原文标题：《Cuộc xung đột kéo dài một thập kỷ đang định hình tương lai của AI
Tác giả gốc: Keach Hagey
Báo cáo điều tra dài của phóng viên Keach Hagey từ The Wall Street Journal, dựa trên hàng loạt cuộc phỏng vấn với nhân viên hiện tại và trước đây cũng như những người thân cận của các nhà sáng lập Anthropic và OpenAI, lần đầu tiên tiết lộ hệ thống mối hận cá nhân kéo dài mười năm giữa các nhà sáng lập này. Sự định hình cục diện AI toàn cầu không chỉ là cuộc tranh luận về hướng công nghệ, mà còn là một vết thương cá nhân chưa bao giờ lành.
Dario Amodei trong vài tháng qua đã có cách diễn đạt nội bộ dữ dội hơn nhiều so với công khai. Ông so sánh cuộc tranh chấp pháp lý giữa Sam Altman và Elon Musk với «cuộc chiến giữa Hitler và Stalin», gọi việc chủ tịch OpenAI Greg Brockman quyên góp 25 triệu USD cho siêu chính phủ hành động ủng hộ Trump là «ác quỷ» (evil), và so sánh OpenAI cùng các đối thủ cạnh tranh khác với «các công ty thuốc lá cố ý bán sản phẩm có hại».
Sau khi xung đột tại Lầu Năm Góc leo thang, anh ta còn trên Slack gọi OpenAI là “vô liêm sỉ” (mendacious), viết: “Những sự thật này cho thấy một mô hình hành vi mà tôi thường thấy ở Sam Altman”.
Anthropic bên trong gọi chiến lược thương hiệu này là tạo ra một “sản phẩm thay thế lành mạnh” cho đối thủ cạnh tranh, và một quảng cáo không nêu tên chế giễu OpenAI về việc nhúng quảng cáo vào chatbot vào dịp Siêu Bowl năm nay chính là sản phẩm được công khai hóa của nó.
Câu chuyện bắt đầu tại phòng khách của một căn nhà chia sẻ trên phố Delano ở San Francisco năm 2016. Dario và em gái Daniela Amodei sống ở đây, và Brockman, đồng sáng lập OpenAI, thường xuyên đến chơi do mối quan hệ cá nhân với Daniela. Một ngày nọ, Brockman, Dario và Holden Karnofsky — bạn trai tương lai của Daniela và nhà từ thiện hiệu quả lợi ích — ngồi lại tranh luận về con đường phát triển AI đúng đắn: Brockman cho rằng nên thông báo cho toàn bộ người dân Mỹ về những gì đang xảy ra ở tiền tuyến AI, trong khi Dario và Karnofsky cho rằng thông tin nhạy cảm nên được báo cáo cho chính phủ trước khi công bố rộng rãi đến công chúng. Sự khác biệt này sau này trở thành ranh giới triết lý giữa hai công ty.
Sau khi bị ấn tượng bởi đội ngũ nhân sự của OpenAI, Dario gia nhập vào giữa năm 2016 và cùng Brockman thức đêm huấn luyện các tác nhân AI chơi game điện tử. Nhưng sau bốn năm làm việc cùng nhau, mâu thuẫn xung quanh quyền lực và cảm giác thuộc về ngày càng gia tăng. Năm 2017, khi Musk — nhà đầu tư chính của OpenAI lúc đó — yêu cầu liệt kê đóng góp của từng nhân viên để tiến hành sa thải, khoảng 10% đến 20% trong đội ngũ khoảng 60 người đã bị sa thải từng người một; Dario coi đây là hành động tàn nhẫn, và một trong những người bị sa thải sau này trở thành đồng sáng lập Anthropic.
Cùng năm đó, cố vấn đạo đức mà Dario thuê đã đề xuất để OpenAI đóng vai trò là thực thể điều phối giữa các công ty AI và chính phủ, Brockman đã suy diễn ra ý tưởng “bán AGI cho các cường quốc hạt nhân trong Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc”, Dario cho rằng điều này gần như phản quốc và từng cân nhắc việc từ chức.
