स्टेक: बिलियन डॉलर का क्रिप्टो कैसीनो साम्राज्य और इसके विवाद

लेखक: सेसिलिया डी'अनास्टासिओ, ओलिविया सोलन और लियोन यिन

संपादित: Luffy, Foresight News

ड्रेक को बस कुछ उत्तेजना की आवश्यकता थी। 82 मिनट तक ऑनलाइन स्लॉट मशीन खेलने के बाद, इस कनाडाई रैपर का 350 डॉलर का बिटकॉइन शुरुआती बैलेंस घटकर 42 डॉलर रह गया। लाखों लाइव दर्शकों की निगाहों के सामने, वह बार-बार स्पिन बटन पर क्लिक करता रहा, जिससे माहौल भारी हो गया। लेकिन ड्रेक को पता था कि एक ही घूंट से भाग्य बदल सकता है।

"एडी, कॉल में शामिल हो जा, भाई।" उसने कहा।

पूरे स्ट्रीम के दौरान, ड्रेक ने लगातार एडी का नाम लिया: एडी को अकाउंट में और पैसे डालने चाहिए; एडी ने रूलेट खेलने की बात की; एडी को इस सबको चलाना होगा। ऐसा लग रहा था कि ड्रेक कोई सर्वशक्तिमान देवता की प्रार्थना कर रहा है।

कुछ ही सेकंड में, एक नया विंडो खुल गया, जिसमें ड्रेक और उस दिन ऑनलाइन तीन प्रभावशाली व्यक्तियों के साथ-साथ एक आदमी का चित्र था: एड क्रेवन, जो क्रिप्टो ऑनलाइन कैसीनो Stake और स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म Kick के सह-संस्थापक हैं, जिनकी संपत्ति अरबों में है।

क्रेवन ने मेलबर्न के अपने घर से सभी को बताया कि उन्होंने पूरी बातचीत देखी है। अभी, वह अपने द्वारा हस्ताक्षरित शीर्ष टीम को समर्थन दे रहे हैं, जिनमें से चारों के पास Stake के प्रचार के लिए करोड़ों डॉलर के अनुबंध हैं। "यहाँ का माहौल अच्छा नहीं है," क्रेवन ने कहा। उन्होंने यह भी जोड़ा कि ड्रेक द्वारा चुने गए कैसीनो गेम्स "बहुत खराब" हैं।

Craven के पहले के सुझाव के तहत, ड्रेक ने एक्सट्रीम रूलेट पर स्विच कर लिया। जल्द ही, उसकी किस्मत बदल गई। कुछ राउंड के बाद, उसने 12 पर बेट लगाई और रूलेट घुमाई। गेंद 12 पर रुकी और उसे 800,000 डॉलर का इनाम मिला। Craven ने ड्रेक के खाते में फिर से 500,000 डॉलर जमा किए और रैपर को सलाह दी कि शांत रहें और जीत पक्की करें। इसके बाद, उसने Kick पर सबसे लोकप्रिय अमेरिकी स्ट्रीमर Adin Ross को सुझाव दिया: “अपने स्ट्रीम क्लिप्स को वायरल कर दें, समझे? कुछ क्लिप्स में Stake का लोगो स्पष्ट और बहुत दिखाई देने वाला तरीके से रखें।”

ड्रेक ने गर्मी का फायदा उठाते हुए, स्टेक की माता-पिता कंपनी ईजीगो एंटरटेनमेंट द्वारा संचालित समुद्री थीम वाले स्लॉट गेम Puffer Stake खेलना शुरू किया। वह कंप्यूटर की ओर झुक गया, जहां रंगीन शैलियाँ ग्रिड में घूम रही थीं। उसे फिर से 80 लाख डॉलर का इनाम मिला, और स्क्रीन पर "INSANE" (बहुत पागलपन) का संदेश प्रकट हुआ। अगले एक घंटे में, उसने Puffer Stake में दो और बड़े इनाम जीते, और ईजीगो के एक अन्य गेम Rooster Returns में एक इनाम जीता (टिप्पणी: बड़ा इनाम, बेट से 1000 गुना अधिक की जीत को संदर्भित करता है)। उसका शेष 220 लाख डॉलर हो गया। फिर वह घूमना जारी रखा, और अंततः ऑफलाइन होने पर उसके पास केवल 73 लाख डॉलर शेष रहे।

2025 अगस्त 10 को लाइव स्ट्रीम के दौरान ड्रेक का बैलेंस परिवर्तन

ड्रेक की लगातार जीत का रुझान वाकई अद्भुत है। उन्होंने एक घंटे में Easygo के स्लॉट मशीन खेलते हुए चार बार बड़ा इनाम जीता। ब्लूमबर्ग बिजनेस वीकली द्वारा Stake के 25 गेमर्स के 500 घंटे के लाइव स्लॉट गेमिंग के विश्लेषण से पता चलता है कि यह संयोग सामान्य स्तर से कहीं अधिक है।

और यह ड्रेक की एक अनियमित घटना नहीं है। ब्लूमबर्ग बिजनेस वीकली के सर्वेक्षण के अनुसार, उनके द्वारा Easygo स्लॉट मशीन पर जीतने की आवृत्ति औसत से चार गुना अधिक है: लगभग प्रति 2500 घूर्णन पर एक बड़ी जीत, जबकि सामान्य खिलाड़ियों के लिए यह प्रति 10000 घूर्णन पर होती है। हालाँकि, तीसरे पक्ष के संचालित गेम्स पर, उनकी जीत की दर औसत स्तर पर है। ड्रेक एकमात्र ऐसा प्रभावशाली व्यक्ति नहीं है जो Kick पर Easygo गेम के प्रसारण के दौरान असाधारण भाग्यशाली है।

2025 जून से अगस्त तक, Stake के मालिकाना गेम और तीसरे पक्ष के गेम पर बड़े इनाम की दर की तुलना, Drake और Adin Ross ने Stake स्लॉट मशीन पर अधिक जीत हासिल की

Stake दुनिया का सबसे लोकप्रिय क्रिप्टोकरेंसी कैसीनो है, जो आसान स्लॉट मशीनें, रूलेट, स्पोर्ट्स बेटिंग, लाइव डीलर पोकर आदि गेम्स प्रदान करता है। यह लगभग पूरी तरह से नियंत्रण से मुक्त है, ऑस्ट्रेलिया में स्थित है और डच कैरेबियन क्यूरासाओ में पंजीकृत है। विश्लेषण कंपनी Similarweb के डेटा के अनुसार, Stake की मुख्य वेबसाइट और संबंधित डोमेन मासिक रूप से कम से कम 127 मिलियन बार एक्सेस किए जाते हैं। इस कैसीनो का अनुमान है कि यह मासिक रूप से 10 अरब बेटिंग्स प्रोसेस करता है, जो बिटकॉइन की वार्षिक लेनदेन कुल मात्रा का लगभग 4% है।

Kick पर नेटिव्स ने इसकी सफलता को आगे बढ़ाया। 2022 दिसंबर में लॉन्च होने के बाद, Kick ने Stake के ट्रैफ़िक को पांच गुना से अधिक बढ़ा दिया। 2024 में, Stake ने दावा किया कि उसकी बोनस भुगतान के बाद आय 47 अरब डॉलर थी, जो 2022 की तुलना में 80% अधिक है। दिसंबर में, Craven ने एक तीसरे पक्ष के विश्लेषण वेबसाइट की स्क्रीनशॉट पोस्ट की, जिसमें Stake की वार्षिक जमा राशि 180 अरब डॉलर दर्शाई गई।

अमेरिका, ब्रिटेन, फ्रांस जैसे विशाल संभावित बाजारों में ब्लॉक होने के बावजूद, Stake का विकास जारी है। क्रेवन द्वारा रहे जाने वाले, जहाँ Easygo के दो कार्यालय हैं, ऑस्ट्रेलिया में भी इसे प्रतिबंधित कर दिया गया है। (Easygo के ब्राजील, कोलंबिया, पेरू और सर्बिया में भी कार्यालय हैं।) पूर्व कर्मचारियों के अनुसार, जहाँ वेबसाइट अवैध है, वहाँ लोग VPN का उपयोग करके क्षेत्रीय प्रतिबंधों को दूर करते हैं, और Easygo के स्वयं के ऑस्ट्रेलियाई कर्मचारी भी ऐसा करते हैं। ये पूर्व कर्मचारी कंपनी के साथ सुरक्षा समझौते के कारण अनाम रहने की मांग करते हैं।

Stake अभी भी संयुक्त राज्य अमेरिका में एक "लॉटरी" मॉडल वेबसाइट चला रहा है, जहाँ उपयोगकर्ता वर्चुअल कॉइन्स और एक ऐसे Stake Cash का उपयोग करके गेम्स में भाग लेते हैं, जिसे क्रिप्टोकरेंसी में बदला जा सकता है।

स्टेक ने ईमेल में बताया कि यह प्रत्येक उपयोगकर्ता की पहचान की पुष्टि करेगा और संदिग्ध गतिविधियों की पहचान के लिए ब्लॉकचेन विश्लेषण का उपयोग करेगा। कंपनी ने कहा कि वह 「प्रतिबंधित न्यायिक क्षेत्रों में ग्राहकों को सेवा नहीं देगी」 और 「भौगोलिक ब्लॉकिंग तकनीक के माध्यम से पहुंच को सक्रिय रूप से रोकेगी」, और VPN का उपयोग करने वाले खिलाड़ियों के खातों को हटा देगी। 「अनुपालन जोखिम एक ऐसी लगातार विकसित होती चुनौती है, जिसका सामना वैश्विक बड़े प्लेटफॉर्म कर रहे हैं, केवल स्टेक ही नहीं।」

