Các hoạt động trên biển phân tán và phạm vi phủ sóng rất rộng, khiến chính phủ, các công ty vận tải và tổ chức bảo hiểm thường khó nắm bắt tình hình trên biển một cách kịp thời. Theo TechCrunch, công ty khởi nghiệp Mỹ Quartermaster đang nỗ lực cải thiện vấn đề này bằng cách sử dụng một hệ thống cảm biến trên tàu và nền tảng phân tích dữ liệu, đồng thời đã hoàn tất vòng gọi vốn A trị giá 43 triệu USD.
SmartMast được triển khai tại vị trí cột buồm
Quartermaster có trụ sở tại Arlington, Virginia. Công ty đã ra mắt SmartMast – một bộ thiết bị chịu thời tiết được lắp đặt trên cột buồm, tích hợp các cảm biến như camera, radio, có khả năng truyền về dữ liệu hàng hải thời gian thực để phân tích bởi nền tảng nền.
Công ty mô tả hệ thống này là mạng cảm biến liên tục phân tán, với mục tiêu tạo ra phạm vi bao phủ thông tin biển toàn diện hơn giữa một lượng lớn tàu thuyền. Các ứng dụng của nó bao gồm nhận diện tàu thuyền xung quanh, thu thập dữ liệu huấn luyện cho các doanh nghiệp hàng hải tự hành, cung cấp dữ liệu cho các nhóm nghiên cứu và robot, cũng như cung cấp thông tin hàng hải cho các cơ quan chính phủ.
Nhắm vào điểm yếu của hệ thống AIS
Neil Sobin, người sáng lập và CEO của Quartermaster, cho biết AIS hiện đang được sử dụng rộng rãi trong ngành, tức là Hệ thống Nhận dạng Tự động Tàu thuyền, chủ yếu dựa vào tín hiệu vị trí được gửi về, có chức năng cơ bản và dễ bị tắt hoặc giả mạo.
Anh ấy cho biết những khuyết điểm này ảnh hưởng đến hiệu quả giám sát trên biển và có thể bị sử dụng cho các hành vi như buôn lậu hoặc tránh né lệnh trừng phạt. Công ty mong muốn giảm thiểu các vấn đề do hệ thống nhận diện đơn lẻ bị lừa dối thông qua dữ liệu cảm biến phong phú hơn và khả năng phân tích nâng cao.
Đã bao phủ hơn 600 tàu
Quartermaster cho biết hiện đã có hơn 600 tàu sử dụng SmartMast, tổng cộng phủ sóng khoảng 10 triệu dặm vuông biển. Công ty cũng cho biết các tàu được trang bị hệ thống này đã hỗ trợ thực hiện hơn 20 lần cứu hộ trên biển.
Loại cứu trợ này không phải là nguồn thu trực tiếp, nhưng Sobin cho rằng việc cải thiện trải nghiệm của thủy thủ đoàn sẽ giúp mở rộng phạm vi phủ sóng và tăng cường sự sẵn lòng hợp tác giữa chủ tàu và nền tảng. Thay vì bán riêng lẻ các cảm biến cho chủ tàu hoặc đội tàu, công ty mong muốn xây dựng lợi thế dài hạn thông qua hiệu ứng mạng lưới.
Nguồn vốn sẽ được sử dụng để mở rộng đội ngũ kỹ thuật
Đợt huy động vốn này do First Round Capital và Quiet Capital đồng dẫn đầu. Quartermaster cho biết nguồn vốn mới sẽ chủ yếu được sử dụng để tuyển dụng thêm nhiều kỹ sư và tiếp tục đẩy nhanh phát triển sản phẩm.
Trong vòng đầu tiên, đối tác Bill Trenchard cho biết, việc thông minh hóa đại dương lâu nay bị hạn chế bởi chi phí cao của phần cứng tùy chỉnh và khó mở rộng quy mô, trong khi Quartermaster đang cố gắng giải quyết vấn đề này bằng cách tiếp cận có khả năng mở rộng hơn. Đối với công ty này, trọng tâm tiếp theo sẽ là mở rộng quy mô triển khai và chuyển đổi dữ liệu hàng hải thời gian thực thành các dịch vụ thương mại ổn định hơn.