Tom Zhu (Trung Quốc danh: Zhu Xiaotong - 朱曉彤) là phó chủ tịch cấp cao phụ trách bộ phận ô tô của Tesla và được xem là một trong những người thân tín nhất của Elon Musk. 1. “Email hàng ngày kèm theo hàng chục bức ảnh” Đây là lời chính Elon Musk nói trong cuộc gọi công bố kết quả kinh doanh của Tesla vào tháng 4 năm 2019. “Tiến độ của nhà máy Thượng Hải là minh chứng cho năng lực thực thi xuất sắc của đội ngũ tại hiện trường. Mỗi ngày, tôi đều nhận được email từ Tom Zhu kèm theo khoảng mười hai bức ảnh thay đổi từng ngày.” Trong giai đoạn nhà máy Gigafactory Thượng Hải khởi đầu từ bùn lầy và chỉ sau 10 tháng đã bắt đầu sản xuất, Tom Zhu đã chụp ảnh hiện trường mỗi sáng (theo giờ Mỹ, vào lúc rạng sáng) và gửi cho Musk. Musk rất thích những email này, và sau đó ông từng đánh giá: “Tom Zhu là cán bộ Trung Quốc gần như duy nhất có thể thực thi chính xác những gì tôi mong muốn.” Isaacson cũng nhắc đến Tom Zhu trong các podcast như Lex Fridman, cùng với Drew Baglino và Lars Moravy như một trong những nhân vật cốt lõi của Tesla — một trong những cái tên mà Musk đã nêu ra khi nói rằng “việc xây dựng đội ngũ là điều khó khăn nhất.” 2. “Người đốt dầu vào lúc 3 giờ sáng” Trong thời gian phong tỏa do đại dịch COVID-19 (năm 2022), khi nhà máy Thượng Hải đối mặt với nguy cơ ngừng hoạt động, Tom Zhu đã ở lại nhà máy cùng nhân viên, duy trì sản xuất theo mô hình vòng khép kín. Sau đó, trong một cuộc phỏng vấn, Musk nói: “Ở Trung Quốc có những người không rời nhà máy, ngay cả lúc 3 giờ sáng vẫn giữ đèn sáng (burning the 3am oil).” Người được nhắc đến trong phát ngôn này chính là Tom Zhu và đội ngũ của ông. Bản thân Musk từng trải qua giai đoạn sản xuất Model 3 đầy khó khăn, ngủ tại nhà máy, nên ông đặc biệt tin tưởng những người có phong cách làm việc tương tự. Tóm lại Mặc dù trong sách của Isaacson không có chương dài nào dành riêng cho Tom Zhu, ông được khắc họa như một trong những nhân vật “thực thi” mà Musk tin tưởng nhất: • Sự kiên trì gửi ảnh hiện trường mỗi ngày • Thái độ làm việc cực kỳ nghiêm khắc, ngủ tại nhà máy • Khả năng thực thi chính xác đúng tốc độ mà Musk mong muốn Ba chi tiết này là những câu chuyện cốt lõi kết nối Tom Zhu với Musk.