SpaceX đang nhắm đến ngày 19 tháng 5 cho chuyến bay đầu tiên của Starship V3, phiên bản được nâng cấp đáng kể của tên lửa lớn nhất từng được chế tạo. Dự kiến phóng vào khoảng 22:30 UTC từ Bệ phóng 2 Starbase tại Boca Chica, Texas, tùy thuộc vào các bước chuẩn bị cuối cùng.
Đây sẽ là chuyến bay thứ 12 của Starship, nhưng là chuyến đầu tiên sử dụng kiến trúc V3.
Có gì mới ở V3
Cặp sứ mệnh gồm Tàu 39 và Động cơ đẩy Super Heavy 19, và cả hai thành phần đều thể hiện những thay đổi thiết kế đáng kể so với các phiên bản trước đó. Động cơ đẩy Super Heavy V3 hiện có ba lái điều hướng mở rộng, các bề mặt điều khiển hình bàn cờ vua giúp hướng dẫn động cơ đẩy quay trở lại khu vực hạ cánh.
Bản khai báo tải trọng là bất thường. Thay vì triển khai các vệ tinh Starlink hoạt động, chuyến bay sẽ chở 18 thiết bị mô phỏng khối lượng, về cơ bản là trọng lượng chết mô phỏng kích thước và trọng lượng của các tải trọng thật. Bên cạnh những thiết bị mô phỏng này, hai tàu vũ trụ kiểm tra sẽ cùng bay với nhiệm vụ cụ thể: giám sát trực quan sứ mệnh theo thời gian thực bằng các hệ thống hình ảnh trên tàu.
Bối cảnh pháp lý
FAA đã cấp giấy phép phóng mới cho nhiệm vụ này, xóa bỏ rào cản quy định lớn cuối cùng.
Kế hoạch bay yêu cầu việc trở về có động cơ của tầng Super Heavy, nghĩa là nó sẽ kích hoạt lại các động cơ Raptor và tự điều hướng đến khu vực hạ cánh kiểm soát trên biển. Bản thân Starship sẽ theo quỹ đạo bay dài, dành một khoảng thời gian kéo dài trong tầng khí quyển cao hoặc quỹ đạo thấp trước khi tái nhập. Cả hai giai đoạn đều được hướng đến các điểm hạ cánh trên biển trong các khu vực được chỉ định.
SpaceX đã thực hiện một buổi diễn tập với Starship V3 trên bệ phóng trước ngày dự kiến, thực hiện các quy trình đếm ngược và vận hành nạp nhiên liệu trước mọi lần phóng.
Tại sao điều này lại quan trọng hơn cả tên lửa
Bối cảnh cạnh tranh cũng quan trọng. Tên lửa New Glenn của Blue Origin đã hoàn thành chuyến bay đầu tiên vào đầu năm nay, và Vulcan Centaur của United Launch Alliance hiện đã hoạt động. Nhưng cả hai đều chưa gần bằng khả năng chở hàng hoặc tham vọng tái sử dụng của Starship.