Catena Labs, công ty cơ sở hạ tầng tài chính bản địa AI do Sean Neville, đồng sáng lập Circle, thành lập, đã huy động thành công 30 triệu USD trong vòng Series A do Acrew Capital dẫn đầu. Đồng thời, công ty đang nộp đơn xin giấy phép ngân hàng tại Mỹ, một bước đi sẽ giúp nó trở thành một trong những startup đầu tiên được thiết kế đặc biệt để hoạt động như một tổ chức tài chính được quản lý cho các tác nhân AI.
Từ giai đoạn bí mật đến vòng Series A trong 12 tháng
Hành trình của Catena đã diễn ra rất nhanh. Công ty này đã chính thức ra mắt vào tháng 5 năm 2025 với sự hỗ trợ 18 triệu USD từ một danh sách các nhà đầu tư hàng đầu trong lĩnh vực tiền mã hóa, bao gồm a16z crypto và Circle Ventures. Hiện tại, khoảng một năm sau, công ty đã tăng gần ba lần tổng số vốn đã biết thông qua đợt huy động 30 triệu USD này.
Việc nộp đơn xin giấy phép ngân hàng là phát triển quan trọng hơn. Việc huy động vốn đầu tư mạo hiểm là một chuyện, nhưng tự nguyện chấp nhận toàn bộ trọng tải của quy định ngân hàng Hoa Kỳ lại là một chuyện hoàn toàn khác. Neville đang đặt cược rằng các công ty và nhà phát triển triển khai các tác nhân AI quy mô lớn sẽ cần một đối tác tài chính thực sự được cấp phép để nắm giữ tiền gửi, xử lý thanh toán và hoạt động trong khuôn khổ quy định hiện hành.
Tại sao các tác nhân AI cần cơ sở hạ tầng tài chính riêng
Mỗi tài khoản ngân hàng đều yêu cầu một chủ sở hữu là con người. Mỗi bộ xử lý thanh toán đều giả định rằng một người đã nhấp vào “xác nhận.” Mỗi kiểm tra tuân thủ, từ KYC đến chống rửa tiền, đều được xây dựng dựa trên giả định rằng có một con người ở ít nhất một đầu của giao dịch. Các tác nhân AI phá vỡ giả định đó.
Bối cảnh của Neville giúp anh ấy ở vị trí đặc biệt phù hợp để giải quyết vấn đề cụ thể này. Là đồng sáng lập Circle, công ty đứng sau stablecoin USDC, anh ấy đã dành nhiều năm tìm hiểu giao điểm giữa thanh toán kỹ thuật số và quy định tài chính.
Những thay đổi trong giấy phép ngân hàng
Việc nộp đơn xin giấy phép ngân hàng biến Catena từ một công ty cơ sở hạ tầng fintech thành một thực thể có trọng lượng pháp lý lớn hơn nhiều. Một ngân hàng được cấp phép có thể nắm giữ tiền gửi, cấp tín dụng và xử lý thanh toán mà không cần dựa vào ngân hàng đối tác để thực hiện các phần được quy định. Sự độc lập này cực kỳ quan trọng khi toàn bộ giá trị cốt lõi của bạn là trở thành một trung gian đáng tin cậy và tuân thủ.
Sự tham gia của a16z crypto trong vòng đầu tiên cho thấy ngay cả các nhà đầu tư bản địa trong lĩnh vực tiền mã hóa cũng nhìn thấy giá trị trong cách tiếp cận tuân thủ làm ưu tiên hàng đầu. Bối cảnh cạnh tranh vẫn đang hình thành, nhưng ít công ty nào theo đuổi cơ sở hạ tầng tài chính cho tác nhân AI đã thực hiện bước đi thực sự nhằm xin cấp giấy phép ngân hàng.