Eric Trump đã trở thành đồng minh của một trong những công ty tiền điện tử lớn nhất Trung Quốc như thế nào
Tác giả gốc: Ryan Weeks, Bloomberg
Biên dịch gốc: Luffy, Foresight News
Bitmain, từng bị Mỹ coi là mối đe dọa an ninh quốc gia và vướng vào tranh cãi về an toàn thiết bị khai thác và điều khiển từ xa, là nhà dẫn đầu tuyệt đối trong ngành thiết bị khai thác bitcoin toàn cầu. Công ty Trung Quốc đầy bí ẩn này, sau khi đối mặt với lệnh cấm của Nhà Trắng và cuộc điều tra của Bộ An ninh Nội địa, lại bất ngờ thiết lập liên minh thương mại quan trọng với Eric Trump, con trai thứ hai của Trump.
Một bên là công ty khai thác Trung Quốc bị nghi ngờ đe dọa an ninh lưới điện và căn cứ quân sự, một bên là công ty Bitcoin thuộc sở hữu của gia đình Tổng thống Mỹ, hai bên cùng xây dựng trang trại khai thác siêu lớn tại Texas, khởi động hợp tác trọng điểm. Bài viết này làm rõ liên minh đan xen giữa chính trị và tiền mã hóa, phơi bày cách Bitmain đã lật ngược thế cờ khỏi danh sách cấm của Mỹ để trở thành một trong những đối tác kinh doanh quan trọng nhất của gia đình Trump.
Dưới đây là bản dịch toàn văn:
Đế chế máy khai thác: Bitmain bí ẩn và độc quyền
Từ các trung tâm dữ liệu chuyên dụng ở vùng nông thôn Texas đến các nhà máy gỗ đã được cải tạo ở Borneo, hàng loạt máy móc hình hộp giày đang đứng sừng sững, phát ra tiếng ồn ào vang dội, đôi khi còn khiến hàng xóm phàn nàn. Mỗi máy chứa hàng trăm mạch tích hợp chuyên dụng (ASIC), được sản xuất với chi phí cao tại các nhà máy tiên tiến của Đài Loan. Những chip này được hàn trên ba bảng tính toán kín, thực hiện các phép tính bạo lực, với mọi lệnh được điều khiển bởi bảng điều khiển. Tùy theo model cụ thể, máy sẽ sử dụng quạt tích hợp hoặc hệ thống làm mát bằng chất lỏng để ngăn các linh kiện quá nhiệt, bất kể chúng được lắp đặt ở đâu, đều tiêu thụ một lượng điện năng khổng lồ.
Các thiết bị này chỉ có một mục đích: phá vỡ thuật toán cơ sở của Bitcoin, SHA‑256. SHA‑256 là một loại hàm một chiều, nghĩa là cách duy nhất để giải bài toán toán học mà nó tạo ra là thử và sai. Các thợ khai thác Bitcoin sống nhờ vào điều này; khi tính toán chính xác, họ có quyền xác minh giao dịch của người khác và nhận phần thưởng Bitcoin.
Do đó, lợi nhuận của họ phụ thuộc trực tiếp vào số lần tính toán mà các thiết bị được gọi là “Antminer” có thể thực hiện mỗi giây: hiện tại là hàng nghìn tỷ lần mỗi giây. Một chiếc Antminer cao cấp nhất có giá lên tới 17.400 USD. Các công ty khai thác lớn sở hữu lên tới 500.000 thiết bị, với chi phí đầu tư ban đầu lên tới hàng tỷ USD, nhưng so với lợi nhuận tiềm năng, khoản chi tiêu vốn này là không đáng kể, ít nhất là khi giá tiền điện tử ở mức cao. Một số người dùng so sánh nó với việc sở hữu một dãy máy in vé số, chỉ khác ở chỗ xác suất trúng thưởng cao hơn nhiều.
Antminer là sản phẩm chủ lực của Bitmain Technologies Co., Ltd. Công ty này không chỉ dẫn đầu ngành sản xuất máy khai thác Bitcoin, mà trong phần lớn lịch sử phát triển của mình, nó gần như chính là ngành này, với thị phần vượt quá 80%.
Trên toàn ngành công nghiệp toàn cầu, rất ít công ty có thể đạt được mức độ kiểm soát tuyệt đối như vậy: Alphabet Inc. trong lĩnh vực tìm kiếm là một ví dụ; quay trở lại vài chục năm trước, có lẽ là De Beers khi chiếm hơn ba phần tư sản lượng kim cương toàn cầu; thậm chí vài trăm năm trước, các tổ chức như Công ty Đông Ấn Hà Lan từng độc quyền thương mại gia vị đường dài. Nhưng khác với những nhà độc quyền trong lịch sử, nhiều khía cạnh của Bitmain vẫn còn là một bí ẩn.
Năm 2017, máy khai thác Bitmain tại một trang trại khai thác ở Trung Quốc
Công ty chưa niêm yết, trang web chính thức cũng không công bố danh sách trụ sở chính toàn cầu, giám đốc điều hành hoặc thành viên hội đồng quản trị. Người có mối quan hệ gần gũi nhất với công ty là đồng sáng lập Zhan Kuntuan, người hầu như không bao giờ xuất hiện trước công chúng và đã không còn giữ chức chủ tịch, nhưng cộng đồng bên ngoài không rõ ông rời chức khi nào, ai là người kế nhiệm, thậm chí không rõ có người kế nhiệm hay không.
