Chủ tịch quốc gia của KPMG Úc, Martin Sheppard, đã từ chức vào ngày 23 tháng Sáu, cùng với hai đối tác cấp cao khác, đánh dấu vòng rời nhiệm mới nhất trong một cuộc khủng hoảng toàn diện đang diễn ra tại công ty kế toán Big Four.
Các cuộc từ chức này xảy ra ít hơn một tháng sau khi CEO Andrew Yates và đối tác quản lý kiểm toán Julian McPherson rời đi vào ngày 29 tháng Năm. Bằng tiếng Anh: năm trong số những nhà lãnh đạo cấp cao nhất của công ty đã rời đi trong khoảng 25 ngày.
Cách tài liệu bí mật gây ra bão tố
Vụ bê bối bắt nguồn từ ngày 24 tháng 3, khi Thượng nghị sĩ Úc Deborah O’Neill đưa ra các cáo buộc trong quốc hội liên bang rằng các đối tác kiểm toán của KPMG đã sử dụng không đúng cách các tài liệu nội bộ của Lendlease. Mục đích, theo các cáo buộc, là giúp giành được các hợp đồng kiểm toán với các công ty lớn Westpac và Dexus.
Hợp đồng của Westpac riêng lẻ được cho là có giá trị 32 triệu USD. Việc sử dụng tài liệu bí mật của một khách hàng để giành doanh nghiệp từ khách hàng khác, nói nhẹ đi, không phải cách mà tính độc lập trong kiểm toán được kỳ vọng hoạt động.
KPMG ban đầu đã tiến hành một cuộc điều tra nội bộ về các khiếu nại từ người tố cáo liên quan đến việc lạm dụng tài liệu được cho là đã xảy ra. Cuộc điều tra đó sau đó bị đánh giá là không đầy đủ, tạo thêm một lớp thất bại nữa chồng lên lớp đầu tiên.
Các quân domino vẫn tiếp tục đổ
Việc Sheppard từ chức, cùng với hai đối tác khác, cho thấy cuộc tự kiểm điểm nội bộ vẫn chưa kết thúc. Các báo cáo cho thấy các đối tác bổ sung đang cân nhắc việc rời đi khi niềm tin của khách hàng tiếp tục suy giảm.
KPMG đã công khai thừa nhận những thất bại này. Công ty đã khởi động một cuộc đánh giá bên ngoài, một sự thừa nhận ngầm rằng các quy trình nội bộ của họ không đủ năng lực để tự giám sát. Họ cũng cam kết sửa đổi các chính sách tố giác hành vi sai phạm.
Các hợp đồng chính phủ trị giá 270 triệu USD hiện đang bị xem xét kỹ lưỡng. Đối với một công ty đã phải đối mặt với khoảng trống lãnh đạo, khả năng mất các công việc trong khu vực công đại diện cho một vấn đề mang tính sinh tồn, không chỉ là vấn đề danh tiếng.
Điều này có nghĩa gì đối với ngành kiểm toán và các nhà đầu tư
Đối với các nhà đầu tư vào các công ty được kiểm toán bởi KPMG Úc, mối quan tâm ngay lập tức là tính liên tục. Một công ty kiểm toán đang trong tình trạng khủng hoảng có thể đối mặt với các thách thức về nhân sự, chậm trễ trong các đợt kiểm toán hoặc giảm sự chú ý đến chi tiết đúng vào thời điểm cần sự giám sát cao nhất. Nếu các hợp đồng chính phủ trị giá 270 triệu USD bị rút lại hoặc tạm dừng, những tác động dây chuyền đến năng lực vận hành của KPMG có thể làm trầm trọng thêm những rủi ro này.
Các đối tác được cho là đã lạm dụng tài liệu của Lendlease có thể đang theo đuổi một hợp đồng trị giá 32 triệu USD, nhưng chi phí đối với KPMG Úc, được đo lường qua sự mất mát lãnh đạo, các hợp đồng bị đe dọa và niềm tin bị phá vỡ, sẽ lớn hơn nhiều lần.