Sau khi Musk rời đi năm 2018, Altman tiếp quản lãnh đạo. Anh ấy và Dario đạt được sự đồng thuận rằng nhân viên thiếu niềm tin vào sự lãnh đạo của Brockman và nhà khoa học trưởng Ilya Sutskever. Dario đồng ý ở lại với điều kiện hai người này không còn phụ trách, nhưng sớm phát hiện ra rằng Altman đã đồng thời cam kết với cả hai rằng họ có quyền sa thải chính mình, hai lời hứa này mâu thuẫn nhau.
Sau khi dự án chuỗi GPT được khởi động, các nhà quản lý cấp cao đã xảy ra xung đột gay gắt nhất về việc ai được tham gia vào dự án mô hình ngôn ngữ. Dario, lúc đó là giám đốc nghiên cứu, không cho phép Brockman can thiệp, trong khi Daniela, người cùng với Alec Radford dẫn dắt dự án, đe dọa từ chức trưởng dự án, khiến ý muốn cá nhân của Radford bị cuốn vào cuộc chiến đại diện giữa các nhà quản lý cấp cao.
Dario's credentials rose with the success of GPT-2 and GPT-3, but he felt Altman downplayed his contributions. When Brockman discussed OpenAI's charter on a podcast, Dario was furious for not being invited despite having made greater contributions to the charter; he was also upset to learn that Brockman and Altman were meeting former President Obama without including him.
Mâu thuẫn bùng phát mạnh mẽ trong một cuộc đối峙 tại phòng họp. Altman gọi anh em Amodei vào phòng họp, buộc tội họ xúi giục đồng nghiệp gửi phản hồi tiêu cực về mình cho hội đồng quản trị. Hai người này phủ nhận. Altman nói thông tin đến từ một nhà quản lý khác, Daniela lập tức gọi nhà quản lý đó đến đối chất, và người này nói hoàn toàn không biết gì.
Altman ngay lập tức phủ nhận mình đã nói những lời này, hai bên xảy ra tranh cãi nảy lửa. Đầu năm 2020, Altman yêu cầu các nhà quản lý viết đánh giá đồng nghiệp cho nhau, Brockman đã gửi một phản hồi mạnh mẽ cáo buộc Daniela lạm dụng quyền lực và sử dụng các quy trình quan liêu để loại bỏ đối thủ, Altman đã xem trước đánh giá này và nhận xét “khắc nghiệt nhưng công bằng”. Daniela từng điểm một phản bác, tranh cãi leo thang đến mức Brockman từng đề xuất rút lại nhận xét.
Cuối năm 2020, nhóm do Dario làm trung tâm quyết định rời đi, với Daniela dẫn dắt các cuộc đàm phán ly chức với luật sư. Altman đã đến tận nhà Dario để níu giữ, nhưng Dario chỉ chấp nhận báo cáo trực tiếp cho hội đồng quản trị và rõ ràng tuyên bố không thể làm việc cùng Brockman. Trước khi rời đi, anh đã viết một bản ghi nhớ dài, chia các công ty AI thành hai loại: “thị trường” và “lợi ích công cộng”, cho rằng tỷ lệ lý tưởng là 75% lợi ích công cộng và 25% thị trường. Vài tuần sau, Dario, Daniela và gần mười hai nhân viên đã rời OpenAI để thành lập Anthropic.
Hôm nay, năm năm sau, cả hai công ty đều có định giá vượt quá 300 tỷ USD và đang cạnh tranh để sớm niêm yết. Khi chụp ảnh tập thể tại hội nghị AI New Delhi vào tháng Hai năm nay, Thủ tướng Ấn Độ Modi và các nhà lãnh đạo công nghệ có mặt đã giơ hai tay lên cao, trong khi Amodei và Altman chọn không tham gia, chỉ chạm nhẹ vào khuỷu tay một cách lúng túng.