पूर्व लॉस एंजिल्स पुलिस विभाग के अधिकारी एरिक हेलम को एक युवक से $350,000 के बिटकॉइन वाले हार्ड ड्राइव को अपहरण और लूटने के लिए राज्य जेल में आजीवन और 15 साल की सजा सुनाई गई है।
2 अगस्त को, लॉस एंजिल्स काउंटी सुपीरियर कोर्ट की न्यायाधीश मिल्ड्रेड एस्कोबेडो ने हेलम के नए मुकदमे के लिए अनुरोध को खारिज करते हुए दंड दिया। उनके वकीलों ने तर्क दिया कि उनकी पिछली कानूनी टीम ने गवाहों को नहीं बुलाया और महत्वपूर्ण साक्ष्य की उचित जांच नहीं की।
एरिक हेलम (स्रोत: CBS News)
एस्कोबेडो ने पाया कि हेलम के पूर्व वकीलों ने आवश्यक मानक से ऊपर का प्रदर्शन किया और कहा कि उसके खिलाफ सबूत अत्यधिक थे। उन्होंने अपराध को “पूर्ण और पूर्णतः लालच” से प्रेरित बताया, जिसके बाद अपहरण और डकैती के लिए समानांतर जीवनकाल की सजा दी।
लॉस एंजिल्स काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी के कार्यालय के अनुसार, हेलम को जीवन दण्ड शुरू करने से पहले अतिरिक्त 15 वर्ष की अवधि का अधिकांश भाग बिताना होगा। एक प्रवक्ता ने कहा कि वह सात वर्ष के बाद से सशर्त रिहाई के योग्य हो सकता है।
हमलावरों ने पुलिस अधिकारियों का नाटक किया
एक जूरी ने दो सप्ताह के ट्रायल के बाद मार्च में 38 वर्षीय को दोषी पाया। अभियोजकों ने कहा कि हेलम और तीन सहयोगी दिसंबर 2024 में कोरेटाउन में एक 18वें मंजिल के अपार्टमेंट में प्रवेश करने के लिए एक खोज वारंट निष्पादित करने वाले अधिकारियों का नाटक करते थे।
समूह को बताया जाता है कि वह हेलम की लक्ज़री कार किराए पर देने वाली कंपनी से जुड़े वाहनों में पहुँचा, पुलिस-चिह्नित वेस्ट पहने और एक साजिशकर्ता के माध्यम से प्राप्त एक्सेस कोड का उपयोग किया। न्यायिक प्रमाण में दिखाया गया कि हमलावरों ने 17 वर्षीय पीड़ित और उसकी गर्लफ्रेंड को हैंडकफ़ से बांध दिया, जिसमें LAPD-जारी बंधन शामिल थे, और फिर उस युवक को गोली मारने की धमकी दी, जब तक कि वह हार्ड ड्राइव सौंप न दे।
अभियोजकों ने यह भी संदेश प्रस्तुत किए जिनमें दर्शाया गया कि हेलम डकैती के बाद पुलिस रेडियो ट्रैफिक की निगरानी करता था और आरोपित सहयोगियों की गिरफ्तारी पर चर्चा करता था। जूरी ने एक दिन से कम के समय में उसे दोषी पाया।
अधिक आपराधिक मामले लंबित हैं
हेलम ने 13 साल के बाद 2022 में पूर्णकालिक LAPD सेवा छोड़ दी, लेकिन डकैती के समय वह रिजर्व अधिकारी थे।
उनके खिलाफ अभी भी एक बीएनटी के झूठे दुर्घटना से संबंधित बीमा धोखाधड़ी का मामला है और एक अलग क्रिप्टो-संबंधी घर में घुसपैठ से जुड़े आरोप, जिसका आरोप है कि यह चोरी से कुछ दिन पहले हुई थी, जिसके लिए उन्हें दोषी पाया गया। अलग घर में घुसपैठ के मामले में, अभियोजकों का आरोप है कि दो पीड़ितों को हाथों में हाथकड़ियां लगा दी गईं, जबकि क्रिप्टोकरेंसी, नकदी और आभूषण चुरा लिए गए।
वे शेष आरोप बस आरोप हैं, और हेलम को लंबित मामलों में निर्दोष माना जाता है। युवक की डकैती में उनके सह-अभियुक्तों की अभी तक सुनवाई नहीं हुई है और वे भी अपनी निर्दोषता का दावा करते हैं।