Cho đến vài tháng gần đây, người phát ngôn của Bitmain vẫn nhất quán từ chối làm rõ bất kỳ thông tin cơ bản nào về cấu trúc và quản trị công ty, bao gồm danh tính các cổ đông lớn. Do công ty bán nhiều mẫu máy khai thác với nhiều mức giá khác nhau, ước tính doanh thu hàng năm của họ chênh lệch rất lớn. Một giám đốc cao cấp, từng hợp tác chặt chẽ với Bitmain và yêu cầu ẩn danh, dẫn nguồn từ nghiên cứu nội bộ ước tính doanh số hàng năm của công ty nằm trong khoảng 2 đến 3 tỷ USD. Nhưng ngay cả con số này cũng chỉ là một phỏng đoán có căn cứ.
Tuy nhiên, có hai điều rõ ràng: thứ nhất, Bitmain có trụ sở tại Trung Quốc; thứ hai, nó đã liên minh với một người con của Tổng thống Donald Trump.
Eric Trump, con trai thứ của Trump, là đồng sáng lập và giám đốc chiến lược của American Bitcoin Corp., công ty có trụ sở tại Miami. Công ty này niêm yết tại New York vào tháng 9 năm ngoái, khi đó cổ phần của ông được định giá khoảng 548 triệu USD. (Từ đó, giá cổ phiếu đã giảm mạnh do đợt bán tháo tổng thể các tài sản tiền mã hóa.) Anh trai của Eric, Donald Trump Jr., cũng là nhà đầu tư, nhưng quy mô cổ phần của ông chưa được tiết lộ. American Bitcoin cho biết kế hoạch mua hàng ngàn máy đào Antminer của Bitmain, nhằm trở thành công ty khai thác bitcoin lớn nhất thế giới, và đã hợp tác với công ty Trung Quốc này để phát triển một trung tâm dữ liệu quy mô lớn tại Texas.
Sự hợp tác này là một bước ngoặt đáng kinh ngạc đối với Bitmain. Chỉ mới không lâu trước đây, công ty này đang đối mặt với những thách thức có thể ảnh hưởng đến sự tồn vong: các cuộc điều tra ngày càng gia tăng của Mỹ, đặt câu hỏi liệu thiết bị của họ có构成 mối đe dọa an ninh quốc gia hay không. Tháng 5 năm 2024, Nhà Trắng ra lệnh tháo dỡ hàng ngàn máy khai thác Bitmain tại một trung tâm khai thác gần các căn cứ tên lửa hạt nhân của Không quân Mỹ. Năm ngoái, một báo cáo của Ủy ban Tình báo Đặc biệt Thượng viện cảnh báo rằng sự hiện diện của máy khai thác Bitmain gần một số căn cứ quân sự “tạo ra rủi ro không thể chấp nhận được”.
Tháng 11, Bloomberg News đưa tin, theo một quan chức Mỹ và các nguồn tin am hiểu khác, Bitmain đã là trọng tâm của một cuộc điều tra do Bộ An ninh Nội địa Mỹ tiến hành, nhằm xác định liệu các thiết bị Antminer có thể bị điều khiển từ xa để phá hoại lưới điện hoặc sử dụng vào mục đích gián điệp hay không. Các nguồn tin cho biết, cuộc điều tra mang tên “Operation Red Sun” bắt đầu dưới thời chính quyền Biden và kéo dài ít nhất đến đầu nhiệm kỳ thứ hai của Trump, với cả hai chính quyền đều từng thảo luận về vấn đề này tại Hội đồng An ninh Quốc gia.
Bitmain chưa phản hồi các câu hỏi chi tiết về các rủi ro bảo mật tiềm ẩn, nhưng trong một tuyên bố vào tháng 12, công ty cho biết tuân thủ tất cả các luật pháp áp dụng và các báo cáo về việc công ty đang bị điều tra “trái với sự thật nghiêm trọng và là tin giả”. Người phát ngôn của American Bitcoin cho biết công ty “tuân thủ các tiêu chuẩn nghiêm ngặt về an ninh quốc gia, ổn định lưới điện và an toàn vận hành” và “tin rằng, miễn là thiết bị khai thác được triển khai theo các tiêu chuẩn an toàn công nghiệp hiện đại, thì sẽ không gây mối đe dọa nào đối với lưới điện Hoa Kỳ hoặc an ninh quốc gia”.
Irene Gao của Bitmain, chụp năm 2025
Tiến độ hiện tại của Chiến dịch "Red Sun" vẫn chưa rõ ràng, Bộ An ninh Nội địa cho Bloomberg Businessweek biết rằng "không thể bình luận về cuộc điều tra đang diễn ra". Tuy nhiên, hợp tác giữa Bitmain và American Bitcoin vẫn đang tiếp tục, và bước tiến mạnh mẽ của họ vào thị trường Mỹ cũng chưa dừng lại. Trong vài tháng gần đây, công ty đã phần nào mở cửa hơn với công chúng.
