Tác giả: Curry, Shenchao TechFlow
Ngày 28 tháng 10 năm 2021, Zuckerberg đứng cạnh một hình ảnh ảo không có chân và thông báo đổi tên công ty từ Facebook thành Meta.
Lúc đó, anh ấy nói rằng metaverse sẽ tiếp cận 1 tỷ người trong vòng mười năm, hỗ trợ hàng trăm tỷ USD thương mại kỹ thuật số và tạo ra cơ hội việc làm cho hàng triệu nhà sáng tạo và nhà phát triển.
Năm đó, metaverse là khái niệm hấp dẫn nhất trên Trái Đất.
Microsoft nói sẽ phát triển phiên bản Teams cho metaverse, NVIDIA ra mắt Omniverse, Nike mở cửa hàng ảo trên Roblox... Không ai muốn bỏ lỡ tấm vé này.
Meta không chỉ mua vé tàu, mà còn mua nguyên cả con tàu.
Sản phẩm Horizon Worlds hiện nay có thể được hiểu là bằng chứng cốt lõi của câu chuyện đổi tên của Meta—bạn đeo thiết bị đầu hiển, bước vào một thế giới ảo, cùng những hình ảnh hoạt hình của người khác dạo chơi, giải trí và tham gia các cuộc họp.
Khi ra mắt vào cuối năm 2021, nó là sản phẩm chủ lực được Mark Zuckerberg đích thân quảng bá. Nhưng đã qua bốn năm rưỡi, vẫn chưa có một tỷ người tham gia.
Ngày 17 tháng 3, Meta đăng một thông báo trên diễn đàn cộng đồng: phiên bản VR của Horizon Worlds sẽ bị đóng cửa hoàn toàn vào ngày 15 tháng 6, khi ứng dụng bị gỡ khỏi thiết bị Quest và thế giới ảo sẽ không còn khả dụng. Một phiên bản di động sẽ được giữ lại trên điện thoại và tiếp tục hoạt động.
Giống như một nhà hàng đã đóng cửa ăn tại chỗ, chỉ còn lại dịch vụ giao hàng, nhưng nhà hàng này ban đầu được xây dựng dành riêng cho việc ăn tại chỗ.
Bộ phận chi trả cho nó là Reality Labs. Trong bảy năm, tổng tổn thất hoạt động gần 90 tỷ USD. Quý gần nhất, tổn thất trong một quý là 6 tỷ USD, doanh thu dưới 1 tỷ USD, thậm chí còn không đủ để bù đắp một phần sáu tổn thất.
Vào tháng 1 năm nay, bộ phận này đã sa thải hơn 1.000 người, đóng cửa nhiều studio nội dung VR và hủy bỏ gần như tất cả các dự án thế giới ảo đang được phát triển.
Vé tàu mà năm 2021 ai cũng sợ bỏ lỡ, giờ con tàu đã chìm, nhưng vé vẫn còn nắm trong tay.
Vào giữa tháng 3, Reuters đưa tin Meta đang lên kế hoạch sa thải khoảng 20% nhân viên, tương đương gần 15.000 người. Nếu được thực hiện, đây sẽ là đợt cắt giảm nhân sự lớn nhất kể từ năm 2022.
Đồng thời, ngân sách chi tiêu vốn của Meta năm nay là 115 đến 135 tỷ USD, gần như toàn bộ được đầu tư vào cơ sở hạ tầng AI.
Tắt thế giới ảo, cắt giảm một phần năm nhân sự, và dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm được cùng các vị trí trống để đầu tư vào AI.
Ngày tin tức được công bố, cổ phiếu của Meta đã tăng 3%. Khi Zuckerberg tuyên bố sẽ tập trung toàn lực vào metaverse vào năm 2021, thị trường vốn cũng đã vỗ tay như vậy.
Ngay trước ngày Horizon Worlds thông báo đóng cửa, câu trả lời đã nằm trên bàn.
Thế giới ảo đóng cửa, máy tính cá nhân xuất hiện
Ngày 16 tháng 3, Manus – công ty được Meta mua lại với số tiền 2 tỷ USD – đã ra mắt phiên bản máy tính để bàn.
