CEO của Pershing Square, Bill Ackman, từ chối dàn xếp yêu cầu phân biệt đối xử về giới tính mà ông gọi là bịa đặt từ một nhân viên văn phòng gia đình đã bị sa thải, vài tuần trước đợt IPO trị giá 10 tỷ USD của ông.
Bài đăng, nhanh chóng trở nên lan truyền, đã nhận được sự ủng hộ ngay lập tức từ Elon Musk và nhà đầu tư mạo hiểm Chamath Palihapitiya, cả hai đều coi những vụ kiện như vậy là một loại thuế ẩn đối với doanh nghiệp.
Sự sụp đổ của Văn phòng Gia đình đằng sau bài đăng
Ackman tiết lộ rằng ông đã thành lập một văn phòng gia đình có tên TABLE cách đây khoảng 15 năm và thuê một người bạn đáng tin cậy để điều hành nó.
Trong thập kỷ qua, chi phí vận hành và số lượng nhân sự tăng vọt trong khi hồ sơ đầu tư của anh ấy chủ yếu ở trạng thái thụ động.
Sau khi lo ngại về chi phí tăng quá mức và tỷ lệ nhân viên nghỉ việc cao, Ackman đã mời người cháu trai của mình — một cựu sinh viên Harvard mới tốt nghiệp, người đã dành vài năm thực hiện cải tổ tại hãng đồng hồ Anh Bremont — vào tham gia. Người cháu trai bắt đầu phỏng vấn nhân viên và đánh giá hoạt động.
Điều tiếp theo là một giảm biên chế. Ackman đã sa thải tổng giám đốc và khoảng một phần ba đội ngũ. Tất cả đều rời đi một cách chuyên nghiệp, trừ một người.
Ngoại lệ là một luật sư nội bộ mà anh ta gọi là “Ronda.” Cô ấy đã làm việc trong 30 tháng với mức lương 1,05 triệu đô la Mỹ cộng thêm phúc lợi.
Sau khi bị sa thải, cô yêu cầu bồi thường hai năm, khoảng 2 triệu đô la, và thuê một công ty luật ở Silicon Valley gửi thư đe dọa cáo buộc phân biệt đối xử giới tính và môi trường làm việc thù địch.
Tại sao Ackman công khai
Ackman cho rằng các tuyên bố này được xây dựng sau sự việc. Ông viết rằng luật sư này từng phụ trách tuân thủ tại TABLE và đã trực tiếp thực hiện đào tạo về sự nhạy cảm cho cháu trai mình sau các khiếu nại trước đó.
Quản lý quỹ phòng hộ của Mỹ cũng cho rằng cô không có tiền sử báo cáo về tình trạng quấy rối tràn lan.
Sau đó, anh ấy đã nêu rõ thời gian. Vào ngày 4 tháng 3, khi luật sư bị sa thải, con gái của Ackman đã bị xuất huyết não vào ngày 5 tháng 2 và vẫn chưa tỉnh lại.
Anh ấy đồng thời đang hoàn tất vòng đặt hàng riêng cho đợt IPO Pershing Square, đã được nộp lên SEC vào ngày 10 tháng Ba, nhắm tới mức huy động từ 5 tỷ đến 10 tỷ USD trên NYSE.
Ackman cho rằng luật sư đã tính toán rằng rủi ro danh tiếng từ một vụ kiện phân biệt đối xử công khai, kết hợp với áp lực từ khủng hoảng y tế của con gái và IPO timeline, sẽ buộc ông phải hòa giải một cách im lặng.
Thay vào đó, anh ấy chọn cách công khai.
“Tôi sẽ đấu tranh chống lại những điều vô lý này đến cùng để hy vọng truyền cảm hứng cho các CEO khác làm như vậy, nhằm chấm dứt hành vi đáng khinh này – một gánh nặng lớn đối với xã hội, việc làm và nền kinh tế,” viết Ackman.
Musk và Chamath đưa ra ý kiến
Phản ứng từ các tỷ phú khác rất nhanh, với CEO Tesla Elon Musk ủng hộ lập luận rằng việc lạm dụng khiếu nại phân biệt đối xử đã đi quá xa.
Cùng tông giọng đó, Chamath Palihapitiya, một nhà đầu tư mạo hiểm, đã chia sẻ trải nghiệm cá nhân của ông về mô hình mà ông gọi là “shakedown pattern”.
Anh ấy nói rằng trước khi nhận ra mình đã trở thành mục tiêu, anh ấy đã nhiều lần thanh toán các khoản bồi thường nhỏ mỗi lần vài triệu đô la.
Anh ấy mô tả việc vạch ra một ranh giới rõ ràng và chiến thắng tại tòa án, hứa sẽ không bao giờ thương lượng nữa.
Sự liên hệ này phản ánh những bình luận trước đây của Chamath về khoản thuế tỷ phú được đề xuất ở California, mà ông cho là nguyên nhân khiến hơn 1 nghìn tỷ USD tài sản chịu thuế rời khỏi tiểu bang.
BeInCrypto trước đây đã báo cáo rằng cuộc tranh luận về thuế đã thúc đẩy các cuộc chuyển đổi đến Florida. Trong số những người ảnh hưởng trong giới công nghệ và tiền điện tử có các nhân vật như Mark Zuckerberg và Jeff Bezos, những người đang mua bất động sản ở khu vực Indian Creek của Miami.
Một làn sóng phản đối rộng rãi nhắm vào các tỷ phú
Bài đăng của Ackman phù hợp với xu hướng ngày càng tăng của những cá nhân có tài sản ròng cao phản đối những gì họ cho là sự khai thác pháp lý và thuế khóa.
Từ các cuộc truy vấn tại tòa án đến các loại thuế tài sản cấp tiểu bang, các tỷ phú ngày càng chọn cách đối đầu thay vì tuân thủ lặng lẽ.
Ackman đã mô tả ngành công nghiệp tranh chấp lao động như một ngành có hại về mặt cấu trúc. Ông lập luận rằng vì các luật sư nguyên đơn làm việc theo hình thức hoa hồng và các thỏa thuận hầu như luôn được giữ bí mật, nên không có chi phí danh tiếng nào khi nộp các khiếu nại sai lệch.
Anh ấy cho biết hệ thống này làm tăng rủi ro tuyển dụng đối với các nhóm được bảo vệ thay vì giảm phân biệt đối xử.
Việc chiến lược pháp lý của anh ấy thành công hay phản tác dụng trong cửa sổ IPO quan trọng sẽ kiểm tra xem các CEO khác có làm theo bước đi của anh ấy hay tiếp tục trả khoản mà Chamath gọi là thuế.