एक्रिप्टो कैसीनो आम ऑनलाइन बेटिंग वेबसाइट्स की तुलना में कम शुल्क, बेहतर पुरस्कार और न्यूनतम KYC प्रक्रिया के कारण गेमर्स को आकर्षित करते हैं। Stake आम ऑनलाइन कैसीनो की तुलना में बहुत अधिक बेटिंग सीमाएं भी प्रदान करता है, जिसमें कुछ खिलाड़ी एक ही बार में 100 BTC तक का बेट लगा सकते हैं। क्रिप्टो के साथ परिचित लोगों के लिए प्रक्रिया बहुत सुगम है: एक खाता बनाएं, वेबसाइट द्वारा समर्थित 21 क्रिप्टोकरेंसी में से किसी एक से डिजिटल वॉलेट में डिपॉजिट करें, गेम चुनें, बेट लगाएं, और बोनस को ब्लॉकचेन के माध्यम से निकालें।

ब्लूमबर्ग बिजनेस वीकली द्वारा देखे गए रिकॉर्ड्स के अनुसार, कुछ उपयोगकर्ता प्रति वर्ष स्टेक पर करोड़ों डॉलर के मूल्य की क्रिप्टोकरेंसी का जुआ लगाते हैं। ड्रेक और अन्य VIP उपयोगकर्ता क्रेवन के प्रोत्साहन और हस्तक्षेप के तहत जुआ खेल रहे हैं। बिजनेस वीकली द्वारा देखे गए संदेश और चैट रिकॉर्ड्स के अनुसार, वह उच्च-बेटिंग ग्राहकों के साथ निरंतर संपर्क बना सकता है।

इन ग्राहकों में किक स्ट्रीमर्स शामिल हैं जिन्होंने स्टेक मार्केटिंग समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, जिन्हें क्रिप्टो वॉलेट रीचार्ज और अधिक बेटिंग सीमाओं जैसी अन्य विशेष सुविधाएँ प्राप्त होती हैं। ये समझौते अत्यधिक लाभदायक हो सकते हैं, हालाँकि उन्हें प्राप्त धन का अधिकांश भाग जुए में खर्च किया जाता है। एक इंटरनेट सेलेब्रिटी टायलर निकनाम (जिनका ऑनलाइन नाम Trainwreckstv है) ने अपने फैन्स को बताया कि 2022 अक्टूबर तक के 16 महीनों में उन्हें 3.6 अरब डॉलर मिले। 2024 तक, X पर पोस्ट की गई स्क्रीनशॉट (जिसे Niknam ने अपने स्ट्रीम में अपने खाते की जानकारी दिखाई) के अनुसार, उन्होंने 180 अरब डॉलर की क्रिप्टोकरेंसी पर स्टेक कर दी है। Niknam ने टिप्पणी के लिए किसी भी अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

किक के इंफ्लुएंसर ने लॉटरी मशीन खेलकर अद्भुत इनाम जीता। जुलाई में, निकनाम ने एक ईजीगो संचालित गेम पर 6,000 डॉलर की बेट लगाई और 37.5 मिलियन डॉलर का रिकॉर्ड ब्रेकिंग क्रिप्टोकरेंसी इनाम जीता। एक हफ्ते बाद, किक स्ट्रीमर इशमाएल स्वार्ट्ज (जिनका ऑनलाइन नाम रोशटेन है) ने एक अन्य ईजीगो गेम पर 10,000 डॉलर की बेट लगाई और 45.4 मिलियन डॉलर का इनाम जीतकर रिकॉर्ड तोड़ दिया।

Stake ने हजारों 「एडिटर्स」 को भर्ती किया है, जो सोशल मीडिया पर विजय का जश्न मनाने के वीडियो प्रसारित करते हैं, ताकि संभावित बड़ा पुरस्कार से आकर्षित सभी लोगों को आकर्षित किया जा सके। जानकारों के अनुसार, 「एडिटर्स」 के वीडियो को प्रति मिलियन प्लेबैक पर 500 डॉलर मिलते हैं, और दिसंबर तक Stake ने इस बोनस को बढ़ाकर 800 डॉलर कर दिया है।

साइन अप किए गए स्ट्रीमर्स आमतौर पर Kick पेज पर स्टेक रजिस्ट्रेशन लिंक और ऑफर कोड पोस्ट करते हैं। लेकिन वे अक्सर यह नहीं बताते कि वे इस वेबसाइट को प्रमोट करने के लिए पैसे ले रहे हैं।

ब्लॉकस्ट्रीमर्स के असीमित बैलेंस, विशाल बोनस और सोशल मीडिया पर वायरल होने के कारण कुछ दर्शक उनकी जीत की वैधता पर सवाल उठाते हैं। क्रेवन ने कई बार स्टेक नेटवर्किंग इन्फ्लुएंसर्स को बेहतर ओड्स मिलने का दावा खारिज किया है, उन्होंने एक ब्लॉग पोस्ट में कहा: "हालाँकि ओड्स को मैनिपुलेट किए जाने और धन के असली न होने के सवाल आम हैं, लेकिन हम किसी भी गेम के ओड्स पर सीधा नियंत्रण नहीं रखते।"

स्टेक गेम स्क्रीनशॉट, रॉस और ड्रेक एक ओर देख रहे हैं। स्रोत: YouTube

तो ड्रेक की स्थिति क्या है? क्रेवन के दावे की पुष्टि के लिए, बिजनेस वीकली ने घूर्णनों की संख्या गिनने और बड़ा पुरस्कार की आवृत्ति निर्धारित करने की एक विधि विकसित की। समग्र विश्लेषण में किक पर 25 खिलाड़ियों के 1500 घंटे के स्ट्रीम वीडियो शामिल थे, जिसमें पाँच प्रमुख इंफ्लुएंसर्स: ड्रेक, रॉस, निकनाम, स्वार्ट्ज़ और फेलिक्स लेंगेल (ऑनलाइन नाम xQc) शामिल थे। पत्रकारों ने Anthropic के Claude बड़े मॉडल का उपयोग करके प्रत्येक फ्रेम का विश्लेषण किया, ताकि स्ट्रीम के दौरान बैलेंस, बेटिंग मात्रा और गेम प्रकार का पता लगाया जा सके। इसके बाद, बिजनेस वीकली ने सॉफ्टवेयर द्वारा पहचाने गए 600 से अधिक बड़े पुरस्कारों की मानवीय पुष्टि की और प्रत्येक खिलाड़ी के कुल घूर्णनों के आधार पर आवृत्ति की गणना की।

ड्रेक ने ईजीगो गेम खेलते समय अद्वितीय भाग्य प्राप्त किया। उसके बड़े पुरस्कार पाने की आवृत्ति, बिजनेस वीकली के विश्लेषण में दूसरे सबसे भाग्यशाली खिलाड़ी की तुलना में दोगुनी है। चार ऐसे खिलाड़ी जिन्होंने उसके समान घूमने की संख्या की है, उन्होंने कभी एक भी बड़ा पुरस्कार नहीं जीता।

जब बिजनेस वीकली की जांच के परिणामों पर टिप्पणी के लिए कहा गया, तो Stake ने इसे 「पूरी तरह से गलत」 कहा और बताया कि 「पुरस्कार」 एक अनियमित सूचक है और गेम के बीच विजय दरों की तुलना 「गेम के गणित को नज़रअंदाज़ करती है」। Stake ने खिलाड़ियों की विजय दरों या भुगतान डेटा साझा करने से इंकार कर दिया, और इन्फ्लुएंसर ओड्स या प्लेटफॉर्म के फंड्स के उपयोग से संबंधित विस्तृत प्रश्नों का जवाब नहीं दिया।

कंपनी ने बिजनेस वीकली के 「रिवॉर्ड राउंड्स」 (जिनमें खिलाड़ी भुगतान करते हैं या जीतते हैं अतिरिक्त राउंड) की सांख्यिकीय विधि का विरोध किया है, जिसमें उन्होंने कहा कि 「अलग-अलग गेम मैकेनिक्स」 और जीत की दर है। ये राउंड कभी-कभी Stake प्लेटफॉर्म पर एक निश्चित संख्या में सामान्य स्पिन के बराबर के रूप में बेचे जाते हैं, उदाहरण के लिए, 100 स्पिन के समकक्ष रिवॉर्ड राउंड, जब बेस बेट 10 डॉलर होता है, तो 1000 डॉलर क्रिप्टोकरेंसी खर्च होती है, इसलिए बिजनेस वीकली की विधि सतही मूल्य पर काम करती है। जब बिजनेस वीकली ने Easygo स्लॉट मशीन रिवॉर्ड राउंड डेटा को अलग से गिना, तो ड्रेक और रॉस के पास अभी भी सबसे अधिक जीत की दर है।