Để phục vụ bài viết này, Bitmain đã sắp xếp cuộc phỏng vấn với Irene Gao, Giám đốc Bán hàng Toàn cầu. Cô khen ngợi chính sách thân thiện với tiền mã hóa của Trump rằng “theo quan điểm của đa số khách hàng của chúng tôi, đây là một điều rất tốt”, nhưng khi được hỏi về các thông tin đơn giản như tên của các nhà quản lý cốt lõi khác ngoài CEO Yang Cunyong, cô đã tránh trả lời. “Chúng tôi chỉ không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin nào về công ty theo cách này,” Irene Gao nói.
Bóng đen an ninh: Khảo sát an ninh quốc gia và bao vây của Hoa Kỳ
Ngoài những nhà đầu cơ tìm kiếm sự giàu có nhanh chóng, ngành công nghiệp tiền mã hóa từ khi ra đời đã thu hút hai nhóm người: những tín đồ công nghệ và những người theo đạo tận tụy. Nhóm thứ nhất chủ yếu quan tâm đến những thách thức tính toán và toán học trong việc tạo ra và giao dịch tài sản số; nhóm thứ hai lại say mê tiềm năng của những công cụ này trong việc thay đổi hệ thống tài chính toàn cầu.
Hai nhà sáng lập của Bitmain, cả hai đều là người Hoa, đúng là thuộc hai phe này. Zhan Kuntuan xuất thân là nhà thiết kế chip, trước đây từng sáng lập một công ty khởi nghiệp phát triển hộp đầu cuối truyền hình. Wu Jihán từng là chuyên gia phân tích đầu tư, sau đó trở nên đam mê tiền mã hóa; đáng chú ý là chính anh đã dịch bản trắng gốc của Bitcoin từ tiếng Anh sang tiếng Trung.
Sự hợp tác của hai người bắt đầu từ một bữa tối tại Bắc Kinh năm 2013. Jankun từng nói rằng ngay hôm sau, anh ấy đã lên Wikipedia tìm hiểu về tiền mã hóa và lập tức quyết định khởi nghiệp cùng Wu Jihhan. Theo nhiều người từng tiếp xúc với cả hai, những người này yêu cầu ẩn danh do lo ngại bị trả thù, hai người có một số điểm chung: đều hơi kém giao tiếp, phần lớn sự nghiệp đều rất kín tiếng, hiếm khi xuất hiện công khai hoặc phỏng vấn; các nguồn tin cho biết cả hai đều dễ cáu gắt dưới áp lực, Jankun với giọng nói trầm và khàn từng bị chứng kiến la mắng nhân viên to tiếng trong văn phòng, cả tòa nhà đều nghe thấy.
Năm 2013, khi Zhan Kuntuan và Wu Jihann thành lập Bitmain, việc khai thác bitcoin chưa bị chi phối bởi các trung tâm dữ liệu quy mô lớn do các công ty niêm yết vận hành như ngày nay. Đó là một thế giới mà những người yêu thích đua nhau tìm kiếm thiết bị tiên tiến nhất. Năm đó, bitcoin lần đầu tiên vượt mốc 1.000 USD, loại tiền điện tử này vẫn còn trong giai đoạn sơ khai và phần lớn số đồng tiền chưa được khai thác. Lúc đó, việc sở hữu máy khai thác tốt hơn vẫn có thể mang lại sự gia tăng đáng kể về sức mạnh tính toán toàn mạng — chỉ số đo lường khả năng xử lý cần thiết cho các giao dịch. Chỉ cần thợ mỏ nhanh chóng sở hữu máy khai thác tiên tiến nhất, họ sẽ chắc chắn có lợi nhuận.
Năm 2017, nhân viên Bitmain
Bitmain đã ra mắt máy đào đầu tiên, Antminer S1, vào tháng 11 năm 2013. Theo tiêu chuẩn ngày nay, nó rất đơn giản, thậm chí không có vỏ bọc, các bo mạch tính toán và dây dẫn đều được để hở. Tuy nhiên, với tư cách là một trong những máy đào ASIC đầu tiên, đồng thời cũng là thiết bị mạnh nhất thời đó, nó đã tạo ra bước nhảy vọt về mặt hiệu năng so với đối thủ và thúc đẩy ngành công nghiệp chuyển đổi sang phần cứng chuyên dụng. Các thế hệ Antminer tiếp theo tiến bộ lớn hơn nhiều, mỗi lần cải tiến gần như định nghĩa lại thị trường: nếu thợ đào không mua phiên bản mới nhất, họ sẽ không thể cạnh tranh.
Năm 2017, giá bitcoin tăng hơn 250%, đẩy mạnh nhu cầu về máy đào Antminer. Một đợt huy động vốn riêng tư vào giữa năm sau đó đã định giá Bitmain ở mức 12 tỷ USD. Sự tăng trưởng của công ty thu hút sự chú ý rộng rãi, và đợt huy động vốn mới vào tháng 8 năm 2018 thậm chí còn được gửi đến bàn làm việc của Jeffrey Epstein. Các thư tín giữa Epstein và cố vấn của ông, được Bộ Tư pháp Mỹ công bố vào tháng 1 năm nay, cho thấy nhà tài chính bị vong danh này rất mong muốn đầu tư tối đa 3 triệu USD vào công ty mẹ của Bitmain, nhưng có một số lo ngại về cấu trúc giao dịch. Các tài liệu không cho thấy khoản đầu tư này cuối cùng có được thực hiện hay không.
