Có một sự thay đổi thú vị trong khai thác bitcoin. Các nhà sản xuất chip ASIC đã xây dựng những kho lớn trong nhiều năm qua. Bây giờ, họ đã trở thành một trong những chủ nhà đắt giá nhất trong lĩnh vực AI. Và không, đây không chỉ là sự trùng hợp hay hành động tìm cách kiếm tiền. Các thợ khai thác bitcoin thực sự đang ở vị thế để đáp ứng nhu cầu về sức mạnh tính toán ngày càng tăng của AI.
Vấn đề với cơ sở hạ tầng
Việc tạo ra một cơ sở dữ liệu AI mới là cực kỳ khó khăn. Đây không phải là tiền bạc hạn chế nó, cũng không phải là công nghệ. Đó là năng lượng. Quá trình tiếp cận các kết nối lưới điện mới và các giấy phép cần thiết có thể kéo dài nhiều năm. Việc giành quyền sử dụng đất trong khu vực trạm biến áp, ký kết hợp đồng mua điện dài hạn, xây dựng nhà máy làm mát và xin phép quy hoạch có thể mất nhiều năm.
Các công ty khai thác bitcoin đã thực hiện điều này ở mức độ lớn. Hầu hết các khu khai thác đã kiểm soát các quyền kết nối đáng kể, dung lượng trạm biến áp và khả năng truy cập lưới điện. Những yếu tố này thường là những phần khó khăn và chậm nhất trong bất kỳ dự án trung tâm dữ liệu mới nào.
Việc lựa chọn địa điểm của họ được xác định bởi điện giá rẻ và đáng tin cậy, cùng với công suất cao. Họ đã phát minh ra các hệ thống làm mát có khả năng xử lý tải nhiệt cao 24 giờ mỗi ngày. Họ được tự động hóa trong việc giám sát và quản lý quy mô. Nói cách khác, họ đã tạo ra những gì các nhà phát triển hyperscaler trong lĩnh vực AI đang khao khát thiếu hụt.
Các công ty khai thác đang nhận ra rằng họ có thể thành công trong nền kinh tế mới của cơ sở hạ tầng AI. Họ đã có kinh nghiệm trong việc mua điện, quản lý nhiệt và vận hành các máy chủ bare-metal.
Việc chuyển đổi nhanh hơn bạn nghĩ
Mộng tưởng phổ biến nhất là việc chuyển đổi một máy đào Bitcoin thành trung tâm dữ liệu sẵn sàng cho AI sẽ mất nhiều năm. Thực tế, quá trình này có thể mất ít thời gian hơn so với việc xây dựng một cơ sở mới. Phần đơn giản nhất là tháo dỡ các máy đào Bitcoin cũ (ASIC) và tháo dỡ chúng đi. Việc lắp đặt các kệ trung tâm dữ liệu thông thường vào vị trí đó có thể mất ít thời gian hơn.
Các phòng khai thác được thiết kế để có mật độ công suất cực cao và chịu tải nhiệt lớn. Có thể tái thiết kế chúng thành các hệ thống GPU làm mát bằng chất lỏng với một sự thay đổi nhỏ. Thiết kế kệ dày đặc, khả năng cung cấp điện cao, làm mát mạnh mẽ và các yêu cầu để vận hành hàng ngàn máy khai thác bitcoin tại một địa điểm là những tính năng giống với những gì phần cứng AI hiện đại yêu cầu.
Kinh tế học thật hấp dẫn. Các ước tính cho thấy các thợ mỏ có thể kiếm được từ 1 triệu đến 4 triệu đô la Mỹ mỗi megawatt mỗi năm để chuyển đổi các địa điểm hiện tại phù hợp với AI. Ngược lại, xây dựng khung và cơ sở hạ tầng cho các địa điểm mới phục vụ AI sẽ tốn từ 6 đến 8 triệu đô la Mỹ mỗi megawatt mỗi năm. Thiết bị đắt tiền đã nằm trong sở hữu của các thợ mỏ.
Con số nói gì?
Doanh nghiệp đang thay đổi và các công ty đang thích nghi. Một ví dụ về sự tái định vị này là Core Scientific, không chỉ tự định vị mình là một nhà khai thác bitcoin, mà còn là nhà phát triển các trung tâm dữ liệu công suất cao có thể hỗ trợ AI và các công việc tính toán cường độ cao khác. Bằng chứng nằm ở những thỏa thuận mà họ đang ký kết. Họ đã thành lập đối tác với CoreWeave để cung cấp khoảng 590 megawatt công suất tại 6 địa điểm. Đó là 10,2 tỷ USD thu nhập đảm bảo trong suốt thời gian thực hiện các hợp đồng này.
MARA Holdings đã xác định các vị trí tập trung năng lượng của mình là các địa điểm phục vụ khách hàng, đòi hỏi khả năng truy cập năng lượng ổn định và quy mô lớn. Hiện tại, công ty đang phát triển các trung tâm dữ liệu dành riêng cho các tác vụ AI và HPC. Công ty đã hợp tác với Starwood Digital Ventures trong việc phát triển các trung tâm dữ liệu AI với tiềm năng lên đến 2,5 gigawatt dung lượng IT.
Mặt khác, Bitdeer đã bước vào lĩnh vực AI và tính toán hiệu năng cao, đồng thời tiếp tục mở rộng hoạt động khai thác của mình. Sự kết hợp giữa tiềm năng khai thác cao và phát triển AI cho thấy ban quản lý tin tưởng vào tiềm năng tăng trưởng của AI trong ngành.
Một trang web, hai dòng thu nhập
Đa số những nơi này không chỉ là các địa điểm khai thác tiền điện tử. Chúng là các tài nguyên cơ sở hạ tầng máy tính có thể khai thác bitcoin, chạy các tác vụ AI hoặc thực hiện cả hai cùng lúc, tùy thuộc vào phương án nào mang lại lợi nhuận cao nhất mỗi megawatt.
Fred Thiel, Chủ tịch và CEO của MARA, đã đưa ra quan điểm rằng khai thác bitcoin không cạnh tranh với AI về điện năng. Nó chỉ sử dụng các cơ sở hạ tầng tương tự theo cách khác nhau. Các hệ thống khai thác có thể có mức tiêu thụ năng lượng thay đổi linh hoạt. Do đó, cùng với các hoạt động AI, chúng có thể mang lại mô hình tiêu thụ điện linh hoạt và mượt mà. Các thợ mỏ có thể dễ dàng tắt nguồn để cho phép các người dùng khác tiếp cận lưới điện trong thời gian nhu cầu cao điểm hoặc khi tải AI tăng đột biến.
Đây có thể được gọi là trung tâm dữ liệu lai, nơi khai thác bitcoin được sử dụng như một tải có thể mở rộng, và colocasi AI được sử dụng như một nguồn doanh thu cơ bản được ký kết, mà các trang như Webopedia mô tả là trung tâm dữ liệu kết hợp các nền tảng tính toán vật lý, ảo và đám mây để xử lý hiệu quả các loại công việc khác nhau.
Những công ty đã áp dụng mô hình này có thể có khả năng chống chịu tốt hơn so với các công ty khai thác thuần túy và ít tiêu tốn vốn hơn so với việc xây dựng các cơ sở dữ liệu AI mới.
Bài viết Why Bitcoin Miners are Perfect for AI? xuất hiện đầu tiên trên The Market Periodical.