Meta vừa thông báo với nhân viên của mình hãy thở phào nhẹ nhõm, ít nhất là một phần. CEO Mark Zuckerberg đã thông báo với nhân viên rằng công ty không có kế hoạch thực hiện thêm bất kỳ đợt sa thải toàn công ty nào trong phần còn lại của năm, một thông điệp được đưa ra trong khi khoảng 8.000 nhân viên vẫn đang xử lý những giấy sa thải họ đã nhận được.
Sự an ủi này đi kèm một chú ý đáng chú ý. Cả Zuckerberg lẫn giám đốc nhân sự Janelle Gale đều chưa loại trừ khả năng cắt giảm thêm nhắm vào các đội cụ thể. Bằng tiếng Anh: thời kỳ các đợt sa thải hàng loạt có thể đã kết thúc, nhưng các nhóm cá nhân vẫn có thể nằm trong tầm ngắm.
Những đợt cắt đến nay
Meta đã bắt đầu thực hiện khoảng 8.000 cuộc cắt giảm nhân sự kể từ ngày 20 tháng Năm, tương đương khoảng 10% tổng lực lượng lao động của công ty. Các khoản cắt giảm này là một phần trong chiến lược mà CFO Susan Li mô tả là xây dựng một “mô hình vận hành gọn nhẹ hơn,” một cách nói mỹ miều trong doanh nghiệp có nghĩa là chi ít tiền hơn cho con người để công ty có thể chi nhiều hơn cho máy móc.
Và sẽ chi tiêu mạnh tay. Meta đã vạch ra một chương trình chi tiêu vốn ước tính từ 125 tỷ đến 145 tỷ USD, chủ yếu hướng vào AI và cơ sở hạ tầng trung tâm dữ liệu. Đó là một con số khổng lồ, tương đương với toàn bộ vốn hóa thị trường của các công ty như Goldman Sachs, đang được đổ vào máy chủ, chip và nền tảng vật lý của trí tuệ nhân tạo.
Chính Zuckerberg đã nối trực tiếp giữa các đợt sa thải và những chi phí cơ sở hạ tầng AI ngày càng tăng. Toán học rất đơn giản, dù tàn nhẫn: mỗi đô la tiết kiệm được từ chi phí nhân sự là một đô la có sẵn để đầu tư vào cụm GPU và các phiên đào tạo.
Câu hỏi 20%
Đây là vấn đề. Các báo cáo trước đây cho rằng Meta có thể cuối cùng giảm lực lượng lao động khoảng 20% vào năm 2026. Con số này, gần gấp đôi so với những gì đã thực hiện cho đến nay, vẫn đang treo lơ lửng trên công ty như một đám mây bão chưa tan.
Tin nhắn mới nhất của Zuckerberg thực chất cho thấy cơn bão tiếp theo sẽ không ảnh hưởng toàn công ty. Nhưng việc cắt giảm 10% đã diễn ra, kết hợp với khả năng cắt giảm có chọn lọc các đội nhóm, vẫn có thể đẩy tổng số lượng nhân sự bị ảnh hưởng lên mức cao hơn đáng kể trước cuối năm.
Gale đã thừa nhận điều mà bất kỳ ai trong Meta đều đã biết: tinh thần nhân viên đã bị ảnh hưởng. Khi nhà tuyển dụng cắt giảm một trong mười đồng nghiệp và đồng thời cho thấy tương lai của nhu cầu nhân sự là “không thể dự đoán được”, thì việc tập trung vào việc ra mắt các tính năng trở nên khó khăn. Việc thừa nhận sự suy giảm tinh thần là đáng chú ý vì lãnh đạo Meta trước đây thường ưa chuộng ngôn ngữ về hiệu quả và cường độ hơn là ngôn ngữ về sự đồng cảm.
Công ty dường như đang đi trên dây. Nó muốn dừng lại vòng xoáy lo lắng do những đồn đoán không rõ ràng về sa thải, đồng thời duy trì sự linh hoạt để tái cấu trúc từng nhóm khi chiến lược AI của nó phát triển. Liệu nhân viên có cảm thấy điều này thực sự an tâm hay chỉ là một phiên bản được tinh chỉnh hơn của sự không chắc chắn vẫn là một câu hỏi hoàn toàn khác.
AI là trung tâm trọng lực tài chính
Bối cảnh rộng hơn ở đây là sự chuyển hướng mạnh mẽ của Meta hướng tới trí tuệ nhân tạo như luận điểm đầu tư cốt lõi của họ. Phạm vi chi tiêu vốn từ 125 tỷ đến 145 tỷ USD không chỉ là một dòng ngân sách. Nó đại diện cho một trong những dự án xây dựng hạ tầng lớn nhất trong lịch sử doanh nghiệp, và nó làm thay đổi căn bản hình ảnh của Meta với tư cách là một nhà tuyển dụng.