Sau cuộc trao đổi này không lâu, Bitmain đã nộp đơn đăng ký niêm yết tại Hồng Kông, tiết lộ doanh thu 2,5 tỷ USD, tăng mạnh so với 137 triệu USD cách đây hai năm. Báo cáo prospectus cho thấy, khi đó Zhan Kuntuan nắm giữ khoảng 36%, Wu Jihann nắm giữ khoảng 20%, cả hai đều có tài sản ròng lên tới hàng tỷ USD. Các cổ đông khác bao gồm Sequoia Capital China, IDG Capital và Coatue.
Nhưng đặt cược tài sản vào sự tăng giá của tiền mã hóa cũng đồng nghĩa với việc đối mặt với thảm họa khi giá giảm. Khi thị trường lại lao dốc, kế hoạch niêm yết cuối cùng bị hoãn lại. Toàn ngành bước vào giai đoạn được gọi là “mùa đông tiền mã hóa” – thời kỳ giá kéo dài suy yếu. Đồng thời, mối quan hệ hợp tác giữa詹克团 và Ngô Kỵ Hàn cũng nảy sinh mâu thuẫn. Theo những người trong cuộc yêu cầu ẩn danh, sự bất đồng xuất phát từ tranh cãi chiến lược:詹克团 muốn Bitmain gia nhập lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, chuyển đổi chip để sử dụng trong các ứng dụng như đào tạo công nghệ nhận diện khuôn mặt; trong khi Ngô Kỵ Hàn, một tín đồ trung thành của tiền mã hóa, phản đối việc偏离 công ty khỏi sứ mệnh ban đầu.
Cuối năm 2019, Wu Jihan cố gắng kiểm soát toàn bộ công ty, và Zhan Ketuan bị bãi nhiệm chức danh đại diện pháp lý và chủ tịch của Bitmain. Ngay sau đó, Zhan Ketuan đã khởi kiện tại Quần đảo Cayman, nơi đăng ký trụ sở công ty mẹ của Bitmain. Một cuộc đấu tranh quyền lực kéo dài đã diễn ra và đạt đến đỉnh điểm một cách kịch tính: một vụ xô xát thể chất xảy ra tại một địa điểm hành chính ở Bắc Kinh. Cựu phóng viên Hazel Hu đã tận mắt chứng kiến sự kiện này vào năm 2020. Cô nhớ lại rằng, khi Zhan Ketuan đang chờ nhận giấy phép kinh doanh bản giấy của Bitmain tại Cục Quản lý Thị trường Huyện Hải Điến, những người ủng hộ anh ta đã xảy ra tranh cãi với những người ủng hộ Wu Jihan hiện diện tại chỗ, và cả hai bên đã xô xát để giành lấy tài liệu. Cảnh sát nhanh chóng có mặt từ đồn công an gần đó để ngăn chặn cuộc xô xát lan rộng xuống tầng dưới và ra đường phố.
Năm sau, Wu Jihhan thừa nhận thất bại và từ chức CEO và Chủ tịch Bitmain. (Cuộc tranh chấp giữa hai bên cuối cùng đã được giải quyết; hiện nay Wu Jihhan đảm nhiệm chức vụ Chủ tịch của công ty sản xuất thiết bị khai thác Bitdeer Group và một nền tảng đầu tư tiền mã hóa.) Dù có sự bất ổn nội bộ, Bitmain vẫn tiếp tục mở rộng, đặc biệt sau khi giá bitcoin phục hồi tăng trưởng vào năm 2020. Khi bài toán toán học giữa các công ty khai thác và lợi nhuận trở nên ngày càng phức tạp, Antminer trở thành thiết bị thiết yếu. “Chúng là thiết bị hiệu quả nhất hiện nay,” Vishnu Mackenchery, Giám đốc phát triển doanh nghiệp cấp cao của Compass Mining, Mỹ, cho biết.
Các máy khai thác Antminer đang được lắp ráp tại nhà máy Thâm Quyến
Lúc đó, doanh số của Bitmain tập trung cao độ vào thị trường nội địa. Dữ liệu từ Trung tâm Tài chính Thay thế Cambridge cho thấy năm 2019, Trung Quốc chiếm khoảng ba phần tư tổng công suất khai thác bitcoin toàn cầu. Nhưng năm 2021, chính phủ Trung Quốc đã tiến hành siết chặt ngành khai thác tiền mã hóa vì tiêu thụ năng lượng cao và phát thải carbon. Kết quả là một lượng lớn thợ mỏ rời đi, chuyển đến các khu vực có giá điện tương đối rẻ và môi trường quản lý thân thiện — những điều kiện này đặc biệt nổi bật ở một số khu vực của Hoa Kỳ. Là nhà sản xuất thiết bị khai thác chứ không phải doanh nghiệp khai thác, Bitmain không bị đóng cửa, vẫn tiếp tục hoạt động tại Bắc Kinh và thiết lập các trung tâm phân phối khắp Đông Nam Á. Nhưng kể từ đó, tương lai của nó sẽ do Hoa Kỳ quyết định.
