Bitcoin Lightning Network: alles wat u moet weten

Het Bitcoin Lightning Network is een innovatieve oplossing voor schaalbaarheids- en transactiedoeltreffendheidsproblemen die al lange tijd geassocieerd worden met Bitcoin. Dit artikel biedt een diepgaande blik op het Lightning Network, hoe het werkt, een vergelijking met het Bitcoin-netwerk, de oorsprong, het belang in de context van recente Bitcoin-trends zoals Bitcoin ordinals en BRC-20 tokens, en hoe gebruikers met deze technologie kunnen werken.

Het Bitcoin Lightning Network is een geavanceerd Layer-2 betalingsprotocol bovenop de Bitcoin-blockchain. Het primaire doel is om snellere en kosteneffectievere Bitcoin-transacties mogelijk te maken. In tegenstelling tot traditionele Bitcoin-transacties die op de blockchain plaatsvinden, maakt het Lightning Network directe, goedkope overdrachten mogelijk, wat de bruikbaarheid van Bitcoin voor dagelijkse transacties aanzienlijk vergroot.

Dit wordt bereikt door off-chain betalingskanalen tussen partijen te creëren. Deze kanalen bieden vrijwel onmiddellijke transacties en verbeterde privacy, waarbij alleen het openen en sluiten van deze kanalen op de blockchain worden geregistreerd. 

In essentie creëert het Lightning Network betalingskanalen tussen partijen. Deze kanalen stellen gebruikers in staat om talloze transacties off-chain uit te voeren, waarbij de uiteindelijke afwikkeling pas op de Bitcoin-blockchain plaatsvindt wanneer het kanaal wordt gesloten. Deze aanpak vermindert de belasting van de blockchain aanzienlijk, waardoor een hogere transactiedoorvoer mogelijk wordt. 

Wanneer is het Lightning Network gelanceerd?

Het Lightning Network werd bedacht in een whitepaper door Joseph Poon en Thaddeus Dryja in 2015. De eerste bèta-release op de Bitcoin-mainnet vond echter pas plaats in 2018, waarmee de operationele fase begon.

Het Lightning Network is een Layer-2 netwerk bovenop de Bitcoin-blockchain. Het werkt door betalingskanalen te creëren tussen twee partijen in een multi-signature wallet. Transacties binnen dit kanaal worden off-chain uitgevoerd, wat betekent dat ze niet op de Bitcoin-blockchain worden geregistreerd, waardoor vrijwel onmiddellijke transacties en verhoogde privacy mogelijk zijn.

Alleen het initiële openen van het kanaal en de uiteindelijke afwikkeling worden op de blockchain geregistreerd. Het Lightning Network maakt ook transacties tussen partijen mogelijk die geen direct kanaal hebben door betalingen via onderling verbonden kanalen te routeren. Dit netwerk van kanalen verhoogt de schaalbaarheid en snelheid van Bitcoin-transacties aanzienlijk. Terwijl het Bitcoin-netwerk ongeveer 7-10 transacties per seconde kan verwerken, heeft het Bitcoin Layer-2 Lightning Network een capaciteit van wel 1 miljoen transacties per seconde (TPS). 

Zowel het Bitcoin-netwerk als het Lightning Network maken deel uit van het Bitcoin-ecosysteem, maar ze hebben verschillende functies en werken op verschillende manieren. Hier is een vergelijking:

• Doel en gebruik: Het Bitcoin-netwerk is geschikt voor het beveiligen van grote, minder frequente transacties en fungeert als een soort digitaal goud. Het Lightning Network daarentegen is ontworpen voor kleine, frequente transacties, vergelijkbaar met contant geld of creditcardbetalingen.

• Beveiliging vs. efficiëntie: Terwijl het Bitcoin-netwerk hogere beveiliging biedt vanwege zijn gedecentraliseerde consensusmechanisme, geeft het Lightning Network prioriteit aan efficiëntie en snelheid, wat enkele concessies doet aan decentralisatie.

• On-chain vs. Off-chain: Het Bitcoin-netwerk werkt volledig on-chain, wat betekent dat alle transacties op de blockchain worden geregistreerd. Het Lightning Network werkt voornamelijk off-chain en gebruikt de blockchain alleen voor het openen, sluiten van kanalen en geschillenbeslechting.

• Privacy: Het Lightning Network biedt meer privacy dan het Bitcoin-netwerk. Op het Bitcoin-netwerk worden alle transacties openbaar geregistreerd op de blockchain. Op het Lightning Network zijn transacties echter alleen bekend bij de betrokken partijen.

• Interoperabiliteit: Het Lightning Network is niet beperkt tot Bitcoin. Het kan ook worden gebruikt voor andere cryptocurrencies, waardoor het een veelzijdiger hulpmiddel is voor transacties met verschillende cryptocurrencies. Het Lightning Network ondersteunt onder andere Litecoin, Stellar, XRP, Ethereum en Zcash. 

Het Bitcoin-netwerk biedt een zeer veilige, maar langzamere en duurdere methode voor transacties. Het Lightning Network daarentegen biedt snelle, goedkope transacties met een zekere mate van privacy, maar is niet zo veilig als het Bitcoin-netwerk. De keuze tussen de twee hangt af van de specifieke behoeften en prioriteiten van de gebruiker.

Het belang van het Lightning Network voor Bitcoin, met name in het licht van recente ontwikkelingen zoals Bitcoin ordinals en BRC-20 tokens, kan niet genoeg worden benadrukt. 

1. Schaalbaarheid: De Bitcoin-blockchain heeft een beperkte capaciteit voor het verwerken van transacties, wat leidt tot knelpunten bij hoge vraag. Het Lightning Network verhoogt het aantal transacties dat op elk moment kan worden verwerkt aanzienlijk.

2. Transactiesnelheid: Transacties op het Bitcoin-netwerk kunnen tijd kosten om te bevestigen, vooral wanneer het netwerk druk is. Het Lightning Network maakt vrijwel onmiddellijke transacties mogelijk, een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de traditionele Bitcoin-transactietijden.

3. Lagere kosten: Bitcoin transactiekosten kunnen hoog zijn tijdens periodes van drukte. Het Lightning Network biedt een oplossing door off-chain transacties met minimale kosten mogelijk te maken, waardoor Bitcoin geschikter wordt voor kleine, dagelijkse transacties. Transactiekosten op het Lightning Network zijn meestal rond de $0.001, maar kunnen variëren afhankelijk van marktomstandigheden en vraag. Ter vergelijking: Bitcoin-transactiekosten zijn tijdens perioden van hoge netwerkbelasting tot boven de $10 gestegen. 

4. Verbeterde bruikbaarheid en adoptie: Door deze problemen op te lossen, maakt het Lightning Network Bitcoin praktischer voor dagelijks gebruik, wat de adoptie kan verhogen voor een breed scala aan transacties, van kleine aankopen tot microtransacties.