các nhà phát triển tránh các quy định quy hoạch địa phương, có thể cung cấp lối tắt pháp lý. Tuy nhiên, các nhà lập pháp đã phản ứng bằng cách yêu cầu các nghiên cứu môi trường.