स्टेक पर युवावस्था में बेट लगाने वाले चार उपयोगकर्ताओं और बिजनेस वीकली द्वारा समीक्षित कानूनी शिकायतों के अनुसार, स्टेक की जीत की ओर झुकी सोशल मीडिया रणनीति ने बड़ी संख्या में वयस्कों और अवयस्कों को आकर्षित किया है, कभी-कभी वेबसाइट के अवैध क्षेत्रों में भी। कुछ उपयोगकर्ताओं ने बताया कि उन्होंने अपने पसंदीदा स्ट्रीमर्स के बेटिंग लाइव स्ट्रीम देखने के बाद स्टेक पर काफी राशि खर्च कर दी।

एक सामूहिक मुकदमा जिसमें Stake, Drake और Ross के खिलाफ आरोप लगाया गया है, कहता है कि उनके स्ट्रीम ने भारी, प्रायिकता के आधार पर अत्यंत असंभव विजय को सामान्य दिखाया, जिससे ऑनलाइन जुए के जोखिम और लाभ का भ्रमित वर्णन हो सकता है। 10 में मिसौरी में दायर एक मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि Stake "इन अत्यंत दुर्लभ परिणामों का बड़े पैमाने पर प्रचार करता है और खिलाड़ियों के संज्ञानात्मक पूर्वाग्रहों का लाभ उठाता है", जो राज्य के धोखाधड़ीपूर्ण व्यापार कार्यों के प्रतिबंध का उल्लंघन करता है।

कोई अंतरराष्ट्रीय कानून प्रवर्तन एजेंसी स्टेक के ऑड फेयर होने की गारंटी नहीं देती। इस वेबसाइट की व्यावसायिक लाइसेंसिंग कुरासाओ द्वीप पर एक कब्रिस्तान के ठीक सामने एक छोटे कार्यालय में दर्ज है, और इस द्वीप पर पिछले साल तक कैसीनो संचालकों को कोई जुर्माना या लाइसेंस रद्द नहीं किया गया था। स्टेक के शिकायतकर्ता, चाहे वे अनुचित व्यावसायिक व्यवहार, अल्पवयस्कों या आदी खिलाड़ियों के प्रति दुर्व्यवहार, या कोई अन्य समस्या का आरोप लगा रहे हों, द्वीप पर लगभग कोई शिकायत दर्ज करने का मार्ग नहीं है।

इससे अन्य देशों के अधिकारियों को खुद ही सामना करना पड़ा। ब्रिटेन, फ्रांस और यूक्रेन सहित विभिन्न नियामक प्राधिकरणों ने इंटरनेट सेवा प्रदाताओं को Stake की वेबसाइट तक पहुँच को ब्लॉक करने का आदेश दिया है, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका में, खिलाड़ियों के प्रतिनिधि ने Stake के खिलाफ कम से कम 10 आपातकालीन मुकदमे दायर किए हैं, जिसमें मिसौरी का मुकदमा भी शामिल है, जिसमें लॉटरी व्यवसाय को अवैध कैसीनो कहा गया है। कैलिफोर्निया में अगस्त में दायर एक अन्य मुकदमे में रॉस और ड्रेक को आरोपी के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जिसमें उन पर आरोप है कि वे “कैलिफोर्निया के इतिहास में सबसे बड़े और सबसे लाभदायक अवैध बहस के एक को योजनाबद्ध कर रहे हैं।”

Stake ने मुकदमे में लगाए गए आरोपों का जवाब नहीं दिया, लेकिन कैलिफोर्निया मुकदमे से संबंधित आरोपों को नकारते हुए दावा किया कि अन्य सामूहिक मुकदमों में लगाए गए आरोप बेमेल हैं। ड्रेक के प्रतिनिधि टिप्पणी के लिए अनुरोध का जवाब नहीं दे पाए। रॉस के प्रतिनिधि ने ईमेल में बिजनेस वीकली को बताया: "हम विश्वास करते हैं कि जब अदालत इस मामले के तथ्यों पर संबंधित कानून को लागू करेगी, तो रॉस साहब को इन मुकदमों से आरोप हटा दिए जाएंगे।"

उल्लिखित दस साल के विज्ञापन अभियान ने Stake को एक लाभदायक और विवादास्पद व्यवसाय बना दिया। इस अभियान के केंद्र में सुपर लकी इंफ्लुएंसर्स की कल्पना असंभव है: असीमित पैसा और अविश्वसनीय जीत, लेकिन कोई परिणाम नहीं। और वास्तविक दुनिया में, परिणाम हमेशा मौजूद होते हैं।

स्टेक के आगे, क्रेवन ने एक ऑनलाइन रोल-प्ले गेम, रूनस्केप में, अपने लड़ाई के परिणामों को रेत के खदान में बेट लगाकर वर्चुअल करेंसी कमाई। इस व्यवहार को "गेमिंग" कहा जाता था, और 2010 के शुरुआती दशक में, इसका उसके और उसकी टीम, 'ऑस्ट्रेलियन आर्मी' के लिए वास्तविक पैसे में बदला जा सकता था। रूनस्केप करेंसी को तीसरे पक्ष की वेबसाइटों पर पेपैल के माध्यम से डॉलर में बदला जा सकता था, हालांकि यह गेम सेवा की शर्तों का उल्लंघन था।

एक समय ऐसा आया कि बेटिंग करने वालों ने एक अधिक विश्वसनीय व्यवसाय खोज लिया: अन्य खिलाड़ियों को 100 अंकों के पासे फेंककर बेट लगाने में मदद करना। (55 और उससे अधिक पर बैंकर जीतता है।) इस प्रकार के खेलों की मांग बहुत अधिक थी, खासकर अपरिपक्व लोगों में, जो अन्यत्र बेटिंग करने में कठिनाई का सामना करते थे। लेकिन जल्द ही, PayPal ने बेटिंग करने वालों के खातों को 「संदिग्ध गतिविधि」 के रूप में चिह्नित करना शुरू कर दिया। इससे कई लोगों ने बिटकॉइन का उपयोग करना शुरू कर दिया, जिसमें ऐसी कोई सीमाएँ नहीं थीं।

एक ऐसा निवेशक जिसने क्रिप्टोकरेंसी में रुख किया, वह कनेक्टिकट के एक शांत युवक बिजान तेहरानी है। उसने अपने बचपन के दोस्त क्रिस्टोफर फ्रीमैन के साथ मिलकर RuneScape से बाहर निकलकर, बिटकॉइन जुए के खेल Satoshi Dice का प्रतिस्पर्धी बनाने का फैसला किया। क्रेवन, जो Tehrani का RuneScape में जुए का साथी था, उसने भी इसमें शामिल होकर हल्का कोडिंग कार्य संभाला और कुछ लाभ का निवेश किया। फ्रीमैन ने बाद में कानूनी शिकायत में कहा कि क्रेवन को 40% हिस्सेदारी मिली, जो Tehrani के बराबर थी।

क्रेवन, तेहरानी 2022 मेलबर्न में

मई 2013 में, नयी वेबसाइट Primedice लॉन्च हुई। एक उपयोगकर्ता ने बिटकॉइन फोरम BitcoinTalk पर प्रयास करने के बाद लिखा, "वाह, मैंने अब जुए को गहराई से पसंद कर लिया है, मेरा पैसा दोगुना हो गया।"

अविश्वसनीय राशि के इनाम और बिटकॉइन के उपहार के बारे में खबरें फैल गईं, जिससे हजारों लोग वेबसाइट पर आए। केवल एक हफ्ते बाद, तेहरानी ने फोरम पर पोस्ट किया कि प्राइमडाइस पहले से ही लाभदायक है। फ्रीमैन इतना उत्साहित हो गया कि उसने कॉलेज छोड़ दिया और पूरी तरह से प्रोजेक्ट में लग गया।

बाद के आवेदन में फ्रीमैन ने कहा कि कुछ महीनों बाद, क्रेवन ने फ्रीमैन के कुछ शेयर्स को अपने और अन्य लोगों के बीच पुनर्वितरित करके प्राइमडाइस में अपना हिस्सा धीरे-धीरे बढ़ाना शुरू कर दिया। दस्तावेज़ों में दिखाया गया है कि उस समय फ्रीमैन की नजर अधिक दूरदर्शी थी: उन्होंने एक परिपक्व बिटकॉइन कैसीनो की कल्पना करना शुरू कर दिया, जो साथ ही स्लॉट मशीनों और पोकर प्रदान करे।

अमेरिकी नियामकों ने क्रिप्टोकरेंसी गेमिंग पर ध्यान देना धीमा रखा है, क्योंकि क्रिप्टोकरेंसी के अन्य अधिक स्पष्ट हानिकारक उपयोग, जैसे नशीली दवाओं या अनरजिस्टर्ड हथियारों की खरीद, हैं। लेकिन Primedice स्पष्ट रूप से सीमा को चुनौती दे रहा है: फ्रीमैन के एक शिकायत के अनुसार, 2014 में, तेहरानी ने न्यूयॉर्क के वकीलों से सलाह ली, जिन्होंने उसे वेबसाइट बंद करने की सलाह दी। तेहरानी ने टिप्पणी के लिए अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

यह फ्रीमैन को डरा दिया। अगले कुछ महीनों में, उसने अमेरिका को Primedice तक पहुँच से बाहर कर दिया। फ्रीमैन ने कहा कि व्यवसाय 24 घंटों में अपनी दैनिक आय का आधा खो दिया। आय में तेजी से गिरावट के साथ, क्रेवन और तेहरानी ने फ्रीमैन को बताया कि वे ऑस्ट्रेलिया में एक सामान्य करेंसी ऑनलाइन कैसीनो शुरू करना चाहते हैं। तेहरानी ऑस्ट्रेलिया चला गया, जबकि फ्रीमैन पीछे रह गया और अपने क्रिप्टो कैसीनो कॉन्सेप्ट पर अभी भी काम करता रहा।

