Lần đầu tiên trong lịch sử, một thành phần vắc-xin được thiết kế hoàn toàn bởi trí tuệ nhân tạo đã được thử nghiệm trên người. Và nó đã thành công.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Cambridge, làm việc cùng công ty sinh học DIOSynVax Ltd, đã công bố vào ngày 5 tháng 6 rằng ứng viên vắc-xin do AI thiết kế đã hoàn thành giai đoạn I của thử nghiệm lâm sàng mà không có tác dụng phụ đáng kể. Thử nghiệm bao gồm 39 tình nguyện viên khỏe mạnh trong độ tuổi từ 18 đến 50, được thực hiện tại Bệnh viện Addenbrooke’s và Đại học Southampton.
Vắc-xin không chỉ nhắm vào một loại virus. Nó được thiết kế để bảo vệ chống lại toàn bộ nhóm coronaviruses Sarbeco, bao gồm SARS-CoV-2 (loại virus gây ra COVID-19), virus SARS nguyên bản và một loạt các coronaviruses dơi có khả năng lây sang người.
Cách AI tạo ra một kháng nguyên tốt hơn
Đội ngũ nghiên cứu đã cung cấp dữ liệu trình tự gen từ nhiều loại coronavirus khác nhau, được thu thập thông qua các nỗ lực giám sát toàn cầu, vào các hệ thống AI và học máy. AI sau đó đã xác định các đặc điểm virus vẫn giữ nguyên, hay còn gọi là “bảo tồn”, qua nhiều chủng và loài khác nhau.
Từ những đặc điểm được bảo tồn này, AI đã tổng hợp ra một “siêu kháng nguyên” mà các nhà nghiên cứu gọi là. Đây là một protein được thiết kế nhằm huấn luyện hệ miễn dịch con người nhận diện các yếu tố cấu trúc mà các loại coronavirus không thể đột biến để loại bỏ mà không làm mất khả năng hoạt động của chúng.
Giáo sư Jonathan Heeney, nhà nghiên cứu chính của dự án, mô tả phương pháp này là sự chuyển đổi từ mô hình phát triển vắc-xin mang tính phản ứng sang một mô hình “chống chịu được tương lai”. Kết quả sơ bộ được công bố trên Tạp chí Nhiễm trùng cho thấy vắc-xin đã kích hoạt các phản ứng miễn dịch đầy hứa hẹn chống lại nhiều loại virus mục tiêu, không chỉ một chủng cụ thể.
Điều mà cuộc thử nghiệm thực sự cho thấy
Các thử nghiệm giai đoạn I được thiết kế để trả lời một câu hỏi quan trọng nhất: liệu sản phẩm này có an toàn không? Về mặt này, vắc-xin Cambridge đã vượt qua một cách rõ ràng. Không có trong số 39 người tham gia nào trải qua tác dụng phụ nghiêm trọng.
Các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy phản ứng miễn dịch nhắm vào nhiều loại coronavirus trong nhóm Sarbeco. Cần thực hiện các thử nghiệm giai đoạn II và III để chứng minh hiệu quả ở quy mô lớn.
Các nhà nghiên cứu cũng đề xuất rằng phương pháp do AI dẫn dắt này có thể được áp dụng cho các mối đe dọa lây lan nhanh khác, bao gồm cúm và Ebola.