Sau khi chính sách của Trung Quốc được điều chỉnh, Bitmain đã tăng cường nỗ lực bán hàng cho các thợ khai thác Mỹ và mở rộng một ngành kinh doanh phụ: quản lý hoạt động khai thác cho khách hàng Mỹ. Để xây dựng một hình ảnh công khai cho công ty tại Mỹ, họ đã chuyển Irene Gao sang Mỹ. Irene Gao gia nhập Bitmain ngay sau khi tốt nghiệp đại học năm 2016; khi mới đến Mỹ, cô thường xuyên mang theo vali và di chuyển giữa các thành phố để giới thiệu sản phẩm đến khách hàng. Cũng giống như nhiều thông tin khác của Bitmain, doanh số và thị phần trong giai đoạn này vẫn chưa được công khai, nhưng các chuyên gia ngành cho biết, không nghi ngờ gì nữa, công ty đang trở thành người dẫn đầu.
Tuy nhiên, công ty này nhanh chóng chịu ảnh hưởng từ tình hình căng thẳng địa chính trị. Trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, Nhà Trắng đã áp mức thuế 25% lên nhiều sản phẩm điện tử sản xuất tại Trung Quốc, khiến Bitmain bắt đầu chuyển hàng thông qua Thái Lan, Malaysia và Indonesia — một hành động phổ biến của các nhà sản xuất Trung Quốc, nhưng các cơ quan Mỹ cho rằng hành vi này vi phạm quy định hải quan. Tổng thống Biden về cơ bản duy trì các mức thuế này. Năm 2022, Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ đã kiểm tra một lô máy đào Antminer được gửi đến công ty khai thác ở Connecticut, Sphere 3D Corp.
Sau khi tháo rời một thiết bị, nhân viên phát hiện các nhãn dán nhỏ ghi “Made in China” trên các linh kiện bên trong. Theo Patricia Trompeter, CEO lúc bấy giờ của Sphere 3D, lô máy khai thác gồm 4.000 thiết bị đã bị giữ lại trong ba tháng. Do lo ngại về sự chậm trễ tiếp theo, một số thợ khai thác đã bắt đầu phân tán rủi ro bằng cách chuyển đơn hàng sang các đối thủ cạnh tranh đã thiết lập nhà máy sản xuất tại Mỹ, trong khi Bitmain lúc đó chưa làm như vậy.
Sự nghi ngờ nghiêm trọng nhất đối với Bitmain còn nghiêm trọng hơn cả việc tránh thuế: liệu máy khai thác của nó có thể bị thao túng để sử dụng vào mục đích ngoài khai thác không? Năm 2017, cộng đồng tiền điện tử bắt đầu lan truyền những nghi ngờ này, khi một tờ báo ngành cho biết các máy Antminer có mã nhúng cho phép Bitmain tắt máy từ xa. Công ty nhanh chóng xác nhận sự tồn tại của mã này, nhưng cho rằng mục đích của nó là hợp lệ — nhằm vô hiệu hóa máy khi bị đánh cắp, tương tự như Apple cho phép người dùng khóa iPhone bị mất. Sau đó, Bitmain tuyên bố đã gỡ bỏ tính năng này, nhưng hai năm sau, một blogger công nghệ lại phát hiện ra mã tương tự; công ty ngay lập tức phát hành bản vá bảo mật.
Theo một nguồn tin yêu cầu ẩn danh, am hiểu các cuộc xem xét nội bộ, trong thời kỳ chính quyền Biden, các quan chức Mỹ đã ủy quyền tiến hành nghiên cứu để đánh giá liệu máy khai thác Bitmain và các thiết bị khai thác khác do Trung Quốc sản xuất có thể tạo ra rủi ro an ninh quốc gia hay không. Người này cho biết, cuộc điều tra tập trung vào hai hướng khác nhau: thứ nhất, liệu máy khai thác có thể bị sử dụng cho các hoạt động gián điệp hay không. Các chuyên gia về phần cứng mã hóa cho rằng, với thiết kế kỹ thuật cực kỳ chuyên biệt, khả năng này dù không hoàn toàn loại trừ thì cũng cực kỳ thấp; thứ hai, và cũng là điểm mà chính phủ Mỹ quan tâm hơn cả: tác động của việc tắt máy từ xa đối với lưới điện Mỹ.
Khi một đơn vị tiêu thụ điện lớn (ví dụ: nhà máy thép) ngừng hoạt động, thường là một quá trình có kế hoạch và dần dần, mức tiêu thụ điện sẽ giảm từ từ trong vòng hai ngày hoặc lâu hơn. Mức tiêu thụ điện của các trang trại khai thác Bitcoin có thể tương đương, nhưng có thể tắt hoàn toàn trong vài giây. Vị này cho biết các quan chức Mỹ lo ngại rằng sự kiện "sốc" này có thể gây mất cân bằng đột ngột giữa sản lượng và nhu cầu điện, làm phá vỡ sự ổn định của hệ thống cung cấp điện. Cảnh tượng đáng sợ nhất là: phía Trung Quốc gửi lệnh từ xa để tắt hàng ngàn máy khai thác Bitmain, trong khi những máy này nằm gần các căn cứ quân sự hoặc các cơ sở hạ tầng then chốt khác sử dụng cùng nguồn điện.