हालाँकि, तेहरानी और क्रेवन ने ऑस्ट्रेलिया में सामान्य करेंसी कैसीनो नहीं खोला, बल्कि Stake लॉन्च किया। मुकदमे में, फ्रीमैन ने खुद को बहिष्कृत और धोखे से घिरा हुआ बताया। उन्होंने धोखाधड़ी और विचार चोरी के आरोप में कई अरब डॉलर की मुआवजे की मांग की। 2022 में द गार्डियन के साथ एक साक्षात्कार में, Stake के प्रवक्ता ने फ्रीमैन के मुकदमे में दावों को "आंतरिक रूप से असंगत, जानबूझकर भ्रमित करने वाले और साबित किए जा सकने वाले रूप से गलत" बताया। 2024 में, एक मुकदमा अधिकार क्षेत्र के मुद्दों के कारण खारिज कर दिया गया, और दूसरा मुकदमा भी उसी साल समाप्त हो गया। फ्रीमैन के वकील नेटिप्पणी करने से मना कर दिया।

Stake.com 2017 अगस्त में लॉन्च हुआ, जिसने बिटकॉइन बेटिंग ब्लैकजैक, रूलेट, डाइस आदि गेम्स प्रदान किए। Tehrani ने BitcoinTalk पर इसे "गेमिंग का भविष्य" कहकर घोषणा की। वेबसाइट का सरल, आकाशीय नीला डिज़ाइन है, जिसके शीर्ष पर आकाश में तैरती हुई स्वर्ण मंदिर की तस्वीर है। "अभी रजिस्टर करें" बटन के ऊपर "पूरी तरह KYC मुक्त" लिखा है। Stake दावा करता है कि उसके गेम्स "न्यायसंगत और सत्यापनयोग्य" हैं और "त्वरित निकासी" का वादा करता है।

क्रेवन ने BitcoinTalk पर स्टेक उपहार, प्रतियोगिताओं और अपने Twitch चैनल के लिंक शुरू कर दिए, जहाँ वह अपना जुए का प्रसारण करता था। जल्द ही, उसने अन्य लोगों को भी ऐसा करने के लिए भुगतान किए गए विज्ञापन पोस्ट करना शुरू कर दिया। स्टेक के एक साल से अधिक समय बाद, तेहरानी ने Reddit पर पोस्ट किया कि वेबसाइट पर मासिक 100,000 से अधिक खिलाड़ी हैं। अच्छे दिन आने वाले थे।

यही वह दुनिया है जिसमें 15 साल के क्रिस ने प्रवेश किया। यह स्वीडिश युवक गोपनीयता की सुरक्षा के लिए आंशिक रूप से अनाम रहना चाहता है, और उसने वेबसाइट के शुरुआती चरण में Stake खाता बनाया था। उसके अनुसार, पंजीकरण के समय किसी पहचान पत्र की मांग नहीं की गई थी, न ही उम्र की पुष्टि की गई, जो Stake के "किसी भी व्यक्तिगत जानकारी की आवश्यकता नहीं" के प्रतिबद्धता के अनुरूप है।

उसके पास खर्च के लिए पैसे हैं। 13 साल की उम्र से ही, उसने वीडियो गेम काउंटर-स्ट्राइक में वर्चुअल वेपन और अन्य गेम आइटम्स का व्यापार करके एक छोटी धनराशि जमा की और इसे क्रिप्टोकरेंसी में बदल दिया। शुरुआत में वह केवल अक्सर Stake खेलता था, लेकिन 2020 की शुरुआत में, एक अन्य प्लेयर ने उसे भारी पुरस्कार और 25% कैशबैक का प्रस्ताव दिया, जिसके बाद वह फिर से गंभीरता से खेलने लगा।

क्रिस को आश्चर्य हुआ कि क्रेवन को उनका VIP प्रबंधक नियुक्त किया गया। वे टेलीग्राम पर बातचीत शुरू करते हैं, और क्रिस कहते हैं कि वे लगभग हर दिन बात करते हैं। जब वैश्विक कोविड-19 महामारी फैल रही थी, तब उनकी उम्र केवल 17 वर्ष थी, और वे स्कूल और घर पर अपने मोबाइल से हफ्ते में 10,000 से 40,000 डॉलर के बिटकॉइन खेलते थे। बिजनेस वीकली द्वारा समीक्षित एक लेन-देन में, उन्होंने Stake खाते में 14 BTC जमा किए, जो तब लगभग 100,000 डॉलर के बराबर थे, और अब लगभग 1 मिलियन डॉलर के बराबर हैं। क्रिस कहते हैं कि जब उन्होंने इतनी बड़ी राशि जमा की, तब कोई कंपनी का कर्मचारी KYC के लिए उनसे संपर्क नहीं किया।

उसे याद है कि वह अक्सर रात भर कैसिनो खेलता था और अक्सर निकाली गई जीत की राशि को फिर से जमा कर देता था, जो स्पष्ट रूप से जुए की लत के लक्षण थे। उसने कहा कि उस समय वह अपने द्वारा खेली जा रही क्रिप्टोकरेंसी को 「असली पैसा」 नहीं मानता था, आंशिक रूप से इसलिए कि अवयस्कों के लिए इसे कैश आउट करना मुश्किल था। यह केवल डिजिटल स्तर पर ऊपर-नीचे की गतिविधि थी, जैसे कि एक इलेक्ट्रॉनिक गेम।

एक बार, क्रिस ने ब्लैकजैक और एक अन्य खेल पर बहुत सारा पैसा खो दिया, और उसने कस्टमर सर्विस को ईमेल करके 「स्व-निषेध」 करने की कोशिश की। कुछ देशों में स्व-निषेध योजनाएँ होती हैं, जो व्यक्तियों को सभी लाइसेंस प्राप्त जुए की वेबसाइट्स पर पहुँच बंद करने की अनुमति देती हैं, लेकिन क्रिस को स्वीडन की स्व-निषेध योजना में शामिल होने के लिए 18 साल की उम्र पूरी करनी होगी, और फिर भी यह Stake पर लागू नहीं होता क्योंकि कंपनी स्थानीय स्तर पर लाइसेंस नहीं रखती। उसका वेबसाइट पर अनुरोध केवल वेबसाइट के स्वयं के निर्णय पर ही कार्यान्वित किया जाएगा। 「आप मन खराब हो जाते हैं, फिर लगातार खेलते रहते हैं, जब तक कि सब कुछ समाप्त न हो जाए,」 क्रिस ने अपने जुए की प्रक्रिया के बारे में कहा, 「फिर आप थोड़े क्रोधित हो जाते हैं, और सिर्फ स्व-निषेध होना चाहते हैं।」

अपनी अनुरोध को निष्पादित करने से पहले, Stake ने उसे 24 घंटे का 「शीतलन अवधि」 दिया, ताकि वह पुष्टि कर सके कि वह वास्तव में बाहर निकलना चाहता है। उसने ऐसा नहीं किया। सामान्यतः, क्रिस क्रेवन को संदेश भेजता, इनाम या कैशबैक की गुहार लगाता, और क्रेवन आमतौर पर इसे पूरा कर देता। अक्टूबर 2020 में, क्रिस ने उल्लेख किया कि उसने एक अन्य ऑनलाइन कैसीनो में दो घंटे में 110 BTC खो दिए, कारण था 「बेवकूफी से उच्च बेटिंग सीमाएँ」। क्रेवन ने Stake पर उसकी बेटिंग सीमा बढ़ाने का प्रस्ताव रखा। "हम प्रति हाथ 100,000 डॉलर तक कर सकते हैं," उसने कहा, "मैं 1 घंटे या 2 घंटे के लिए सेट कर सकता हूँ।"

अधिकांश यूरोपीय बाजारों में, नियामक ऑपरेटर्स को ग्राहक खातों में जमा राशि पर सीमा लगाने और मासिक खर्च कुछ सीमा (कुछ सौ डॉलर से लेकर 1000 डॉलर तक) से अधिक होने वाले लोगों के लिए वित्तीय जोखिम मूल्यांकन करने की आवश्यकता होती है। (संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया आदि बाजारों में, ऐसी सीमाएँ आमतौर पर स्वैच्छिक होती हैं।) यूरोपीय प्राधिकरण अक्सर कंपनियों को नियमित रूप से खिलाड़ियों को सुरक्षित प्रतिबंधित खेल की रणनीति के बारे में जानकारी भेजने की आवश्यकता होती है। क्रिस कहते हैं, Stake ने कभी ऐसा नहीं किया है।

ईमेल रिकॉर्ड दर्शाते हैं कि 18 साल की उम्र के बाद, उन्होंने वेबसाइट पर स्व-निषेध के लिए 2021 से 2024 तक दस से अधिक बार आवेदन किया। प्रत्येक बार, Stake ने 24 घंटे की शांति अवधि लागू की। 2021 में एक बार, उन्होंने 24 घंटे पार कर लिए, और छह महीने के निषेध का आवेदन प्रभावी हो गया। लेकिन पांच महीने बाद, उन्होंने आकर्षण को सहन नहीं किया, एक नया खाता बनाया, पिछले समान IP पते से लॉगिन किया, और समान क्रिप्टो वॉलेट का उपयोग करके धन जमा किया, जिसे कोई संकेत नहीं मिला।

