Viết bài:Niu Sike, Sâu Sóng TechFlow
Một số ước mơ sẽ không bao giờ chết, chúng chỉ đang chờ đợi thời cơ.
Bé sơ sinh sinh non năm 1999
Tháng 3 năm 1999, tại Palo Alto, Elon Musk 27 tuổi đã đưa ra một quyết định gần như điên rồ vào thời điểm đó.
Ông đã dùng toàn bộ 22 triệu USD kiếm được từ việc bán Zip2 để đầu tư vào một website có tên là X.com.
Thời điểm đó, Silicon Valley vẫn còn thuộc về Yahoo và AOL, và trong mắt mọi người, Internet đồng nghĩa với các cổng thông tin. Việc đưa ra khái niệm "ngân hàng trực tuyến" vào thời điểm này giống như việc quảng bá tên lửa trong thời đại xe ngựa vậy. Tuy nhiên, X.com mà Musk theo đuổi không chỉ đơn thuần là một ngân hàng trực tuyến, ông muốn xây dựng một hệ điều hành tài chính trực tuyến: tích hợp mọi dịch vụ tài chính trên một nền tảng duy nhất, bao gồm chuyển tiền, đầu tư, vay vốn, bảo hiểm, thậm chí là chi tiêu hàng ngày.
Silicon Valley thời bấy giờ cho rằng chàng trai trẻ đến từ Nam Phi này điên rồ.
Đó là thời đại của việc kết nối internet qua đường điện thoại, cùng với âm thanh chói tai của thiết bị Modem, việc tải một trang web đôi khi mất đến nửa phút. Việc yêu cầu người dùng chuyển tiền trên mạng có tốc độ rùa 28,8K? Điều đó nghe như một trò đùa vậy.
Tham vọng lớn đến đáng sợ, nhưng thực tế đáp trả còn tàn khốc hơn.
Một năm sau, X.com sáp nhập với Confinity (tiền thân của PayPal) do Peter Thiel đứng đầu. Ban đầu đây được xem là sự kết hợp của những thiên tài, nhưng cuối cùng lại trở thành phiên bản Silicon Valley của bộ phim "Trò chơi vương quyền". Những người xuất thân từ Stanford của Thiel không thể chấp nhận được phong cách tiến hành công việc thiếu kỷ luật và cực đoan của Musk, họ cho rằng vị CEO này, vốn là kỹ sư, gần như là một kẻ điên rồ nguy hiểm.
Tháng 9 năm 2000, sự sụp đổ ập đến. Musk bay sang Úc để hưởng tuần trăng mật. Ngay sau khi máy bay vừa hạ cánh xuống Sydney, chưa kịp bước ra khỏi sân bay thì anh nhận được cuộc gọi từ hội đồng quản trị: "Anh đã bị loại rồi."
Peter Thiel đã tiếp quản mọi thứ. Vài tháng sau, biển hiệu "X.com" mà Musk yêu thích bị gỡ xuống và công ty đổi tên thành PayPal.
Nền tảng "đế chế tài chính" mà Musk dành cả năm trời xây dựng đã bị một nhóm những nhà đầu tư ngân hàng mặc vest Brioni may đo phá bỏ, chỉ để lại một chức năng đơn giản nhất: thanh toán.
Năm 2002, eBay mua lại PayPal và Musk nhận được 180 triệu USD. Anh đã chiến thắng về mặt tài sản, nhưng vào đúng thời điểm đó, anh lại giống như một đứa trẻ bị cướp mất món đồ chơi yêu thích. Một gai nhọn đâm sâu vào tim anh.
Hai mươi năm tiếp theo, ông ấy tạo ra chiếc xe điện tốt nhất, phóng tên lửa vào không gian, và tuyên thệ sẽ chết trên sao Hỏa. Nhưng mỗi khi có người nhắc đến PayPal, ông ấy không thể giấu được vẻ buồn bã.
X.com luôn là nỗi ám ảnh của anh ấy.
Đưa bồn rửa tay vào Phố Wall
Vào ngày 27 tháng 10 năm 2022, Musk bước vào tòa nhà trụ sở của Twitter, tay cầm một cái bồn rửa tay.
