TARP ialah Program Pemulihan Aset Masalah, yang lebih dikenali sebagai bantuan bank atau penyelamat hipotek subprime. Idea asalnya ialah untuk membeli sekuriti berdasarkan hipotek toksik yang menghalang neraca bank, tetapi Menteri Kew Hank Paulson dengan cepat berpindah arah. Alih-alih membeli aset buruk, mereka mengalirkan modal secara langsung ke bank dengan membeli saham keutamaan dan warrant melalui Program Pembelian Modal. Ini memberikan bank wang tunai pantas untuk memperkuat modal peraturan tanpa proses rumit kerajaan menilai dan membeli sekuriti kompleks. Had pendanaan diluluskan oleh Kongres pada hampir $500 bilion, 40% daripadanya sampai ke bank melalui cara ini. Bagaimana jika aset bermasalah kali ini ialah bon Perbendaharaan AS, semata-mata kerana terdapat kegagalan dalam penawaran yang mencukupi untuk membeli jumlah bon yang ditawarkan dalam pelelongan pada sebarang harga? Peristiwa sedemikian akan menjadi sesuatu yang begitu serius sehingga berita buruk sebenar tidak akan diumumkan, sekurang-kurangnya sehingga mereka berjaya mendapatkan penawaran, jika ada sama sekali.