उस वर्ष दिसंबर में, एक बार फिर भारी नुकसान के बाद, क्रिस ने शांति के समय का इंतजार किया और स्टेक के लिए स्थायी स्व-निषेध कर दिया। जल्द ही, क्रेवन ने टेलीग्राम के माध्यम से उससे संपर्क किया: "हे भाई, क्या तुम स्टेक पर फिर से पैसे डालना चाहोगे?" क्रिस ने क्रेवन से पूछा कि क्या वह उसका खाता अनलॉक कर सकता है। जब क्रेवन को पता चला कि क्रिस ने स्थायी निषेध का आवेदन कर दिया है, तो उसने जवाब दिया: "नहीं भाई। हम चाहते हैं कि हम कर सकें, लेकिन अभी बहुत सख्त है।"

क्रिस के पास अपने खाते को पुनः सक्रिय करने का एक और प्रेरणा भी था: उसकी आमंत्रण आय (उसके सुझाव कोड के माध्यम से पंजीकृत लोगों द्वारा स्टेक किए गए राशि का हिस्सा) उस खाते में थी। बिजनेस वीकली द्वारा समीक्षित सूचनाओं के अनुसार, जून 2022 में, क्रिस ने फिर से खाते को अनलॉक करने के लिए पूछा, और क्रेवन ने खाते की स्थिति को प्रतिबंधित से स्थगित में बदल दिया, जिससे क्रिस को धन निकालने की अनुमति मिली। दो हफ्तों बाद, क्रिस ने एक और खाता बनाया और क्रेवन से पुराने खाते से अपनी VIP सुविधाओं (जैसे हाई-रोलर 25% कैशबैक) को स्थानांतरित करने का अनुरोध किया। क्रेवन ने सहमति दी, और फिर नए खाते के लिए जमा और पुरस्कार प्रदान करते रहे, जिससे स्थायी प्रतिबंध को वास्तव में पार कर लिया गया।

Stake ने ईमेल में बताया है: "Stake पर स्व-निषेध और गेम पॉज की तुरंत लागू होगी, कोई शीतलन अवधि नहीं। Stake जिम्मेदार बेटिंग के प्रति समर्पित है, और हम इस प्रतिबद्धता को समर्थन देने के लिए उपकरण प्रदान करते हैं। इनमें स्व-मूल्यांकन उपकरण शामिल हैं, जिनके माध्यम से उपयोगकर्ता Stake के ग्राहक सेवा से संपर्क कर सकते हैं। Stake की सहायता से या स्वयं, उपयोगकर्ता जमा और बेटिंग सीमाएँ निर्धारित कर सकते हैं। उपयोगकर्ता एक निश्चित समय के लिए या अनिश्चित काल तक Stake पर स्व-निषेध का चयन भी कर सकते हैं। हम उपयोगकर्ताओं को ऑनलाइन सहायता संगठनों से संपर्क करने के लिए भी मार्गदर्शन करते हैं, जो सहायता प्रदान कर सकते हैं।"

स्टेक प्लेटफॉर्म के दौरान, क्रिस घंटों तक गेमिंग स्ट्रीम देखता रहा। शुरुआत में यह Twitch और YouTube पर था, जहां वह कभी-कभी अपने गेम प्ले को स्ट्रीम करता था, बाद में वह Kick पर स्विच हो गया। उसने ध्यान दिया कि कुछ ऐसे स्ट्रीमर जो पहले केवल वीडियो गेमिंग पर केंद्रित थे, अब Stake जैसे क्रिप्टो कैसीनो द्वारा बड़े चेक जारी किए जाने के साथ गेमिंग से हटकर बेटिंग पर आ गए। उसने कहा कि उनके सोशल मीडिया फीड में उनके बड़े जीत के क्लिप भरे पड़े थे, जिससे बेटिंग की इच्छा जाग उठी। क्रिस को संदेह है कि कुछ में से कुछ स्ट्रीमर प्लेटफॉर्म के फंड्स, या यहां तक कि प्रोमोशनल ओड्स का उपयोग कर रहे हैं, लेकिन उसे सिर्फ एक ही स्ट्रीमर की याद है, जिसने स्पष्ट रूप से बताया कि उसने अपने पैसे से कितना बेट लगाया। "वे अपने दर्शकों के सामने सच्चे नहीं हैं," क्रिस ने कहा।

पैंडेमिक के दौरान, क्रिस जैसे जुएबाज़ों के आगमन के साथ, Stake ने तेजी से उठान भरी। सोशल मीडिया ने उन्हें एक उभरती हुई ऑनलाइन उपसंस्कृति: 'degens' में संगठित किया, जो खुद को असफल कहते हैं और बर्बाद जीवनशैली और पैसा खोने की कला के लिए गर्व महसूर करते हैं।

Degen समाज में वर्ग नहीं होते। क्रिप्टो कैसीनो, लास वेगास की तरह नहीं है, जहाँ उच्च बेट वाले पोकर खिलाड़ी आँखों में भ्रमित स्लॉट मशीन खिलाड़ियों से अलग कमरे में जुए खेलते हैं। Stake पर, अपने पास असीमित धन जैसा लगने वाले मिलियनरी इन्फ्लुएंसर, दूरस्थ ट्रेलर पार्क में रहने वाले खिलाड़ियों के साथ जुए में शामिल होते हैं, जो संख्यात्मक स्लॉट मशीन पर बिटकॉइन के छोटे-छोटे हिस्सों से बेट लगाते हैं। हर कोई अपने पैसे से बेट लगाता है, और समान अनुकूल नहीं वाली ओड्स के खिलाफ, कम से कम ऐसा लगता है।

2021 में बदलाव शुरू हुआ, जब अमेज़न के अधीन Twitch जैसे प्लेटफॉर्म पर लाखों अल्पवयस्क फैन जमा करने वाले नेटिक्स ने Stake के प्रचार के लिए सात अंकों के अनुबंध प्राप्त किए। उसी गर्मी में, Twitch के 1000 सबसे लोकप्रिय स्ट्रीमर्स में से 64 ने अपने लाइव स्ट्रीम में क्रिप्टोकरेंसी स्लॉट मशीन खेली। कुछ ने Stake या इसी तरह के प्लेटफॉर्म के साथ स्पॉन्सर्ड अनुबंध की पुष्टि की; अन्य केवल मज़ा कर रहे थे। Craven ने 2022 के जुलाई में अपने ब्लॉग पर पोस्ट किया कि Stake की सफलता 「हमारे उत्पाद का लंबे समय तक उपयोग करने वाले बड़ी संख्या में प्रभावशाली व्यक्ति」 के कारण है।

हालांकि, उसी गर्मी में, कुछ युवाओं ने पूरा दिन अपने पसंदीदा स्ट्रीमर्स को स्लॉट मशीन खेलते देखना शुरू कर दिया, जिससे उन्हें जुए की लत पड़ गई, इस बारे में रिपोर्ट्स और सोशल मीडिया पोस्ट्स फैलने लगे। इसके बाद Twitch ने क्रिप्टो गैम्बलिंग स्ट्रीमिंग पर प्रतिबंध लगा दिया। दो महीने बाद, क्रेवन ने Kick की स्थापना की, जिसमें उन्होंने कहा कि वे एक ऐसा Twitch प्रतिद्वंद्वी चाहते हैं जो वाक्य स्वतंत्रता के मानसिकता को स्वीकार करे। स्पष्ट रूप से, इस सिद्धांत को लागू करने के लिए, Kick के प्रारंभिक स्ट्रीमर्स में 6 जनवरी के स्ट्रीम के प्रतीकात्मक व्यक्ति Anthime Gionet (जिनका ऑनलाइन नाम Baked Alaska है) और यौन व्यापार के आरोप में Andrew Tate शामिल थे, जिन्होंने Ross के स्ट्रीम में मेहमान के रूप में हिस्सा लिया था।

Kick के कर्मचारियों ने एक के बाद एक करार करके Stake की इंफ्लुएंसर सेना बनाई। कुछ स्ट्रीमर्स मेक्सिको या कनाडा में चले गए, क्योंकि उन जगहों पर Stake के स्लॉट मशीन खेलना कानूनी है। कुछ लोग रोजाना 15 घंटे तक स्ट्रीम करते हैं और प्रति घंटे पांच अंकों की आय कमाते हैं। जब वे जीतते हैं, तो वे कुर्सी को पीछे की ओर झुका देते हैं और चिल्लाते हैं; हारने पर कुछ लोग कंधे उठा देते हैं और बेफिक्र रह जाते हैं।

कई ट्विच स्टार्स, जिनमें पूर्व ई-स्पोर्ट्स स्टार लेंग्येल (xQc) और निकनाम (Trainwreckstv) शामिल हैं, किक पर स्थानांतरित हो गए हैं, और जानकारों के मुताबिक, निकनाम की मासिक आय आठ अंकों की है। रॉस के किक पर सबसे लोकप्रिय अमेरिकी कंटेंट क्रिएटर के रूप में अनुबंध की राशि अज्ञात है, लेकिन 2021 नवंबर से 2025 मार्च तक, उन्होंने Stake से कम से कम 26,000 ETH प्राप्त किए हैं, जो प्रत्येक लेनदेन के समय के अनुसार 78 मिलियन डॉलर के बराबर है।