“Bất kỳ ai xâm nhập vào toàn bộ trung tâm dữ liệu, dù là trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo, tiền mã hóa hay dịch vụ điện toán đám mây, đều có thể gây thiệt hại nghiêm trọng cho lưới điện,” giáo sư Michael Bedford Taylor, Khoa Điện và Kỹ thuật Máy tính, Đại học Washington, cho biết, nhưng ông cũng lưu ý rằng Bitmain rất khó có động cơ để làm như vậy.
Vào mùa xuân năm 2024, chính quyền Biden đã công khai những lo ngại về an ninh đối với một trang trại khai thác nằm gần thành phố Cheyenne, Wyoming, trên diện tích 12 mẫu Anh, nơi một công ty có liên quan đến Trung Quốc đã lắp đặt lên đến 15.000 máy khai thác, phần lớn trong số đó đến từ Bitmain. Các nhà đầu tư của trang trại mong muốn nó trở thành một trong những trang trại khai thác lớn nhất nước Mỹ, đồng thời tận dụng chi phí đất đai thấp và nguồn điện dồi dào của Wyoming. Điều đặc biệt là trang trại này chỉ cách căn cứ không quân Warren của Không quân Mỹ khoảng một dặm — một trong ba căn cứ duy nhất của Không quân Mỹ nơi triển khai tên lửa hạt nhân mặt đất.
Ngày 13 tháng 5 năm 2024, Tổng thống Biden ban hành lệnh hành pháp buộc nhà vận hành mỏ MineOne Partners LLC đóng cửa dự án. Tài liệu cho biết Ủy ban Đầu tư Nước ngoài tại Hoa Kỳ đã “xác định được rủi ro an ninh quốc gia”. Mặc dù không đề cập rõ đến lo ngại về lưới điện, lệnh này nêu rằng các rủi ro bao gồm “sự hiện diện của thiết bị chuyên dụng do nước ngoài sản xuất có thể được sử dụng để giám sát và gián điệp”. Những thiết bị khai thác này nhanh chóng được chất lên xe tải và vận chuyển đi.
Political alliance: Partnering with the Trump family to turn the tide
Đây là một thất bại lớn và công khai, khi chính phủ Mỹ rõ ràng liên kết các thiết bị Bitmain với khả năng ít nhất có mục đích độc hại. Nhưng chỉ vài tháng sau, công ty đã bắt đầu thúc đẩy một dự án có thể hoàn toàn thay đổi tình thế của họ.
Năm 2017, trang trại khai thác của Bitmain trong lãnh thổ Trung Quốc
The series of meetings that led to the president’s son establishing a Bitcoin mining company began at the end of 2024, according to Michael Ho, a Chinese-Canadian businessman and cryptocurrency business partner of Eric Trump. Like Wu Jihan, co-founder of Bitmain, Michael Ho is also a devout believer who likes to boast that he mined his first Bitcoin in his teens, before he was legally old enough to drink. When he met Eric, he was operating Hut 8 Corp., a Miami-based mining company, with his partner Asher Genoot. The company is a major client of Bitmain’s Antminer machines.
Michael Ho nhớ lại, hai người ban đầu « thông qua nhiều người bạn chung trong vòng tròn Florida » quen biết. Ông nói rằng, sau một vài lần gặp gỡ tại Miami và các khu vực lân cận, mối quan hệ giữa hai bên nhanh chóng trở nên thân thiết, bao gồm một cuộc thảo luận tại câu lạc bộ golf Trump National Jupiter.
Eric Trump, từng giữ vị trí quản lý cấp cao trong kinh doanh bất động sản gia đình, đang ngày càng tham sâu hơn vào lĩnh vực tiền mã hóa. Sau khi trước đây gọi Bitcoin là trò lừa đảo, cha của anh ấy đã chuyển sang ủng hộ ngành này trong chiến dịch tranh cử, cam kết tại một hội nghị ở Nashville sẽ biến Mỹ thành “siêu cường Bitcoin”.
Tháng 9 năm 2024, gia đình Trump thành lập một doanh nghiệp có tên World Liberty Financial, với tầm nhìn lớn lao nhưng khá mơ hồ là mang đến cho “mỗi người đều có thể tiếp cận những công cụ và cơ hội vốn bị hạn chế trong thời gian dài”.
Ban đầu, World Liberty Financial dường như thất bại, và các nhà đầu cơ gần như bỏ qua đồng tiền điện tử ra mắt đầu tiên của nó. Những đồng tiền này không mang lại quyền chia sẻ thu nhập của công ty cho người sở hữu, và cũng không thể bán lại sau khi mua, hoàn toàn đi ngược lại với mục đích đầu tư truyền thống.
Nhưng sau khi Trump đắc cử nhiệm kỳ hai, tình hình thay đổi nhanh chóng: giá của các tài sản số tăng mạnh, các doanh nhân muốn tiếp cận gia đình tổng thống và tận dụng nguồn lực đã đổ vốn vào nhiều doanh nghiệp dưới quyền ông. Báo cáo của Wall Street Journal vào tháng 2 năm nay cho biết, thành viên quan trọng của gia đình cai trị Abu Dhabi, Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, đã đồng ý đầu tư 500 triệu USD vào World Liberty Financial ngay trước lễ nhậm chức của tổng thống.