Có một tính năng gọi là «My Computer», cho phép AI tải xuống từ đám mây và truy cập trực tiếp vào máy tính cục bộ của bạn: đọc tệp, mở ứng dụng, chạy lệnh terminal.
Việc này xảy ra vào ngày trước khi Horizon Worlds thông báo đóng cửa.
Năm Horizon Worlds ra mắt, trải nghiệm là như thế này:
Bạn bỏ ra hai đến ba nghìn đô để mua một thiết bị Quest, đeo vào, điều chỉnh khoảng cách đồng tử, vẽ ranh giới an toàn, rồi bước vào một sảnh ảo phong cách hoạt hình. Mọi người trong đó đều không có chân, di chuyển bằng cách lơ lửng. Bạn có thể dạo quanh các thế giới chủ đề, chơi các trò chơi nhỏ và trò chuyện với hình ảnh ảo của những người lạ.
Chơi nửa giờ, kính bắt đầu ép vào mặt, sau một giờ có người bắt đầu chóng mặt.
Meta đã dành bốn năm và 90 tỷ USD cho sảnh này. Kết quả là con số người dùng hoạt động chưa bao giờ được công bố. Không phải vì bí mật, mà vì nói ra thì không đẹp.
Trải nghiệm của Manus Desktop là như sau:
Bạn tải về một ứng dụng, mở nó lên, nhập một câu lệnh. Ví dụ: “Hãy sắp xếp hàng nghìn tệp trong thư mục tải về của tôi theo loại”, nó sẽ quét ổ cứng của bạn, tự động tạo các thư mục con và phân loại lưu trữ, trong suốt quá trình bạn không cần chạm vào bàn phím.
Trong bản trình diễn, có người để nó viết một ứng dụng macOS từ đầu trong môi trường phát triển cục bộ trong 20 phút. Đừng quên, Manus trước đó đã ra mắt tám tháng, số người dùng trả phí vượt một triệu, doanh thu hàng năm vượt 100 triệu.
Khi mọi người đều nói rằng Meta mua Manus không xứng đáng, hãy so sánh với dự án metaverse trước đó đã đóng cửa—Horizon Worlds.
Một sản phẩm chi 90 tỷ để mời bạn vào thế giới ảo, nhưng không ai dùng. Một sản phẩm chi 2 tỷ để đến với bàn làm việc thực tế của bạn, với doanh thu thực và kịch bản sử dụng thực tế—nếu là bạn, bạn sẽ chọn cái nào?
Cùng một công ty, cùng một tuần, đóng cửa cái trước, đặt cược vào cái sau.
Trước đây, Meta tạo ra một thế giới để bạn đến, giờ đây AI đang bước qua màn hình để đến với bạn.
Nhưng việc đi đúng hướng không đồng nghĩa với việc con đường sẽ trơn tru. Sau khi quay đầu, Meta dường như không trở nên bình tĩnh hơn.
Metaverse và AI có thể là cùng một loại FOMO
Nếu bạn chỉ xem tiêu đề tin tức, Meta hiện trông giống như một công ty liên tục đưa ra những quyết định sai lầm.
Metaverse đã tiêu tốn 90 tỷ, đã đóng cửa. Mô hình AI hàng đầu Avocado dự kiến ra mắt vào tháng 3, nhưng sau khi kiểm thử nội bộ, phát hiện hiệu năng suy luận và lập trình kém hơn các sản phẩm cùng thời kỳ của Google, OpenAI và Anthropic, nên được hoãn sang tháng 5.
Sau khi Llama 4 thế hệ trước được ra mắt năm ngoái, phản ứng khá bình thường và không tạo được làn sóng trong cộng đồng nhà phát triển. Theo báo cáo, công ty thậm chí còn thảo luận về việc tạm thời cấp phép mô hình Gemini của Google để thay thế sản phẩm của chính mình—một công ty đã đầu tư 135 tỷ USD vào cơ sở hạ tầng AI lại phải mượn mô hình của người khác.