एक ऐसे पूर्व Easygo कर्मचारी के अनुसार, जो खाते की स्थिति से परिचित है, ड्रेक की वॉलेट में हफ्ते में 4500 लाख से 5000 लाख डॉलर की क्रिप्टोकरेंसी आती है। एक हफ्ते में, ड्रेक की वॉलेट में 1.9 अरब डॉलर की आय हुई।

जनता के लिए, इंफ्लुएंसर्स के पास असीमित धन का स्रोत होना हमेशा स्पष्ट नहीं होता। कुछ लोग, जैसे स्वार्ट्ज (रोशटेन), जब किक स्ट्रीम शुरू करते हैं, तो अपने स्टेक खातों में लाखों डॉलर पहले से जमा कर देते हैं और रोजाना कई घंटे तक लगातार जुए खेलते हैं। स्वार्ट्ज दावा करते हैं कि उन्होंने स्टेक पर कई बड़े जीत हासिल की हैं, और उनके मिलियन डॉलर की जीत का जश्न मनाते हुए चिल्लाने का वीडियो इंटरनेट पर वायरल हो गया है।

तीन पूर्व Easygo कर्मचारी और तीन Stake के कॉन्ट्रैक्ट से जुड़े व्यक्तियों का कहना है कि कुछ स्ट्रीमर्स प्लेटफॉर्म के फंड का उपयोग कर रहे हैं। निकनाम ने अपने चैनल पर इस बात को स्वीकार किया था और उन इंफ्लुएंसर्स की आलोचना की थी जो 「अपने पैसे को असली नकदी के रूप में दिखाते हैं, जबकि मुझे पता है कि वे ऐसा नहीं हैं, और एडी को भी पता है कि वे ऐसा नहीं हैं」। उन्होंने कहा कि उन्होंने 「डिपॉजिट」 समझौते का चयन किया, जिसका मतलब है कि बैलेंस Stake द्वारा प्रदान किया जाता है, भले ही वे जीतें तो पूरी राशि निकाल नहीं सकते। यह मूलतः जुएबाजों के लिए प्रेरणादायक विज्ञापन है।

शीर्ष कैसीनो स्ट्रीमर केवल अत्यधिक अमीर दिखते हैं; बहुत से लोगों का भाग्य भी अविश्वसनीय रूप से अच्छा होता है। पिछले जुलाई में, रॉस ने Stake US के "लॉटरी" वेबसाइट पर तीन दिनों के टिकट मशीन स्ट्रीम के दौरान ड्रेक के समान भाग्य का लाभ उठाया। इस स्ट्रीम का नाम "NO-Zempic (वजन कम करने का कैंप)" था, जिससे रॉस को बहुत फायदा हुआ।

तीसरे दिन, रॉस ने काफी अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन कभी-कभी पागल लग रहा था, जब भी स्लॉट मशीन के आइकन एक पंक्ति में दिखाई देते, वह चैट में उसका समर्थन करने वाले क्रेवन से गुहार लगाता। "एडी, कृपया," रॉस बार-बार कहता। उसका बैलेंस 100,000 डॉलर से थोड़ा अधिक Stake Cash (अमेरिकी खिलाड़ियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले गेम टोकन) होने के बाद, उसने फिर से कहा: "एडी, मुझे फिर से कॉल करो।"

चैट में स्पैम किए गए इमोजी और गालियों के बीच, क्रेवन ने ईजीओ के अंतर्गत आने वाले गेम 「hex appeal」 को पोस्ट किया। रॉस ने स्विच किया और पुरस्कार चरण में 5000 डॉलर के स्टेक कैश के साथ 5 डॉलर का सावधानी से बेट लगाया, फिर व्हील घुमाया। यह बिजनेस वीकली द्वारा मूल्यांकित 15 रॉस स्ट्रीम्स में से एकमात्र बार था जब उन्होंने ईजीओ का स्वामित्व वाला गेम खेला।

"मुझे लगता है कि तुम्हें 40 लाख जीतना चाहिए," क्रेवन ने चैट में कहा, जिसका अर्थ है कि निकनाम ने हाल ही में एक अन्य Easygo गेम पर बड़ा पुरस्कार जीता था। तुरंत, हेक्स अपील का आइकन स्क्रीन पर व्यवस्थित होने लगा। रॉस ने अपने माथे को अविश्वास से छूआ। "क्या हो रहा है?" उसने पूछा। चैट में दर्शकों ने "क्या बकवास" का स्ट्रीम किया। रॉस चिल्लाने लगा। "एडी, तुम मेरे चैट रूम में, इस तरह से कर रहे हो!" आइकन स्थिर हो गए, और रॉस कुर्सी से उछल पड़ा। "भारी पुरस्कार" शब्द 52,000 डॉलर के अंक के ऊपर प्रकट हुए।

रॉस 2025 के लंदन वायरलेस म्यूजिक फेस्टिवल में शामिल हुए

उसकी सफलता को भाग्य का श्रेय देना बिल्कुल उचित है। बिजनेस वीकली के विश्लेषण के अनुसार, प्रत्येक 17 लाख गेम राउंड में सिर्फ एक ही राउंड में प्रारंभिक बेट का 10,000 गुना जीता जा सकता है। लेकिन क्रेवन असंतुष्ट थे। उन्होंने चैट में लिखा कि अगर रॉस ने 500 डॉलर की बेट लगाई होती, तो '500 लाख' होते।

यह रॉस द्वारा बिजनेस वीकली के मूल्यांकन में ईजीगो के गेम खेलते समय एकमात्र बड़ा जीत था। हालाँकि, 2000 घूर्णन में से एक बार जीतना किसी असामान्यता को साबित नहीं करता, लेकिन बिजनेस वीकली विश्लेषण में स्ट्रीमर को इसे प्राप्त करने के लिए लगभग पाँच गुना अधिक घूर्णन करने पड़ते हैं। जब भी रॉस ईजीगो के बाहर के स्लॉट मशीन खेलता है, तो उसकी बड़ी जीत की दर औसत स्तर के बराबर होती है। हेक्स अपील जीतने वाले तीन दिन के स्ट्रीम का औसत दर्शक संख्या 55,000 से अधिक थी।

सामान्य रूप से, संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य न्यायपालिकाओं में, जुए के विज्ञापनों पर कठोर नियंत्रण होता है। मौजूदा कानून बोर्ड, टेलीविजन विज्ञापनों और ऑनलाइन बैनर विज्ञापनों के उपयोग से संबंधित विपणन गतिविधियों को कवर करते हैं। स्ट्रीमर्स के लाइव स्ट्रीम को वर्गीकृत और समीक्षा करना मुश्किल होता है, और वे अधिकांशतः नियामक रडार से बच जाते हैं। इसी कारण, और Kick के खुद को प्लेटफॉर्म के रूप में, न कि मार्केटिंग डिपार्टमेंट के रूप में वर्णित करने के कारण, यह विज्ञापनदाताओं के समान नियमों और विनियमों के अधीन नहीं है। इसलिए, Stake जो अनुमति नहीं देता है, Kick संभवतः अनुमति दे सकता है।

क्रेवन ने बार-बार कहा है कि दोनों अलग-अलग प्लेटफॉर्म हैं, जिसका तर्क यह है कि लाइवस्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म को विदेशी क्रिप्टो कैसीनो को युवा गेमर्स को प्रचारित करने के आरोप से बचाया जा सकता है। "किक अत्यधिक स्वतंत्र है," उन्होंने जुलाई में कहा, "मालिकाना सीमाएँ बहुत स्पष्ट हैं।" पिछले वर्ष, स्टेक के एक पोर्न स्टार से संबंधित सोशल मीडिया वीडियो के कारण ब्रिटेन में इसकी बंदी के बाद, किक के एक प्रतिनिधि ने ब्लूमबर्ग न्यूज़ को बताया कि किक ब्रिटेन में स्टेक के प्रचार के साथ-साथ लाइवस्ट्रीमर्स को शामिल करते हुए अपना संचालन जारी रखेगा, क्योंकि "किक और स्टेक स्वतंत्र संस्थाएँ हैं।"

हालाँकि, दोनों कंपनियों के बीच वास्तव में गंभीर व्यापारिक ओवरलैप दिखाई देता है। उनकी मातृ कंपनी Easygo है, जिसके प्रमुख Craven हैं। अन्य प्रबंधकीय पदों में भी ओवरलैप है, जिसमें Tehrani, Easygo के मार्केटिंग चीफ, और मार्केटिंग ऑपरेशन्स प्रबंधक शामिल हैं, जिनकी LinkedIn प्रोफाइल में पहले यह दर्शाया गया था कि वे Stake और Kick के मार्केटिंग के लिए जिम्मेदार हैं। डेटा साइंटिस्ट, स्ट्रैटेजिक एक्सपर्ट, मानव संसाधन कर्मचारी और अन्य कर्मचारी अपनी LinkedIn प्रोफाइल में दोनों कंपनियों के लिए काम करने का उल्लेख करते हैं। ये प्रोफाइल यह भी दर्शाती हैं कि Easygo के कर्मचारी Stake और Kick के बीच अक्सर पदों पर स्थानांतरित होते हैं, और दोनों कंपनियों का मुख्यालय मेलबर्न के कॉलिंस स्ट्रीट 287 पर एक ही सुसज्जित कार्यालय में स्थित है।