Tháng 9 năm ngoái, Eric Trump, đồng sáng lập và giám đốc chiến lược của American Bitcoin, cùng CEO Michael Ho đã được phỏng vấn trên Bloomberg TV tại New York.
Michael Ho cho biết, việc thuyết phục Eric tham gia vào ngành khai thác không hề khó. “Chúng tôi trao đổi trực tiếp, tìm hiểu sâu hơn và nhanh chóng đồng thuận,” anh nói trong một cuộc phỏng vấn với Bloomberg vào năm ngoái. Vào tháng 3 năm 2025, cả hai đã công bố kế hoạch phức tạp của mình với công chúng.
Một tháng trước, Eric và Donald Jr. vừa cùng thành lập American Data Centers. Bây giờ, Hut 8 sẽ mua 80% cổ phần của công ty này bằng thiết bị khai thác thay vì tiền mặt hoặc cổ phiếu. Sau khi mua toàn bộ thiết bị khai thác Bitmain của Hut 8, American Data Centers đổi tên thành American Bitcoin. Bản trình bày dành cho nhà đầu tư tuyên bố rằng mục tiêu của doanh nghiệp mới là “trở thành công ty khai thác bitcoin chuyên nghiệp lớn nhất và hiệu quả nhất thế giới, đồng thời xây dựng nguồn dự trữ bitcoin chiến lược mạnh mẽ”.
Chỉ vài tháng sau, American Bitcoin quyết định niêm yết, không thông qua việc tiết lộ thông tin và kiểm tra nghiêm ngặt cần thiết cho IPO truyền thống, mà thông qua việc sáp nhập với một doanh nghiệp nhỏ tên Gryphon Digital Mining Inc. Cách thức này thường được các công ty tiền mã hóa sử dụng và được các cơ quan quản lý công nhận. Michael Ho đảm nhiệm vị trí CEO, Genoot giữ chức Chủ tịch điều hành. Eric phụ trách chiến lược kinh doanh, nhưng do ông còn nhiều lợi ích kinh doanh khác, thời gian đầu tư dự kiến sẽ rất hạn chế. Người phát ngôn của American Bitcoin cho biết Eric là “thành viên cốt lõi trong đội ngũ lãnh đạo công ty”.
Tất cả những điều này cuối cùng dẫn đến một tình thế khó xử. Với tư cách là ứng cử viên, Donald Trump từng cam kết đảm bảo bitcoin được “khai thác, đúc, sản xuất tại Mỹ”, nhưng các thiết bị khai thác mà American Bitcoin phụ thuộc lại hoàn toàn là sản phẩm Trung Quốc. Và chỉ một năm trước, chính quyền Biden còn xác định những thiết bị khai thác này là mối đe dọa tiềm tàng đối với an ninh quốc gia, giờ đây chúng lại đang tạo ra lợi nhuận cho hai con trai của tổng thống kế nhiệm.
Có lẽ đã nhận ra những mâu thuẫn này cùng bầu không khí dư luận chung về “Mỹ trước tiên”, Bitmain nhanh chóng công bố điều chỉnh một phần kế hoạch kinh doanh. Irene Gao cho biết, công ty sẽ thiết lập trụ sở mới và dây chuyền lắp ráp tại Texas hoặc Florida, đồng thời tuyển dụng 250 nhân viên địa phương.
Bo mạch của Bitmain
Trong khi các kế hoạch này đang được triển khai, Michael Ho đã làm nhẹ đi những lo ngại về bảo mật của sản phẩm Bitmain. “Sự thật đã chứng minh đầy đủ rằng các chip ASIC này chỉ được lập trình cho một mục đích duy nhất, đó là tính toán thuật toán SHA-256,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn với Bloomberg Television vào tháng 9. Ông mô tả việc lựa chọn máy khai thác Bitmain là việc mua sắm công nghệ tiên tiến nhất: “Bitmain vẫn là công ty cạnh tranh nhất và hiệu quả nhất.”
Ngay cả với thiết bị mạnh nhất, việc khai thác bitcoin hiện nay cũng khó kiếm lời hơn bao giờ hết. Trong sáu tháng qua, giá bitcoin đã giảm hơn 40% xuống còn khoảng 74.000 USD mỗi đồng, với khoảng 95% nguồn cung cố định đã được khai thác. Giá cổ phiếu American Bitcoin đã giảm gần 90% so với mức cao nhất vào tháng 9 năm ngoái, với vốn hóa thị trường khoảng 960 triệu USD. Vào ngày 26 tháng 2, công ty công bố lỗ quý tư là 59 triệu USD. Dù vậy, mối quan hệ của Eric với công ty vẫn mang lại cho anh ấy lợi nhuận lớn.
Tài liệu đăng ký cho thấy không có dấu hiệu cho thấy anh ta đã đầu tư một khoản tiền lớn khi thành lập công ty, nhưng tính theo giá cổ phiếu hiện tại, giá trị cổ phần của anh ta khoảng 75 triệu USD. Nếu bitcoin phục hồi, dù do thay đổi chính sách chính phủ hay các yếu tố thị trường khác, giá trị cổ phần của anh ta và anh trai là Donald Jr. rất có thể sẽ tăng mạnh.