Nhà khoa học AI hàng đầu Yann LeCun đã nghỉ việc để khởi nghiệp; người phụ trách AI mới được tuyển dụng từ Scale AI với chi phí 14,3 tỷ USD, Alexandr Wang, vẫn chưa đưa ra kết quả nào...
Cắt giảm 20% nhân sự, đóng cửa metaverse, mô hình bị hoãn, những tin tức trong một tuần đặt cạnh nhau, trông giống như một công ty không biết mình đang làm gì.
Nhưng khi bạn rời mắt khỏi Meta và nhìn sang toàn bộ ngành công nghiệp, bạn sẽ nhận ra một điều:
Mọi người đều đang làm điều giống hệt nhau, sẵn sàng đón nhận AI.
Tháng 2 năm nay, CEO của Block, Jack Dorsey, thông báo sa thải 4.000 nhân viên, tương đương gần một nửa lực lượng lao động của công ty. Thư sa thải không dùng bất kỳ lời lẽ tô điểm nào, mà trực tiếp cho biết các công cụ thông minh đã thay đổi cách xây dựng và vận hành doanh nghiệp, và các đội ngũ nhỏ hơn có thể làm được nhiều việc hơn. Giá cổ phiếu tăng 25% ngay đêm đó.
CEO của Shopify đã gửi một quy định mới đến toàn bộ công ty: Sau này muốn xin thêm người, trước tiên hãy chứng minh rằng AI không thể làm được việc này.
Amazon đã cắt giảm 16.000 vị trí vào tháng 1 và tiếp tục tái cơ cấu bộ phận robot vào tháng 3. Atlassian sa thải 1.600 người, cho biết sẽ tập trung toàn bộ nguồn lực vào phần mềm doanh nghiệp AI.
Trong 74 ngày đầu năm 2026, 166 công ty công nghệ đã sa thải gần 56.000 người.
Bạn có cảm thấy khung cảnh này quen thuộc không?
Năm 2021, cũng như vậy. Sau khi Zuckerberg đổi tên thành Meta, Microsoft nói sẽ phát triển phiên bản Teams cho metaverse, NVIDIA ra mắt Omniverse, Nike mở cửa hàng ảo trên Roblox, Disney thành lập bộ phận metaverse, Thượng Hải và Seoul công bố kế hoạch chiến lược metaverse...
Mọi người đều đang theo đuổi cùng một hướng, và ai cũng sợ bỏ lỡ.
Đã năm năm trôi qua, hướng đi đã thay đổi, nhưng phương pháp theo đuổi vẫn không đổi.
Lần trước, sự đồng thuận là “metaverse là nền tảng tính toán tiếp theo”, và Meta đã chi 90 tỷ để chứng minh sự đồng thuận này là sai. Lần này, sự đồng thuận là “AI có thể thay thế mọi thứ”, tất cả các công ty đều đang sa thải nhân viên, cắt giảm ngân sách và đổ số tiền tiết kiệm được vào AI.
Chỉ có một điểm khác biệt: đồng thuận lần trước đã bị bác bỏ, còn lần này thì chưa.
Nhưng sự đồng thuận chính là sự đồng thuận. Đặc điểm của nó là mọi người cùng tin vào một lúc, rồi sau đó mọi người cùng phát hiện ra điều đó không đúng. Khoảng thời gian giữa hai sự kiện chính là tốc độ mà tiền bị tiêu tan.
Meta không phải là một công ty ngu ngốc hơn những công ty khác. Nó chỉ đơn giản là đặt cược lớn hơn mọi người mỗi lần, vì vậy mỗi khi sự đồng thuận đảo ngược, nó ngã xuống cũng vang nhất.
Năm 2021, cả ngành đặt cược vào metaverse, Meta đã đổi tên. Năm 2026, cả ngành đặt cược vào AI, Meta đã sa thải một phần năm nhân viên.
Sau năm năm nhìn lại, liệu mọi người đã đoán đúng trong đợt AI này không?
Không ai biết. Nhưng chúng ta đều biết, khi hỏi câu hỏi này vào năm 2021, tất cả mọi người đều trả lời “Tất nhiên là đúng”.