ऑनलाइन, ब्रांड्स एक दूसरे से जुड़ गए हैं। Stake के खिलाड़ियों द्वारा बड़े इनाम जीतने के क्लिप के अलावा, Kick के इन्फ्लुएंसर्स के कुछ मजेदार वीडियो भी शॉर्ट वीडियो ऐप्स पर वायरल हो जाते हैं, या YouTube पर जुए के संग्रह के रूप में री-एडिट किए जाते हैं, जहां Stake का लोगो स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। बिजनेस वीकली द्वारा समीक्षित करारों के अनुसार, Stake के साथ सहयोग करने वाले कुछ इन्फ्लुएंसर्स प्रत्येक Instagram शॉर्ट वीडियो के लिए, जो Kick से काटा गया हो और वेबसाइट के गेम प्रदर्शन और ब्रांड को दिखाए, अधिकतम 10,000 डॉलर कमा सकते हैं। एक करार में लिखा गया है कि सहयोग का लक्ष्य Instagram पर 「वायरल」 शॉर्ट वीडियोज़ बनाना है, 「जितना संभव हो सके रेफरल लिंक्स और ऑफर कोड्स प्रचारित करें」।

स्टेक के साथ-साथ एलियंस मार्केटिंग प्रोग्राम भी है, जिसमें मीम अकाउंट ऑपरेटर्स कंपनी का लोगो असंबंधित सोशल मीडिया पोस्ट्स पर लगाते हैं: दक्षिण पार्क के क्लिप्स से लेकर प्रेरणादायक उद्धरण तक, सब कुछ शामिल है। क्योंकि प्लेटफॉर्म इन पोस्ट्स को प्राकृतिक सामग्री मानता है, इन्हें आमतौर पर उल्लंघन नहीं माना जाता।

दोनों कंपनियों की ऑफलाइन मार्केटिंग रणनीतियाँ भी ओवरलैप करती हैं। Stake के विज्ञापन चैनलों में प्रीमियर लीग टीम एवर्टन और UFC प्लेयर इज़राइल एडेसान्या के साथ स्पॉन्सरशिप अनुबंध शामिल हैं, साथ ही एक फॉर्मूला 1 टीम भी है, जो बेटिंग विज्ञापनों के लिए कानूनी देशों में Stake ब्रांड के साथ और कानूनी नहीं होने वाले देशों में Kick ब्रांड के साथ प्रतिस्पर्धा करती है।

अधिकारी इस मामले पर ध्यान देना शुरू कर चुके हैं, खासकर संयुक्त राज्य अमेरिका में कुछ मुकदमों में, जिनमें प्रभावशाली व्यक्तियों को दुर्लभ परिणामों और जुए की लत के बीच संबंध के लिए आलोचित किया गया है। कुछ मुकदमों में ड्रेक और रॉस जैसे प्रभावशाली व्यक्तियों पर प्लेटफॉर्म की धनराशि का उपयोग करके जुआ खेलने का आरोप भी लगाया गया है। ड्रेक और रॉस के प्रतिनिधि ने संबंधित टिप्पणी के अनुरोध का कोई जवाब नहीं दिया है।

फेडरल ट्रेड कमीशन ने 2023 में इंफ्लुएंसर मार्केटिंग दिशानिर्देशों को वास्तव में सख्त किया। बेटिंग कानून में विशेषज्ञ व्हिटनी फोर के अनुसार, "कोई भी महत्वपूर्ण संबंध—चाहे नकदी, मुफ्त गेम या 'जीते हुए पैसे' के साथ हो—उसे स्पष्ट तरीके से प्रकट किया जाना चाहिए।" फोर ने यह भी जोड़ा कि स्ट्रीमिंग के मामले में, यह केवल एक हैशटैग या उल्लेख मात्र नहीं हो सकता। अप्रकट या भ्रमित करने वाली सहयोगिताओं के लिए प्रति उल्लंघन अधिकतम 43,000 डॉलर का जुर्माना लगाया जा सकता है।

अध्ययनों से पता चलता है कि Stake के फोकस किए गए तेज़ गति वाले ऑनलाइन स्लॉट मशीन्स एक ऐसे बहुत ही आसानी से लगाव बनाने वाले और सबसे हानिकारक जुए के रूप हैं। "सबसे आसानी से लगाव बनाने वाले उत्पाद को सबसे कमजोर समूह के प्रति सबसे दुष्ट तरीके से प्रचारित किया जा रहा है," ब्रिटेन के 'एंड गैंबलिंग एडवरटाइजिंग कॉलेक्शन' के निदेशक विल प्रोचस्का कहते हैं, "यह एक विषैला कॉकटेल है।"

वास्तव में, दो पूर्व Stake कर्मचारियों ने बताया कि कंपनी के सोशल मीडिया इनबॉक्स में आत्महत्या के धमकी भरे संदेश भरे हुए हैं। Stake ने इस प्रकार की धमकियों के बारे में प्रश्नों का जवाब नहीं दिया।

कुछ ऐसे खिलाड़ी जिन्होंने दावा किया कि उन्हें Stake ने धोखा दिया, उन्होंने नर्डी क्रैम को ढूंढ़ा। यह डच सक्रियकर्मी और पत्रकार एक समुद्री शहर में स्वयं को निर्वासित कर चुके हैं, जहां वे इस कंपनी और कुरासाओ में लाइसेंस प्राप्त अन्य समान ऑपरेटरों के साथ लड़ते रहे हैं, जिन पर अपराधियों और समस्याग्रस्त प्रतियोगियों को नुकसान पहुंचाने का आरोप है। हजारों गेमिंग वेबसाइटें इस छोटे द्वीप (कुरासाओ, जो डच किंगडम का हिस्सा है, लेकिन अपनी सरकार रखता है) की ओर बढ़ी हैं, ताकि उनकी तेज़ और कम लागत वाली लाइसेंस आवेदन प्रक्रिया का लाभ उठा सकें।

Cramm ने कई वर्षों तक वहाँ रहकर स्थानीय नियमों को अच्छी तरह से जाना और एक वकीलों की टीम को भर्ती किया, जिसने निराश जुएबाजों को अनैतिक ऑपरेटर्स से अपने पैसे वापस पाने में मदद की। "Stake के कई पीड़ित हैं। इतने सारे अवयस्क अज्ञात तरीके से यहाँ पहुँच गए हैं, और वे आमतौर पर लत में होते हैं," Cramm ने कहा।

कुराकाओ चैलेंज की वर्तमान स्थिति बहुत खतरनाक हो सकती है: 2013 में, हेलमिन वील्स, एक स्थानीय राजनेता जिन्होंने ऑनलाइन बैटिंग लाइसेंसिंग प्रणाली की भ्रष्टाचार को उजागर करने की धमकी दी थी, उन्हें एक व्यस्त बीच पर दिन के समय चेहरा ढके हथियारबंद लोगों द्वारा गोली मार दी गई। क्रैम खुद दस से अधिक साल पहले एक प्रसिद्ध द्वीप के मालिक के अप्रत्यक्ष मृत्यु धमकी के बाद वहां से चले गए।

2019 से, उनका संगठन (डच नाम: "Stichting Belangenbehartiging Slachtoffers Online Gokken") ने कुरासाओ में पंजीकृत ऑनलाइन कैसीनो के पीड़ितों के सैकड़ों शिकायतों को संभाला है। कुरासाओ लाइसेंस जारी करते समय कुछ सुरक्षा आवश्यकताएँ रखता है, और इस संस्थान ने ऑपरेटर्स के इन आवश्यकताओं का पालन न करने के तरीकों को पहचानने का प्रयास किया है। फिर, संस्थान दावा पत्र तैयार करता है और इन कंपनियों के खिलाफ मुकदमा दायर करता है, और किसी भी निर्णय से मिलने वाली मुआवजे की राशि में से एक हिस्सा कमीशन के रूप में लेता है।

स्वीडन के युवा जुएबाज़ क्रिस, मुआवज़ा मांगने वालों में से एक हैं। उनके वर्षों के लेन-देन के रिकॉर्ड और क्रेवन के साथ चैट रिकॉर्ड, क्रैम की फाउंडेशन के लिए एक मजबूत साक्ष्य प्रदान करते हैं कि कंपनी ने अपरिपक्व व्यक्तियों को पंजीकृत करने और आदी लोगों को अपनी आदत में जुटे रहने दिया। स्टेक की ओर से कुरासाओ स्थित एक कानूनी कार्यालय द्वारा उनकी शिकायत के जवाब में भेजे गए पत्र में कहा गया है कि क्रिस ने स्वीडन से 「झूठी」 जानकारी का उपयोग करके स्टेक पर पंजीकरण किया, जिससे स्टेक के नियमों का उल्लंघन हुआ, और 「जुए की लत」 के बहाने अपनी हानि वापस पाने की कोशिश की।

स्टेक का पीछा करना आसान नहीं है, क्योंकि इसकी कंपनी संरचना जटिल है और विभिन्न स्थानों पर फैली हुई है। कुरासाओ में मुख्य बेटिंग लाइसेंसधारी Medium Rare NV है। ऑस्ट्रेलिया में Stake Gaming, Kick, Easygo और कई सहयोगी कंपनियों का मुख्यालय है। भुगतान प्रसंस्करण Medium Rare Ltd, साइप्रस में किया जाता है। ब्रिटेन में गेम डेवलपर हैं, सर्बिया में कॉल सेंटर है, और स्टेक के ब्राजील, इटली और कनाडा में सहायक कंपनियाँ हैं।

