राष्ट्रव्यापी व्यापारियों के विरोध के बाद, भारत ने अपने डिजिटल भुगतान नेटवर्क में व्यापारी शुल्क लागू करने की योजना को टाल दिया है। इस योजना का मूल उद्देश्य लंबे समय से गूगल और PhonePe द्वारा प्रभावित भुगतान सेवाओं से संबंधित कंपनियों को अधिक लाभ प्रदान करना था।
भारतीय राष्ट्रीय भुगतान निगम (NPCI), जो यूनिफाइड पेमेंट्स इंटरफेस (UPI) का संचालन करता है, ने मंगलवार को घोषणा की कि 15 अक्टूबर को शुरू होने वाली, 2,000 रुपये (लगभग 21 डॉलर) से अधिक की योग्य व्यापारी लेनदेन पर 0.4% शुल्क लगाने की योजना को त्योहारी खरीदारी मौसम के कारण स्थगित कर दिया गया है। यह शुल्क पिछले महीने घोषित किया गया था, जो भारत में UPI को व्यापारियों के लिए लंबे समय से मुफ्त रखने की नीति का महत्वपूर्ण परिवर्तन होगा।
NPCI ने बताया कि नई लॉन्च तारीख दिवाली के बाद निर्धारित की जाएगी। दिवाली भारत का सबसे महत्वपूर्ण त्योहार और खरीदारी का एक मौसम है, लेकिन इस संस्थान ने नई तारीख का उल्लेख नहीं किया है। NPCI के डेटा के अनुसार, केवल सितंबर में, UPI ने 240.7 अरब लेनदेन, 29.37 ट्रिलियन रुपये (लगभग 3050 अरब डॉलर) के मूल्य के साथ संसाधित किए।
इस प्रस्तावित शुल्क के खिलाफ रिटेलर और पेट्रोल पंप संचालकों ने विरोध किया है, जिनमें से कुछ ने चेतावनी दी है कि यदि शुल्क लागू होता है, तो वे UPI भुगतान स्वीकार करना बंद कर सकते हैं।
पिछले कुछ वर्षों में, UPI ने Google Pay, PhonePe और Paytm जैसे ऐप्स के माध्यम से भुगतान करके भारत के डिजिटल भुगतान प्रणाली का स्तंभ बन गया है। भारतीय सरकार ने व्यापारियों के लिए UPI को मुफ्त बनाए रखा है और इसके विकास को समर्थन देने के लिए बैंकों और भुगतान प्रदाताओं को लागत का कुछ हिस्सा वहन करने में मदद करने के लिए सब्सिडी प्रदान की है।
हालांकि, UPI हमेशा व्यापारियों के लिए मुफ्त नहीं रहा। पहले, बैंक और भुगतान प्रदाता व्यापारियों से लेन-देन शुल्क लेते थे, लेकिन भारतीय सरकार ने 2020 जनवरी में इन शुल्कों को समाप्त कर दिया ताकि अधिक लोग नकदी से भुगतान की ओर रुख करें; नकदी लंबे समय से भारत में सामान और सेवाओं की खरीद का मुख्य तरीका रही है। उसके बाद, UPI के लेन-देन की संख्या और मूल्य लगातार बढ़ते रहे हैं।
पिछले कुछ वर्षों में, भारतीय सरकार ने UPI को विदेशों में ले जाने का प्रयास भी किया है। अप्रैल 2020 में, NPCI ने अंतरराष्ट्रीय व्यवसाय विभाग स्थापित किया, और वर्तमान में यह नेटवर्क सिंगापुर, संयुक्त अरब अमीरात और फ्रांस सहित कई देशों में उपलब्ध है।
NPCI ने नए व्यापारियों के शुल्क प्रभाव को कम करने के लिए 2,000 रुपये तक के भुगतानों को छूट देने और मासिक UPI राशि 10 लाख रुपये (लगभग 1,033 डॉलर) से कम के छोटे व्यापारियों को छूट देने का प्रयास किया। बड़े लेनदेन के लिए, संगठन ने शुल्क की सीमा 300 रुपये (लगभग 3 डॉलर) तक निर्धारित की। NPCI ने कहा कि संग्रहीत राशि UPI पारिस्थितिकी तंत्र के सहभागियों को भुगतान बुनियादी ढांचे, साइबर सुरक्षा और धोखाधड़ी रोकथाम लागतों के लिए आवंटित की जाएगी।
पिछले महीने, NPCI ने उद्योग के अनुमानों का हवाला देते हुए कहा कि UPI के संचालन की वार्षिक लागत लगभग 200 अरब रुपये (लगभग 21 बिलियन डॉलर) है, जिसमें सर्वर क्षमता, धोखाधड़ी रोकथाम और तकनीकी समर्थन खर्च शामिल हैं। कई वर्षों से, बैंक और भुगतान कंपनियां यह कहती रही हैं कि लेनदेन की मात्रा बढ़ने के साथ, उन्हें इन लागतों को प्राप्त करने का एक तरीका चाहिए।