अमेरिकी एयर लॉजिस्टिक्स स्टार्टअप Poseidon Aerospace ने अपनी पहली ड्रोन-आधारित कार्गो विमान Egret की पहली बिना चालक के परीक्षण उड़ान से पहले 60 मिलियन डॉलर की A-चरण की फंडिंग पूरी की। कंपनी का अनुमान है कि यह परीक्षण इस साल के अंत तक पूरा हो जाएगा।
$60 million for advancing testing
इस फंडिंग राउंड की नेतृत्व टीक्यू वेंचर्स द्वारा किया गया है, जिसमें हनवा एसेट मैनेजमेंट, जी स्क्वायर्ड और जॉस शामिल हैं, जबकि पुराने शेयरधारक स्टारशिप वेंचर्स, ड्रेपर एसोसिएट्स और ड्रोवर वेंचर्स ने भी अपना समर्थन जारी रखा है। पोसीडॉन ने पिछले वर्ष 11 मिलियन डॉलर की सीड फंडिंग पूरी की थी।
कंपनी की स्थापना 2024 में डेविड जागानोव और पार्कर टेन्नी ने मिलकर की। दोनों पहले क्रमशः अमेज़न लॉजिस्टिक्स और लॉकहीड मार्टिन में काम कर चुके हैं। कंपनी का लक्ष्य वायु भार परिवहन बाजार में प्रवेश करना है, जहां नई प्रौद्योगिकी को दिखाने के बजाय परिवहन लागत कम करने और माल परिवहन की दक्षता बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया जाता है।
पहला मॉडल फिक्स्ड-विंग डिजाइन का उपयोग करता है
पोसीडॉन फिक्स्ड-विंग ड्रोन कार्गो प्लेन एग्रेट और उसके हाइड्रोप्लेन संस्करण हेरॉन के विकास पर काम कर रहा है। कई एविएशन स्टार्टअप्स के विपरीत, पोसीडॉन ने वर्टिकल टेक-ऑफ और लैंडिंग समाधान का उपयोग नहीं किया है, न ही हाइड्रोजन या पूर्ण बिजली चलित प्रणाली का, बल्कि पारंपरिक फ्यूल इंजन का चयन किया है।
कंपनी का मानना है कि यह रास्ता जल्द से जल्द संचालन शुरू करने और माल परिवहन लागत को कम करने में अधिक लाभदायक है। इसकी कल्पना के अनुसार, बिना चालक के और दूरस्थ नियंत्रण से पायलटों पर निर्भरता कम होगी और विमान का उपयोग बढ़ेगा।
Target market: Defense and regional freight
पोसीडॉन वर्तमान में अपने लक्ष्य बाजार को रक्षा लॉजिस्टिक्स और क्षेत्रीय व्यावसायिक माल परिवहन दोनों पर केंद्रित कर रहा है। रक्षा दिशा में, कंपनी अपने विमानों को ऐसे क्षेत्रों में सेवा प्रदान करना चाहती है जहाँ बुनियादी ढांचा कमजोर है और उड़ान मार्गों की कवरेज सीमित है, ताकि लॉजिस्टिक्स की लचीलापन बढ़ाया जा सके।
व्यावसायिक दिशा में, पोसीडॉन सीधे विमान बेचने की योजना नहीं बना रहा है, बल्कि अपने आप एक क्षेत्रीय वायु भार परिवहन व्यवसाय संचालित करने की योजना बना रहा है, जिससे मौजूदा वायु भार परिवहन कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा होगी और UPS, FedEx जैसे ग्राहकों के ऑर्डर प्राप्त किए जाएंगे।
कंपनी का मानना है कि ड्रोन प्रकार का उपयोग रूट कॉन्फ़िगरेशन को समायोजित करने में मदद करता है। जब स्थानीय मांग बढ़ती है, तो संचालकों को पायलटों के आधार और कार्य घंटों पर निर्भर रहना नहीं पड़ता, और रूट स्विचिंग का स्थान अधिक होता है।
नियामक वातावरण में ढील आ रही है
पोसीडॉन ने कहा कि अमेरिकी फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन द्वारा हाल ही में शुरू किए गए पायलट प्रोजेक्ट से नए विमानों के परीक्षण के लिए एक अधिक अनुकूल वातावरण बन रहा है। हालांकि यह प्रोजेक्ट मुख्य रूप से इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ एंड लैंडिंग वाहनों के लिए है, लेकिन कंपनी के अनुसार, समग्र नियामक वातावरण में परिवर्तन उसके परीक्षण और व्यावसायिकीकरण को आगे बढ़ाने में सहायक है।
कंपनी के अनुसार, आज निर्माण से व्यावसायिक संचालन तक बिना चालक वाले वायु भार परिवहन का मार्ग, पिछले पांच से दस साल पहले की तुलना में अधिक स्पष्ट है।