अब तक, क्रैम के फाउंडेशन ने दस से अधिक देशों के 100 से अधिक खिलाड़ियों के लिए 15 मिलियन यूरो (17.7 मिलियन अमेरिकी डॉलर) से अधिक की समझौता राशि और न्यायालय द्वारा निर्धारित क्षतिपूर्ति प्राप्त की है, जिन्होंने क्यूरासाओ पर पंजीकृत गेमिंग वेबसाइटों पर बड़ी राशि खो दी है। क्रैम के अनुसार, हालांकि Stake के गेमर्स से दर्ज कई शिकायतें मिली हैं, लेकिन इस राशि में से केवल एक छोटा हिस्सा Stake से ही आया है। उनके अनुभव के अनुसार, भले ही फाउंडेशन के पास उनका मानना है कि पर्याप्त सबूत हैं, Stake अनुचित व्यवहार के आरोपों को नकारता है, और कंपनी विरोधी मुकदमा दायर करती है या मुकदमे को अन्यथा टालती है। "वे बहुत क्रूर तरीके से काम करते हैं," वह कहती हैं।

Cramm ने एक व्यापक सुधार प्रयास भी शुरू किया और कुछ सफलताएं प्राप्त कीं। 2020 में ही, उन्होंने Stake सहित दस से अधिक कैसीनो ऑपरेटर्स के खिलाफ शिकायत दर्ज की और कुरासाओ के अभियोजक को एक दस्तावेज़ प्रस्तुत किया, जिसमें खिलाड़ियों की पहचान की पुष्टि न करने के आरोपों पर जोर दिया गया। जुलाई 2025 में, अभियोजक कार्यालय ने एक प्रेस विज्ञप्ति जारी की, जिसमें कहा गया कि "यह कुरासाओ के ऑनलाइन कैसीनो उद्योग में पहली बार जिम्मेदारी का आरोप लगाया गया है।"

हालाँकि, कार्यालय ने गिरफ्तारी या लाइसेंस रद्द करने की घोषणा नहीं की, बल्कि 12 अननाम संस्थाओं के साथ समझौता किए जाने की घोषणा की, जिनमें से प्रत्येक को 12,500 डॉलर का जुर्माना लगाया गया। दो सीधे जानकार व्यक्तियों के अनुसार, Stake इन 12 में से एक है, और जुर्माना लगभग एक और आधे मिनट की बेटिंग आय के बराबर है। "यही हम कहते हैं कि बहुत ही अनुकूल निवेश और नियामक परिवेश," क्रैम ने कड़वे मुस्कान के साथ कहा।

उसने 2024 के अंत तक कुरासाओ लाइसेंसिंग सिस्टम के समग्र सुधार को सफलतापूर्वक आगे बढ़ाया। नीदरलैंड्स के सर्वोच्च न्यायालय ने यह फैसला दिया कि पहले का प्रणाली, जिसमें कुछ ही 'मास्टर लाइसेंस' धारक कंपनियाँ दर्जनों ऑनलाइन कैसीनो को सबलाइसेंस बेचती थीं, अवैध थी। इससे Stake और अन्य प्रदाताओं को कुछ निजी कंपनियों के माध्यम से लाइसेंस प्राप्त करने के बजाय सीधे नियामक प्राधिकरण के पास लाइसेंस के लिए आवेदन करना पड़ा। हालाँकि, क्रैम के अनुसार, अभी भी कई काम बाकी हैं।

कुराकाओ के अलावा, नियामक अपने विदेशी कैसीनो उद्योग को नियंत्रित करने में अधिकांशतः असमर्थ रहे हैं, जो देशी कानून और कानून के प्रवर्तन के बीच के अंतराल का लाभ उठाने वाले लचीले संचालकों द्वारा आसानी से धोखा दिया जाता है। हालाँकि, Stake की प्रमुख स्थिति और अजीब व्यवहार अधिकारियों का ध्यान आकर्षित करता है। पिछले फरवरी में, ब्रिटिश गेमिंग कमीशन ने कहा कि Stake ने ब्रिटेन में 「बंद」 हो गया है, क्योंकि कमीशन ने पहले ही इस कंपनी के विज्ञापनों की जांच शुरू कर दी थी, जो युवाओं को आकर्षित करते हैं और जुए को आकर्षण से जोड़ते हैं, जो इसकी लाइसेंसिंग की शर्तों का उल्लंघन है।

स्टेक के अमेरिकी लॉटरी मॉडल (जो उपयोगकर्ताओं को डॉलर के बजाय वर्चुअल कॉइन या स्टेक कैश का उपयोग करके गेम खेलने की अनुमति देता है) ने मुकदमों के जमावड़े को रोकने में असफलता पाई। लॉस एंजिल्स शहर के अभियोजक हाइडी फेल्डस्टीन सोटो ने सितंबर में घोषणा की कि उनका कार्यालय Stake.us और संबंधित संस्थाओं के खिलाफ मुकदमा दायर करेगा, और लॉटरी व्यवसाय को 「खिलाड़ियों पर विनाशकारी प्रभाव डालने वाला धोखेबाजी」 कहा।

क्रेवन ऑस्ट्रेलिया में एक शानदार जीवन जी रहा है। उसके पास लैंड रोवर की एक फ्लीट है, जो 2022 में 80,000,088 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (56.8 मिलियन अमेरिकी डॉलर) में खरीदे गए मेलबर्न के एक महंगे विला में खड़ी है।

हालांकि मुकदमे का सामना कर रहे हैं, उनके टॉप इंफ्लुएंसर्स में से अधिकांश बने रहे, एक स्पष्ट अपवाद के साथ: रॉस ने कैलिफोर्निया में मुकदमे में आरोपी के रूप में शामिल होने के बाद Rainbet के साथ 100 मिलियन डॉलर का अनुबंध किया। ड्रेक ने पिछले शरद ऋतु में Stake द्वारा उनकी राशि निकालने की अनुमति न होने की आलोचना के बाद अस्थायी रूप से स्ट्रीमिंग बंद कर दी, लेकिन छुट्टियों के दौरान वापस आए, और उन्होंने Instagram पर घोषणा की कि वे स्ट्रीम के दौरान दर्शकों को 10% बोनस साझा करेंगे। उनका Kick चैनल विवरण अभी भी लिखा हुआ है: "2022 से Eddie के स्ट्रीम्स द्वारा मारे जाने का सफर।"

स्वीडन के युवा क्रिस ने हाल ही में Stake से दूरी बना ली। 2022 में स्थायी प्रतिबंध को चकमा देने के बाद, उसकी जमा राशि, हानि, प्रवेश प्रतिबंध और नए खाते का चक्र दो साल तक चलता रहा, जब तक कि 2024 के नवंबर में, वह पहले से अधिक दृढ़ता से बेटिंग से बाहर निकलने का फैसला करता है। पहले खाते के बनाए जाने के सात साल बाद, उसने Stake पर लगभग 1.5 मिलियन डॉलर की क्रिप्टोकरेंसी खो दी है।

कुछ समय तक, क्रिस ऑनलाइन सहायता समूहों की तलाश में थे और अपने जिकावुआ डॉग आइस के साथ खेलने के लिए समय बिताते थे, अपने जीवन की दिशा के बारे में सोचते हुए। नशे के आदी लोगों के विपरीत, क्रिस को काउंटर-स्ट्राइक के समय प्राप्त क्रिप्टोकरेंसी के कारण जुए के लिए कर्ज में नहीं पड़ना पड़ा। उन्होंने संपत्ति के रूप में कुछ रोलेक्स भी खरीदे। हालांकि, वह अवसर की लागत को बहुत स्पष्ट रूप से समझते थे। "अगर मैंने वे क्रिप्टोकरेंसी जुए में नहीं खोई होतीं," क्रिस ने कहा, "तो अब उनका मूल्य 1500 से 2000 डिल्लर के बीच होता।"

वह लगभग एक वर्ष तक जुए से दूर रहने में सफल रहा, लेकिन ऑनलाइन होने पर सोशल मीडिया पर स्ट्रीमर्स के वीडियो क्लिप से बचना लगभग असंभव पाया। यहां तक कि उसने X पर एक लोकप्रिय इमोजी अकाउंट को फॉलो किया था, जिसने Stake लोगो के जलस्वरूप के साथ वायरल पोस्ट पोस्ट किए। फिर सितंबर में, उसकी जिक्की कुत्ती आइस को लेप्टोस्पाइरोसिस हो गया, और उसे इसे निष्क्रिय करना पड़ा। फिर से, क्रिस ने क्रिप्टोकरेंसी जुए की ओर मुड़ा, इस बार एक अन्य वेबसाइट पर। कुछ ही दिनों में हजारों डॉलर खोने के बाद, उसने रुक दिया। "यह महसूस अच्छा नहीं हुआ," उसने कहा। उसने अपने डिवाइस पर जुए की सामग्री को ब्लॉक करने वाला ऐप स्थापित किया। हालांकि, उसने कहा, Stake से पूरी तरह से मुक्त होना मुश्किल है। कुरासाओ में उसका कानूनी मामला अभी तक निलंबित है, और वह प्रति महीने कुछ सौ डॉलर की आमंत्रण आय प्राप्त करता है, जो उसे उन प्रतियोगियों की हानि की याद दिलाता है, जिन्हें उसने पहले स्टेक पर पंजीकृत करने के लिए प्रोत्साहित किया था।