सीक्वोइया कैपिटल ने अभी एक परमाणु ऊर्जा स्टार्टअप के लिए एक बिलियन डॉलर की चेक लिखी है। यह वाक्य ही आपको बता देता है कि पिछले दो वर्षों में ऊर्जा पर चर्चा कितनी बदल गई है।
2023 में सीईओ आइजिया टेलर द्वारा स्थापित कंपनी वैलर एटोमिक्स ने सीक्वोइया द्वारा नेतृत्व किए गए $1 बिलियन के सीरीज़ B इक्विटी राउंड को समाप्त कर दिया, जिससे इसका पोस्ट-मनी मूल्यांकन $6 बिलियन हो गया। इस राउंड में एरेबोर और अन्य ऋणदाताओं से $200 मिलियन की क्रेडिट सुविधा भी शामिल थी, जिससे कंपनी को प्रोटोटाइप से उत्पादन तक जाने के लिए कुल $1.2 बिलियन का युद्ध खजाना मिला।
डेमो से कारखाने की फर्श तक
कंपनी उच्च तापमान गैस-शीतलित छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर, या SMR, विकसित करती है, जो TRISO ईंधन और हीलियम शीतलक का उपयोग करते हैं। अंग्रेजी में: ये संकुचित परमाणु रिएक्टर हैं जो बहुत अधिक टिकाऊ ईंधन कणों पर काम करते हैं, जो सेरामिक परतों में लिपटे होते हैं, और पानी के बजाय एक निष्क्रिय गैस से शीतलित होते हैं। डिज़ाइन को सुरक्षित, सरल और सबसे महत्वपूर्ण रूप से, मानकीकृत बनाया जाना है।
वलार का दृष्टिकोण उसके द्वारा "गिगासाइट्स" कहे जाने वाले, इन रिएक्टर्स के समूहों पर केंद्रित है, जो विशाल मात्रा में बिजली प्रदान करते हैं। लक्षित ग्राहक एआई डेटा केंद्र, औद्योगिक सुविधाएँ और हाइड्रोजन उत्पादन संयंत्र हैं, जिन्हें पारंपरिक ग्रिड पर निर्भर किए बिना विश्वसनीय बेसलोड ऊर्जा की आवश्यकता होती है।
जुलाई 2026 में, कंपनी ने एक मील का पत्थर तय किया जिसने निवेशकों का ध्यान आकर्षित किया: इसका रिएक्टर सफलतापूर्वक एक Nvidia AI चिप को चलाने के लिए पर्याप्त बिजली उत्पन्न करने में सफल रहा।
यूएस ऊर्जा विभाग द्वारा समर्थित वार्ड 250 परीक्षण रिएक्टर को क्रिटिकैलिटी को प्रदर्शित करने की उम्मीद है, जिसका अर्थ है कि यह एक नियंत्रित परमाणु श्रृंखला प्रतिक्रिया को बनाए रखता है।
फंडिंग ट्रैजेक्टरी एक कहानी बताती है
वैलर की फंडिंग की गति, सिलिकॉन वैली के मानकों के अनुसार भी आक्रामक रही है। कंपनी ने नवंबर 2025 में $130 मिलियन की सीरीज़ A फंडिंग प्राप्त की। 2026 के शुरुआती महीनों में, यह $2 बिलियन के मूल्यांकन पर एक और $450 मिलियन जुटाने में सफल रही। अब, केवल कुछ महीनों बाद, इसका मूल्यांकन तिगुना होकर $6 बिलियन हो गया है।
सीक्वोइया भागीदार शॉन मैग्वायर इस समझौते के भाग के रूप में वैलर के बोर्ड में शामिल होंगे।
क्यों AI परमाणु को मृत्यु से वापस खींच रहा है
AI डेटा केंद्र अत्यधिक बिजली खपत करते हैं। बड़े भाषा मॉडलों को प्रशिक्षित करना और स्केल पर निष्कर्ष निकालने के लिए निरंतर, 24x7 बिजली की आवश्यकता होती है, जिसे सौर और पवन अकेले विश्वसनीय ढंग से प्रदान नहीं कर सकते।
केवल एआई के कार्यभार से होने वाली बिजली की मांग 2030 तक 200 टेरावाट घंटे से अधिक होने का अनुमान है। इसे समझने के लिए, यह लगभग एक मध्यम आकार के यूरोपीय देश की कुल बिजली खपत के बराबर है।
अमेरिकी सरकार की नीति भी इस दिशा में बढ़ रही है। परमाणु ऊर्जा के प्रसार को तेज करने के लिए कार्यादेश जारी किए गए हैं, और ऊर्जा विभाग की वैलार के परीक्षण रिएक्टर के साथ भागीदारी से ऐसे नियामक समर्थन का संकेत मिलता है जो पांच साल पहले मौजूद नहीं थे।