Chi tiết này sau đó đã bị truyền thông đưa tin một cách cuồng nhiệt, nhưng tín hiệu thực sự nằm ở câu mà anh ấy viết trên Twitter: "Hãy để mọi người suy ngẫm về điều này."
Chơi chữ. Hãy để bồn rửa vào, và cũng để mọi thứ lắng xuống.
Người ngoài tưởng rằng anh mua Twitter là vì tự do ngôn luận, hoặc là để bênh vực Trump. Nhưng tất cả đều sai. Điều mà Musk muốn là trả thù, trả thù cho sự phản bội cách đây 25 năm.
Bước đầu tiên là đổi tên.
X, một chữ cái, mang theo toàn bộ sự tức giận và tham vọng của anh ấy. Những người từng chế nhạo X.com là quá sớm trước đây giờ đây sẽ chứng kiến sự hồi sinh của nó trên nền tảng này.
Nhưng Musk rất thông minh. Ông biết rằng không thể làm một lần cho xong, biến Twitter thành ngân hàng sẽ khiến người dùng hoảng sợ. Vì vậy, ông đã chọn cách cải tạo từng bước.
Đầu năm 2023, X vẫn chủ yếu là một nền tảng mạng xã hội nhẹ với giới hạn 140 ký tự. Musk trước tiên đã điều chỉnh chiến lược nội dung, khuyến khích nhiều nội dung gốc và thảo luận theo thời gian thực hơn. Sau đó là việc áp dụng đăng ký trả phí, giúp người dùng quen với việc chi tiền trên nền tảng này.
Đến giữa năm, tính năng tweet dài được ra mắt. Người dùng có thể đăng tải nội dung dài hơn và sâu sắc hơn, nền tảng bắt đầu chuyển mình từ một quảng trường tin nhắn ngắn thành một trung tâm thông tin.
Tiếp theo là việc tăng cường đáng kể chức năng video. Musk muốn biến X thành nền tảng một cửa cho việc tiêu thụ thông tin, giúp người dùng không cần phải chuyển sang YouTube hay các trang web video khác nữa.
Cuối năm 2023, chương trình chia sẻ doanh thu cho người sáng tạo chính thức được ra mắt. Nền tảng bắt đầu hình thành hệ sinh thái kinh tế, người dùng có thể kiếm được thu nhập thông qua việc sáng tạo nội dung. Đây là bước đi quan trọng, Musk đang dần hình thành thói quen giao dịch cho người dùng.
Sau đó là bước đi lớn vào năm 2024.
Về việc xin giấy phép tài chính, xây dựng hệ thống thanh toán... Musk không còn giấu diếm nữa, ông muốn biến X thành nền tảng tài chính.
Vào tháng 1 năm 2026, người phụ trách sản phẩm X, Nikita Bier, cho biết nền tảng đang phát triển tính năng Smart Cashtags, cho phép người dùng xác định chính xác tài sản hoặc hợp đồng thông minh cụ thể khi đăng mã chứng khoán.
Người dùng có thể chèn các thẻ như $TSLA trong dòng trạng thái, để hiển thị giá cổ phiếu theo thời gian thực. Dường như đây chỉ là một chức năng trình bày thông tin, nhưng thực chất lại là mảnh ghép cuối cùng của quá trình tài chính hóa.
Hãy tưởng tượng: bạn thấy một tin tức trên X về con chip mới của NVIDIA, giá cổ phiếu lập tức tăng 5%, sau đó bạn trực tiếp nhấn vào nhãn $NVDA để đặt lệnh mua.
Xã hội, thông tin, giao dịch, ba trong một, đây chính là tầm nhìn mà Musk đã muốn thực hiện tại X.com ngày nào.
Từ quảng trường thành phố đến trung tâm thông tin, rồi đến sảnh giao dịch. Musk đã mất hai năm để từng bước hướng dẫn người dùng chấp nhận sự chuyển mình của X.
Để xóa tan những lo ngại của người dùng, Musk đã đưa ra một quyết định chưa từng có: công khai tất cả các thuật toán.
