पैसा प्रकृति में मौजूद नहीं होता। अगर कल से हर इंसान गायब हो जाए—फुफ! थैनोस का स्नैप—तो पैसा हमारे साथ मर जाएगा। धीरे-धीरे नहीं। तुरंत। क्योंकि पैसा वास्तविक नहीं है। यह गुरुत्वाकर्षण नहीं है। यह पानी नहीं है। यह ब्रह्मांड के सोर्स कोड में उकेरा गया भौतिकी का कोई मूलभूत नियम नहीं है। गुरुत्वाकर्षण ग्रहों को आकर्षित करता है, चाहे आप इसमें विश्वास करते हों या न करते हों। पानी परितंत्र में चक्र बनाता है, बिना अनुमति मांगे। ये प्राकृतिक घटनाएँ हैं। ये बनी रहती हैं। पैसा? पैसा एक साझा भ्रम है। एक सामूहिक मूर्खता जिसमें हम सभी ने सहमति जताई क्योंकि विकल्प—शुद्ध विनिमय—एक लॉजिस्टिकल नरक था। आसपास देखिए। पशुओं के पास भोजन का भंडार होता है। पक्षी मिलन के लिए चमकदार वस्तुएँ इकट्ठा करते हैं। गिलहरियाँ काजू दफन करती हैं। लेकिन वे उन काजूओं की कीमत "नट डॉलर" में नहीं रखते। संचित बीजों पर कोई ब्याजदर नहीं है। कोई गिलहरी सर्दियों की कमी के समय पहले से पैसा उधार नहीं लेती। यह प्रेरणा है। यह जीवविज्ञान है। पैसा नहीं। पैसा केवल तभी मौजूद होता है, जब मनुष्य किसी चीज़ को मूल्य प्रदान करते हैं, और सहमत होते हैं कि यह संचित मेहनत, भविष्य की क्रयशक्ति, या स्केल पर सामाजिक समन्वय का प्रतिनिधित्व करता है। बिना मनुष्य के मन के, सोना सिर्फ़ धरती में एक चमकदार धातु है। बिटकॉइन सिर्फ़ मरे हुए सर्वर पर सुप्त कोड है। कार्ल मेंगर ने 1870 के दशक में इसे समझा। पैसा मनुष्य की क्रिया और स्वेच्छा से सहमति से प्राकृतिक रूप से उभरता है—सरकारी आदेश, प्रभु का संदेश, कुछ भी नहीं। सोना पैसा बना, क्योंकि मनुष्यों ने इसे सही गुणों—दुर्लभ, स्थायी, विभाज्य, सुवाह्य, सत्यापनयोग्य—वाला माना। हमने पूरे सभ्यताओं को इस सहमति पर स्थापित किया। लेकिन हुआ कुछ: सोना, हमने इसे पैसा मानने के बिना, स्वयं पैसा नहीं है। यह पीरियडिक टेबल पर केवल 79वाँ तत्व है। बिटकॉइन? समान मामला। हमने इसेडिजिटल संरचना के रूप में स्थापित किया, क्योंकि हमेंएक global, hyperconnected world के लिएबेहतरगुणचाहिएथे। लेकिन मनुष्य-रहितब्रह्मांड में?बिटकॉइनकीलेज़ट्रेकलट होजातीहै।नेटवर्कमरजाताहै।प्रोटोकॉलएकजीवशेषबनजाताहैजोएकऐसेप्रजाति केबारेमेंथाजोएकबारपैसेकेअवमूल्यनसेबचनेकीकोशिशकरचुकीथी। यहीवहभागहैजोअधिकांशलोगअनदेखाकरदेतेहैं: पैसेकेविकासकीप्रक्रियाअसलमेंवास्तविकताकेफ़ब्रिकमेंउकेरीगईनहींहै।यहइसलिएहोतीहैक्योंकि हमइसेबनातेहैं।हमइसेबेहतरबनातेहैं।हमऑपरेटिंगसिस्टमअपग्रेडकरतेहैं। शंख → सोना → कागज →डिजिटल। प्रत्येकप्रगति,पिछलेकेद्वाराहलनहींहोपानेवालीसमस्याओंकोहलकरतीहै।प्रत्येकचरणमनुष्यकीबुद्धि,प्रकृति-अनिवार्यतानहीं,काप्रतिबिम्बहै। औरअभी,हमइतिहासकेसबसेबड़ेमुद्रातमोदयकबीचमेंहैं। बिटकॉइन"वास्तविक"नहींहैउसअर्थमेंजोयहहमसेस्वतंत्रअस्तित्वमेंहो।लेकिनडॉलरभीऐसाहीहै।सोनाभीपैसे केअर्थमेंऐसाहीहै। अंतरयहहैकि,बिटकॉइनकोजानबुझकर,गणितीय,अटल,अखंडता सेडिज़ाइनकियागयाथाकि,यहइतिहासमेंबनायागयआदर्शप्रतिनिधि पैसा हो। 21 मिलियन हार्ड कैप। कोई केंद्रीय प्राधिकरण। कोई काउंटरपार्टीज़ख़तरा। कोई मुद्रासफ़्लन। कोईअवमूल्यन। यहवास्तविकइसलिएहैकि,यहप्रकृति-वशयहथा;यहवास्तविकइसलिएहैकि,हमनेइसेऐसाबनाया। बिटकॉइनआजप्रचलितप्रचलनमेंपैसेकीबेस्टप्रतिनिधि है।