Bitmain đang hợp tác với khách hàng để giải quyết các cáo buộc về lỗ hổng bảo mật. Sau khi chính quyền Biden ra lệnh tháo dỡ máy khai thác của Bitmain gần căn cứ tên lửa hạt nhân ở Wyoming vài tháng trước, công ty khai thác Mỹ CleanSpark Inc. đã接管 địa điểm này. Công ty nhanh chóng lắp đặt lại các máy khai thác được mua từ công ty con của Bitmain tại Mỹ, với hợp đồng quy định tất cả thiết bị phải có «xuất xứ không phải Trung Quốc» hoặc bất kỳ quốc gia nào bị Mỹ trừng phạt. CleanSpark cho biết trong tuyên bố rằng công ty đặt an ninh quốc gia lên hàng đầu, «hoạt động hoàn toàn hợp pháp», và tuyên bố còn bổ sung rằng thỏa thuận vận hành của họ tại Wyoming «chỉ được hoàn tất sau khi được Ủy ban Đầu tư Nước ngoài tại Mỹ phê duyệt».
Đồng thời, American Bitcoin đang mở rộng hợp tác với Bitmain. Công ty tiết lộ trong tài liệu nộp cho Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ vào tháng 9 rằng sẽ mua thêm hơn 16.000 máy đào Antminer. Điều khoản không bình thường: công ty không cần thanh toán bằng tiền mặt, mà trả bằng cách “stake” bitcoin, với giá chưa được tiết lộ, tương đương một cấu trúc quyền chọn có thể thực hiện bất kỳ lúc nào trong vòng hai năm. Một số chuyên gia ngành cho rằng thỏa thuận này, đặc biệt là thời hạn thực hiện kéo dài, rất hào phóng đối với American Bitcoin.
Một dự án hợp tác khác giữa hai công ty đang được hình thành tại khu vực Panhandle, Texas: một trung tâm dữ liệu có diện tích bằng năm sân bóng đá, rất có thể là một trong những trang trại bitcoin lớn nhất thế giới. Bitmain và American Bitcoin cùng thiết kế dự án có tên Vega, bắt đầu vận hành vào tháng 6. Theo Michael Ho, trang trại được trang bị các máy đào Antminer mới nhất với hệ thống làm mát bằng chất lỏng.
Bitmain xem American Bitcoin nhiều hơn là đối tác, chứ không chỉ là khách hàng. Năm ngoái, Irene Gao và Genoot cùng tham dự hội nghị tiền mã hóa Bitcoin Asia tại Hồng Kông. Hai người ngồi trên sân khấu, phía sau màn hình lớn hiển thị dự án Vega, được cho là có chi phí xây dựng lên tới 500 triệu USD.
Irene Gao tuyên bố rằng máy khai thác mới nhất của Bitmain, S23 Hydro, đã nhận được hơn 1 tỷ USD đơn đặt hàng trước. Máy khai thác màu xám tiện dụng này có giá 17.400 USD mỗi chiếc. “Tất cả các máy này đều sẽ được sản xuất tại Mỹ,” cô nói.
Ngày hôm sau, Irene Gao đã được tạp chí BusinessWeek phỏng vấn tại căn hộ khách sạn Grand Hyatt ở bờ biển Hong Kong. Cô nhấn mạnh rằng việc bán máy đào Antminer và các dự án hợp tác như Vega chỉ là khởi đầu của sự hợp tác giữa Bitmain và American Bitcoin. “Chúng tôi có thể hợp tác rất linh hoạt với họ, hoàn toàn tùy chỉnh theo nhu cầu của họ,” cô nói, “Chúng tôi sẽ triển khai máy đào trong cơ sở hạ tầng của họ, có thể đóng gói bán cho khách hàng của chúng tôi hoặc bán cho các công ty liên kết của họ.” Tuy nhiên, cô liên tục từ chối trả lời các câu hỏi cụ thể hơn về mối quan hệ giữa hai công ty.
Chủ đề mà Irene Gao muốn thảo luận nhiều nhất là sự lạc quan của cô đối với tương lai của Bitcoin, đặc biệt là tương lai của Bitmain. Cô cho biết, sự tự tin này một phần đến từ sự phát triển của các hội nghị như thế này. “Bạn sẽ thấy rất nhiều người có ảnh hưởng,” cô nói, không chỉ là những người yêu thích tiền mã hóa, mà còn cả những đại diện từ ngành tài chính truyền thống.
Trong số đó có khách mời nổi bật sẽ phát biểu vào ngày hôm sau: Eric Trump. Ông sẽ khuấy động cả khán phòng với dự đoán đầy cảm hứng: giá Bitcoin sẽ vượt mốc 1 triệu USD, tương đương khoảng 14 lần mức hiện tại. “Đây là một tín hiệu tốt,” Irene Gao chia sẻ về số lượng người tham dự, “một bức tranh cực kỳ sôi động.”
Nhấp để tìm hiểu các vị trí đang tuyển của律动BlockBeats
Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của律动 BlockBeats:
Nhóm đăng ký Telegram: https://t.me/theblockbeats
Nhóm giao lưu Telegram: https://t.me/BlockBeats_App
Tài khoản chính thức trên Twitter: https://twitter.com/BlockBeatsAsia