Vào ngày 10 tháng 1 năm 2026, Musk đã tuyên bố trên X rằng sẽ chính thức công bố mã nguồn thuật toán đề xuất nội dung mới nhất của nền tảng X trong vòng một tuần, bao gồm cả mã đề xuất nội dung tự nhiên và quảng cáo. Sau đó, mỗi bốn tuần sẽ cập nhật và đi kèm với hướng dẫn dành cho nhà phát triển.
Các thuật toán đề xuất trên các nền tảng như Facebook, YouTube và TikTok đều là hộp đen, không ai biết tại sao lại thấy những nội dung đó. Khi liên quan đến dịch vụ tài chính, sự không minh bạch này trở thành điểm yếu chết người.
Musk đã phá vỡ hộp đen bằng cách sử dụng mã nguồn mở. Người dùng có thể kiểm tra mã, các nhà phát triển có thể kiểm toán tính an toàn, và các cơ quan quản lý có thể giám sát tính tuân thủ.
Mọi thứ đều nhằm mục đích mở đường cho việc tài chính hóa.
Xác minh muộn màng
X.com năm 1999 đã thất bại do "sinh không đúng thời điểm". Vào thời điểm đó, internet vẫn còn ở thời đại sử dụng đường truyền điện thoại (dial-up), tỷ lệ phổ biến đường truyền băng thông rộng dưới 10%, thanh toán trực tuyến cần qua hàng chục bước xác thực an ninh, và người dùng còn rất sợ hãi khi nghĩ đến việc để tiền trên mạng.
Điều quan trọng hơn là môi trường quản lý giám sát cực kỳ nghiêm ngặt. Các cơ quan quản lý ngân hàng xem fintech internet như một con quái vật, còn chính phủ cũng đang "lội nước qua sông" (tức là thử nghiệm từng bước). Chiến lược táo bạo của Musk vào thời kỳ bảo thủ đó dường như quá mạo hiểm.
Nhưng lịch sử đã chứng minh phán đoán của ông là đúng.
Việc xác minh chỉ đến muộn màng và lại đến từ một nơi không ai ngờ tới: Trung Quốc.
Năm 2011, WeChat ra mắt. Ban đầu chỉ là một phần mềm trò chuyện, nhưng nhanh chóng trở thành một ứng dụng siêu cấp như Elon Musk từng hình dung. Từ trò chuyện, thanh toán, đặt xe, đặt bữa ăn, quản lý tài chính, mọi thứ đều có thể thực hiện qua đó. Alipay cũng phát triển từ một nền tảng thanh toán thứ ba đơn giản thành một nền tảng tài chính tổng hợp.
Musk nhìn thấy rõ điều đó, trong lòng vô cùng lo lắng.
Vào tháng 6 năm 2022, ông đã công khai nói với nhân viên Twitter tại cuộc họp toàn thể đầu tiên: "Ở Trung Quốc, hầu như tất cả mọi người đều sống trên WeChat vì nó rất tiện lợi và hữu ích cho cuộc sống hàng ngày. Tôi nghĩ rằng, nếu chúng ta có thể đạt được mức độ như vậy trên Twitter, hoặc thậm chí chỉ cần tiến gần mức đó, đó sẽ là một thành công khổng lồ."
Câu nói này vừa là lời khen ngợi dành cho WeChat, vừa là sự hối tiếc về thất bại của ông cách đây 25 năm. Người Trung Quốc đã mất 10 năm để thực hiện điều mà ông ta đã muốn làm từ năm 1999.
Lượt của anh ấy rồi.
Thanh toán di động đã thay đổi thói quen tiêu dùng của người dùng trên toàn cầu, tiền mã hóa đã chuyển từ món đồ chơi của dân kỹ thuật số thành tài sản đầu tư của quỹ hưu trí. Công nghệ chuỗi khối đã biến tài chính phi tập trung trở thành hiện thực. Các cơ quan quản lý cũng bắt đầu chào đón sự đổi mới.
Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) đã phê duyệt quỹ ETF Bitcoin, Liên minh châu Âu đã triển khai kế hoạch euro số, Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc đang thử nghiệm đồng nhân dân tệ số.
Musk đã chờ đợi 25 năm, chính là để chờ đợi cơ hội này.
Với lớp bối cảnh này, khi bạn xem xét kỹ hơn các hashtag thông minh, bạn sẽ hiểu rằng đối thủ của Musk từ đầu đến cuối chưa bao giờ thực sự là Zuckerberg.
