ऊर्जा मिश्रण में सबसे अशुद्ध ईंधन एक असंभव वापसी की तैयारी कर रहा है, और कारण है कृत्रिम बुद्धिमत्ता। अमेरिकी बिजली कंपनियाँ कोयला आधारित बिजली संयंत्रों के समापन को न केवल टाल रही हैं, बल्कि उन्हें चलाए रखने के लिए सक्रिय रूप से लड़ रही हैं, क्योंकि डेटा केंद्रों की बिजली मांग देश के ग्रिड को दबा देने की धमकी दे रही है।
2025 में संयुक्त राज्य अमेरिका में बिजली क्षेत्र के CO2 उत्सर्जन में 4% की वृद्धि हुई, जो समग्र अर्थव्यवस्था में देखी गई 2% की वृद्धि के लगभग दोगुना है। कारण: AI डेटा केंद्रों की अक्षम भूख के कारण कोयला उत्पादन में 13% की छलांग, जो अब कुल राष्ट्रीय बिजली का लगभग 4.4% खपत करते हैं।
शक्ति के लिए लड़ाई के पीछे के आंकड़े
2023 में यूएस के डेटा सेंटरों ने लगभग 176 टेरावाट-घंटे बिजली का उपयोग किया। यह आंकड़ा 2028 से 2030 तक 345 से 580 टेरावाट-घंटे के बीच बढ़ने का अनुमान है। संदर्भ के लिए, इस सीमा का उच्चतम स्तर लगभग फ्रांस की पूर्ण वार्षिक बिजली खपत के बराबर है।
इन सुविधाओं को बिजली आपूर्ति करने वाला ऊर्जा मिश्रण अपनी कहानी स्वयं बताता है। 2024 में, प्राकृतिक गैस ने अमेरिकी डेटा केंद्रों की बिजली की अधिकतर 40% आपूर्ति की। पुनर्नवीनीकरणीय ऊर्जा लगभग 24% पर आई, परमाणु ऊर्जा लगभग 20% पर और कोयला लगभग 15% पर।
वह 15% कोयला हिस्सा थोड़ा सा प्रतीत हो सकता है, लेकिन यह दशकों की गिरावट का एक महत्वपूर्ण उलटफेर है। देशभर में कम से कम 15 कोयला संयंत्रों के समापन को टाल दिया गया है। ऊर्जा विभाग ने 2025 में अधिक से अधिक 17 गीगावॉट कोयला क्षमता को ऑनलाइन रखने के लिए आपातकालीन आदेश जारी किए, जिससे मूल रूप से ऐसे संयंत्रों को निर्देश दिया गया कि वे बंद होने के बजाय बिजली जारी रखें।
साउथर्न कंपनी के सीईओ ने यूटिलिटी अधिकारियों के बीच चल रही भावना को एक सीधा-सादा मूल्यांकन के साथ पकड़ लिया।
हम जितना संभव हो सके लंबे समय तक कोयला संयंत्रों को बढ़ाएंगे।
क्यों क्रिप्टो माइनर्स ध्यान दें
डेटा केंद्र और क्रिप्टो माइनिंग ऑपरेशन एक ही सस्ते, प्रचुर बिजली के स्रोत के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। जब एआई कंपनियाँ बिजली की कीमत बढ़ाने लगती हैं, लंबे समय तक की आपूर्ति के अनुबंध करती हैं और यहाँ तक कि पूरे बिजली संयंत्रों को अधिग्रहित करती हैं, तो इसका प्रभाव प्रत्येक ऊर्जा-व्ययी उद्योग पर पड़ता है।
बिटकॉइन माइनर्स ने इस स्क्वीज का सीधे अनुभव किया है। कई बड़े पैमाने पर माइनिंग ऑपरेशन्स ने AI होस्टिंग या हाई-परफॉरमेंस कंप्यूटिंग की ओर मुड़ दिया है, बिल्कुल इसलिए कि बिजली आवंटन की आर्थिकता अब AI वर्कलोड्स के लिए अनुकूल है। जब माइक्रोसॉफ्ट या अमेजन वेब सर्विसेज जैसा हाइपरस्केलर माइनिंग फार्म से प्रति मेगावाट-घंटा अधिक भुगतान कर सकता है, तो माइनिंग फार्म को पहुंच खो देनी पड़ती है।
जितनी गीगावॉट कोयला क्षमता एक एआई डेटा सेंटर की सेवा के लिए ऑनलाइन रहती है, वह एक गीगावॉट है जो एक संकीर्ण और अधिक प्रतिस्पर्धी बिजली बाजार में मूल्यांकित होता है। ऐसे क्षेत्रों में माइनर्स जहां डेटा सेंटर के निर्माण का भारी है, उन्हें बिजली की लागत में वृद्धि, ग्रिड पर सख्त प्रतिबंध, और ऊर्जा खपत के बारे में अधिक नियामक निगरानी की उम्मीद करनी चाहिए।
हरा विवाद वास्तविकता से मिलता है
जब डेटा केंद्र और क्रिप्टो माइन्स एक ही ग्रिड का साझा करते हैं, तो बढ़ती कोयला उत्पादन को पूरे मांग समूह को आरोपित किया जाता है, न कि केवल उस विशिष्ट ग्राहक को जिसने क्षमता संरक्षण को ट्रिगर किया। नियामक और ESG-केंद्रित निवेशक आमतौर पर यह सूक्ष्म भेद नहीं करते कि कौन से इलेक्ट्रॉन किस स्रोत से आए।
इस वातावरण में निवेशकों के लिए, ध्यान देने योग्य मुख्य चर डेटा-सेंटर-भारी क्षेत्रों में बिजली की कुल लागत है। जैसे-जैसे AI कंपनियाँ अधिक उत्पादन क्षमता को अवशोषित करती हैं, अन्य सभी, जिनमें माइनर्स भी शामिल हैं, के लिए बिजली की सीमांत लागत बढ़ जाती है। बंधकृत बिजली खरीद समझौतों या ऊर्जा संपत्तियों के साथ ऊर्ध्वाधर एकीकृत कंपनियों के पास स्पॉट बाजार पर बिजली खरीदने वालों की तुलना में एक महत्वपूर्ण संरचनात्मक लाभ होगा।