ओक्लो का ग्रोव्स रिएक्टर पहली बार क्रिटिकैलिटी प्राप्त करता है, जिससे नए परमाणु विकास का मानक स्थापित होता है

ओक्लो इंक. ने अभी कुछ ऐसा किया है जिसे परमाणु उद्योग का अधिकांश हिस्सा समयरेखा के मामले में अम्बिशस मानता था, अगर नहीं तो सीमा पर अतिक्रमणकारी। कंपनी का ग्रूव्स आइसोटोप परीक्षण रिएक्टर पहली बार क्रिटिकैलिटी हासिल कर चुका है, जिसका अर्थ है कम शक्ति पर एक स्व-निर्भर परमाणु श्रृंखला प्रतिक्रिया। एक ऐसे निजी वित्तपोषित रिएक्टर के लिए जिसकी नींव कम से कम एक साल पहले ही रखी गई थी, यह केवल तेज़ ही नहीं है। यह हर ऊर्जा निवेशक के लिए एक संकेत है जो ध्यान से देख रहे हैं।

NYSE सूचीबद्ध कंपनी (टिकर: OKLO) ने हाल के सप्ताहों में #CountdownToCriticality नामक एक सार्वजनिक अभियान चलाया था, जिसमें कोर लोडिंग और नियंत्रण छड़ जांच सहित स्टार्टअप परीक्षणों का अनुसरण किया जा रहा था। ये परीक्षण 23 जुलाई, 2026 को संयुक्त राज्य ऊर्जा विभाग द्वारा स्टार्टअप अनुमति प्राप्त होने के तुरंत बाद, 2026 की शुरुआती अगस्त में शुरू हुए।

ओक्लो का ग्रूव्स रिएक्टर के साथ दृष्टिकोण पारंपरिक परमाणु नियमों से कुछ भी नहीं मिलता। टेक्सास के कॉल्डवेल काउंटी में स्थित यह सुविधा, एक पूल-प्रकार, पानी-शीतलित रिएक्टर है, जिसे शुरू से ही तेजी से आगे बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इसमें वाणिज्यिक रूप से प्राप्त किए गए कम समृद्ध यूरेनियम ईंधन का उपयोग किया जाता है, जो पारंपरिक रूप से अधिक विशेष प्रकार के ईंधन के लिए समय सीमाओं को रोकने वाले खरीद बंधनों से बचता है।

डीओई की मंजूरी उसके रिएक्टर पायलट कार्यक्रम के तहत आई, जो पारंपरिक राष्ट्रीय प्रयोगशाला प्रणाली के बाहर उन्नत रिएक्टरों को स्थापित करने के लिए विशेष रूप से बनाया गया एक ढांचा है।

जेकब डीविटे, ओक्लो के सीईओ, ने भूमि पूजन से क्रिटिकैलिटी तक की गति को भविष्य में वाणिज्यिक परमाणु समयरेखाओं के लिए एक संभावित मॉडल के रूप में इशारा किया है।

यह एक बिजली संयंत्र नहीं है। ग्रोव्स रिएक्टर का मुख्य उद्देश्य समस्थानिक उत्पादन को समर्थन देना और ओक्लो के भविष्य के, बड़े पैमाने के सुविधाओं के लिए संचालन डेटा उत्पन्न करना है।

मेडिकल आइसोटोप्स कैंसर निदान और उपचार के लिए अत्यंत आवश्यक हैं। अनुसंधान आइसोटोप्स सामग्री विज्ञान से लेकर राष्ट्रीय सुरक्षा अनुप्रयोगों तक के सभी कार्यों का समर्थन करते हैं। अमेरिका ने पारंपरिक रूप से इन सामग्रियों के लिए पुराने रिएक्टर्स और विदेशी आपूर्ति श्रृंखलाओं पर भारी निर्भरता रखी है, जिससे एक भेद्यता उत्पन्न हुई है जिसका समाधान नीति निर्माता वर्षों से प्रयास कर रहे हैं।

ऑपरेशनल डेटा का टुकड़ा शायद उतना ही महत्वपूर्ण है। प्रत्येक घंटे जब ग्रोव्स रिएक्टर चलता है, तो यह ओक्लो के योजनाबद्ध वाणिज्यिक रिएक्टर्स के डिजाइन और लाइसेंसिंग में सीधे उपयोग के लिए जानकारी प्रदान करता है।

लेजर के जोखिम पहलू को समझना सरल है। यह अभी भी एक कम शक्ति वाला परीक्षण रिएक्टर है, व्यावसायिक सुविधा नहीं। एक सफल परीक्षण से आय उत्पन्न करने वाले रिएक्टर्स के एक फ्लीट तक पहुँचने में नियामक, इंजीनियरिंग और वित्तपोषण की बाधाएँ आती हैं, जिनसे पहले कई परमाणु स्टार्टअप्स फँस चुके हैं। व्यावसायिक स्केल के रिएक्टर्स के लिए परमाणु नियामक आयोग का मार्ग, DOE के रिएक्टर पायलट कार्यक्रम से पूरी तरह अलग है।