Meta kiểm soát các mối quan hệ xã hội, Google kiểm soát chỉ mục thông tin, Apple kiểm soát cổng nhập phần cứng. Nhưng cho đến nay, vẫn chưa có một tập đoàn công nghệ nào thực sự kiểm soát được dòng tiền toàn cầu.
Đây mới là kết cục của X. Tài chính là giao thức nền tảng của thế giới kinh doanh. Ai kiểm soát được dòng tiền, người đó sẽ nắm giữ cổ họng của kinh tế số. Điều này còn có sức sát thương lớn hơn nhiều so với việc tạo ra một công cụ tìm kiếm hay bán điện thoại.
Musk đang tái định hình một chuỗi khép kín cực nhanh từ "thông tin" đến "quyết định" và rồi đến "hành động". Hãy tưởng tượng: Musk đăng một dòng tweet về công nghệ mới của Tesla. Trong vài giây, hàng trăm nghìn người nhấn vào hashtag $TSLA. Các thuật toán phân tích cảm xúc dự đoán xu hướng, tự động gửi đề xuất giao dịch, và người dùng chỉ cần nhấn một nút để thực hiện lệnh. Ảnh hưởng lập tức chuyển hóa thành khối lượng giao dịch.
Đây chính là sự tài chính hóa của xã hội. Mô hình truyền thống của phố Wall, những nhà phân tích viết báo cáo, những môi giới gọi điện thoại, sẽ trở nên vụng về và tốn kém khi phải đối đầu với các thuật toán.
Quay lại câu hỏi ban đầu, tại sao Musk lại mua Twitter?
Câu trả lời đã được công bố từ lâu. Vào ngày 5 tháng 10 năm 2022, Musk đăng tweet nói rằng việc mua lại Twitter là để tăng tốc tiến độ xây dựng ứng dụng siêu cấp "X".
Nhưng đến tận bây giờ, mọi người mới thực sự hiểu câu nói này.
Giấc mộng trở lại năm 1999, cái bóng của X.com cuối cùng cũng chờ được thời cơ hồi sinh. Lần này không ai có thể cản bước anh, bởi anh không còn là người khởi nghiệp 27 tuổi phải dựa dẫm vào người khác, mà đã là tỷ phú giàu nhất thế giới với quyền lực tuyệt đối.
Chào mừng bạn đến với vũ trụ X
Nếu chúng ta lùi lại góc nhìn, thoát khỏi những thăng trầm của phố Wall và những mối quan hệ phức tạp ở Thung lũng Silicon, bạn sẽ phát hiện ra một quy luật đáng sợ hơn nhiều.
Sự say mê của Musk đối với chữ cái "X" đã vượt ra ngoài phạm vi thương hiệu kinh doanh, trở thành một thứ gần như là sự sùng bái biểu tượng một cách bệnh hoạn.
Hãy xem những gì anh ấy đã làm trong hai thập kỷ qua: khi anh ấy cố gắng đưa con người lên sao Hỏa, anh ấy đặt tên công ty là SpaceX; khi anh ấy muốn chế tạo một chiếc SUV cỡ lớn định hình tương lai của Tesla, anh ấy kiên quyết gọi nó là Model X bất chấp sự phản đối; và khi anh ấy rời khỏi OpenAI để tự phát triển một mô hình AI lớn, anh ấy đặt tên là xAI.
Thậm chí, anh còn đặt tên con trai ruột của mình là X Æ A-12, trong cuộc sống hàng ngày anh chỉ gọi con là "Tiểu X".
Trong toán học, X đại diện cho ẩn số, biểu tượng cho vô số khả năng. Nhưng trong kịch bản cuộc đời của Musk, X lại là hằng số duy nhất.
25 năm trước, người trẻ tuổi bị Hội đồng quản trị PayPal trục xuất đã đánh mất X của mình. 25 năm sau, vị tỷ phú sở hữu tên lửa, ô tô, trí tuệ nhân tạo và sân chơi dư luận lớn nhất thế giới cuối cùng đã tìm lại được mảnh ghép này.
Mọi thứ đều là để X xảy ra.
Chào mừng bạn đến với vũ trụ X của Musk.