Công ty từng tuyển dụng hàng chục nghìn người điều phối nội dung, quản lý sản phẩm và kỹ sư phần mềm cho đế chế mạng xã hội của mình hiện đang tập trung nguồn lực vào một nhóm nhỏ hơn nhiều gồm các nhà nghiên cứu AI, kỹ sư hạ tầng và phần cứng vật lý mà họ cần. Mô hình vận hành “thanh mảnh hơn” mà Li mô tả không phải là biện pháp tạm thời cắt giảm chi phí. Đó là một sự thay đổi về cấu trúc trong cách Meta phân bổ vốn con người.
Điều này phản ánh một mô hình phổ biến trong giới công nghệ lớn. Google, Amazon và Microsoft đều đã thực hiện các đợt cắt giảm nhân sự đáng kể đồng thời tăng chi tiêu cho AI. Chiến lược này nhất quán: giảm biên chế ở các lĩnh vực truyền thống hoặc ít ưu tiên hơn, chuyển hướng tiết kiệm vào cơ sở hạ tầng AI, và đặt cược rằng lợi ích về năng suất từ AI sẽ bù đắp nhiều hơn so với lao động con người bị mất đi.
Đối với Meta cụ thể, mức độ rủi ro được gia tăng bởi lịch sử chuyển hướng sang metaverse, điều này đã khiến công ty mất hàng tỷ USD giá trị thị trường trước khi AI trở thành câu chuyện được ưa chuộng. Những nhà đầu tư từng chứng kiến Reality Labs tiêu tốn tiền mặt hiện đang theo dõi chi tiêu vốn cho AI tăng lên mức chưa từng có. Sự khác biệt, ít nhất cho đến nay, là Wall Street dường như hào hứng hơn nhiều với đợt chi tiêu đặc biệt này.
Điều này có nghĩa gì đối với nhà đầu tư
Lời cam kết không sa thải thêm nhân viên, dù có điều kiện, đã gửi đi tín hiệu rằng Meta tin rằng lực lượng lao động hiện tại đang tiến gần đến quy mô phù hợp cho mô hình vận hành tập trung vào AI. Đối với các nhà đầu tư, chỉ số then chốt cần theo dõi không phải là số lượng nhân sự mà là doanh thu trên mỗi nhân viên – một con số nên tăng đáng kể nếu cuộc tái cấu trúc mang lại những lợi ích về hiệu quả mà ban quản lý đã hứa hẹn.
Rủi ro nằm ở việc thực thi. Chương trình chi tiêu vốn từ 125 tỷ đến 145 tỷ USD là cực kỳ lớn, và lợi nhuận từ khoản đầu tư này hoàn toàn không đảm bảo. Nếu các sản phẩm AI của Meta, dù là tối ưu hóa quảng cáo, đề xuất nội dung hay các công cụ hướng người dùng trong tương lai, không tạo ra tăng trưởng doanh thu tương xứng, công ty sẽ chi tiêu nặng nề vào cơ sở hạ tầng trong khi đồng thời làm suy yếu các đội ngũ duy trì các doanh nghiệp tạo ra dòng tiền chính hiện tại.
Cũng có câu hỏi về việc giữ chân nhân tài. Việc thông báo với nhân viên “không còn cắt giảm nhân sự toàn công ty” trong khi vẫn để ngỏ khả năng cắt giảm có mục tiêu tạo ra một môi trường kỳ lạ, nơi mỗi lần tái cơ cấu đội nhóm đều gây ra những đồn đoán. Những kỹ sư và nhà nghiên cứu xuất sắc nhất—chính là những người Meta cần nhất cho tham vọng AI—cũng là những người có nhiều lựa chọn nhất. Nếu tinh thần làm việc vẫn tiếp tục suy giảm, chi phí của các đợt cắt giảm có thể kéo dài xa hơn nhiều so với 8.000 người thực sự mất việc.
Hãy xem, Meta đang đặt một cược tính toán rằng ít người hơn nhưng nhiều năng lực tính toán hơn sẽ mang lại kết quả tốt hơn. Lịch sử cho thấy phương trình này hoạt động cho đến khi nó không còn hiệu lực, và biên độ sai sót thu hẹp đáng kể khi bạn đang ký các khoản chi tiêu được tính bằng hàng chục tỷ đô la.