एंड्रू लेफ्ट मामले में गवाही देने वाले एक गवाह को अब एक आंतरिक व्यापार जांच में शामिल किया गया है, जिससे प्रसिद्ध शॉर्ट सेलर के धोखाधड़ी के दोषी पाए जाने में नया मोड़ आया है।
Left के वकील ने इस महीने उन जज से अपील की कि उनके खिलाफ 13 धाराओं में सिक्योरिटीज धोखाधड़ी के दोष का फैसला रद्द कर दिया जाए। उन्होंने कहा कि यह मुकदमा “मूलभूत रूप से अनुचित” था, क्योंकि उन्हें इस जांच के बारे में इस साक्षी से पूछने और उसकी विश्वसनीयता को चुनौती देने का मौका नहीं मिला था।
लेफ्ट के वकील ने लिखा: "पुनर्निरीक्षण से अनुत्तरदायित्व की संभावना है।"
Citron Research के संस्थापक Left को शॉर्ट सेलिंग दुनिया में एक प्रसिद्ध व्यक्ति माना जाता है। उन्होंने GameStop के “मीम स्टॉक” बनने के समय इसके नीचे जाने पर बेट लगाई, जिससे वे सोशल मीडिया पर कुछ रिटेल ट्रेडर्स के सामने आ गए। कई वर्षों से, वे CNBC और ब्लूमबर्ग टेलीविजन के नियमित अतिथि रहे हैं और अक्सर अपने स्टॉक प्राइस पर अपने विचार साझा करते हैं।
Left को अभी तक दोषी ठहराया नहीं गया है। उसके खिलाफ एक समानांतर नागरिक मुकदमा भी अमेरिकी सेक्युरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन (SEC) द्वारा दायर किया गया है, जो अभी तक अनिर्णित है।
लेफ्ट की दोषी पाये जाने से वॉल स्ट्रीट के कुछ हिस्सों में हलचल मच गई, और बाहरी नजरिये इस मुकदमे को व्यक्तिगत स्वतंत्रता और आक्रामक शॉर्ट सेलिंग रणनीतियों की कानूनी मान्यता की जांच के रूप में देख रहे हैं। लेफ्ट ने अपने बचाव में गवाही देते हुए कहा कि उसने लिस्टेड कंपनियों के बारे में जो राय व्यक्त की, वह ईमानदारी से थी।
एक अभियोजन प्रमाणी Daniel Bachus हैं, जो Grand Canyon Education के मुख्य वित्तीय अधिकारी हैं। यह कंपनी एक सूचीबद्ध प्रौद्योगिकी कंपनी है जो विश्वविद्यालयों के लिए सेवाएँ प्रदान करती है। Left के वकील ने कहा कि Bachus एकमात्र प्रमाणी हैं जिन्होंने गवाही दी कि Left ने Citron Research की रिपोर्ट का उपयोग करके एक कंपनी के खिलाफ झूठ बोला, और सिर्फ जानकारी छुपाई नहीं।
21 अगस्त—जिसके कुछ सप्ताह बाद न्यायिक कार्यवाही समाप्त हुई—ग्रैंड कैनियन एजुकेशन ने बैकस को “एक चल रही सरकारी जांच से संबंधित” कारण से पेड अडमिनिस्ट्रेटिव लीव पर भेज दिया, जिसमें एक गैर-कंपनी कर्मचारी द्वारा कंपनी के स्टॉक के लेन-देन का मुद्दा शामिल है। कंपनी ने एक SEC अपडेट फाइल में ऐसा कहा। लेफ्ट मामले में अभियोजन पक्ष ने अपनी फाइलों में इसे “इनसाइडर ट्रेडिंग जांच” कहा है।
अभी तक कोई सरकारी एजेंसी ने बैकस या ग्रैंड कैनियन एजुकेशन के खिलाफ इस जांच में अनुचित व्यवहार का आरोप नहीं लगाया है। SEC के अनुपालन दस्तावेज़ों में, कंपनी ने अपने आप को जांच का केंद्र नहीं बताया है। SEC और ग्रैंड कैनियन एजुकेशन के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी करने से इंकार कर दिया है। बैकस ने Business Insider के टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया है।
लेफ्ट के वकील ने कहा कि उन्हें ट्रायल के दौरान इस जांच के बारे में पता होना चाहिए था, ताकि वे बैकस का क्रॉस-प्रश्नावली कर सकें और जूरी को यह समझाने की कोशिश कर सकें कि वह एक विश्वसनीय साक्षी नहीं है।
उन्होंने एक दस्तावेज़ में लिखा: "यह साक्ष्य सरकार के एकमात्र झूठे बयान के गवाह की विश्वसनीयता को नष्ट कर सकता था।"
Left के मामले में, अभियोजन ने Left के वकील को बताया कि उन्हें इस जांच के बारे में ट्रायल के बाद ही पता चला। यह स्पष्ट नहीं है कि किस सरकारी एजेंसी ने इस जांच की शुरुआत की, या Bachus या Grand Canyon Education को इस बारे में कब पता चला। इससे संबंधित कई न्यायालयीन दस्तावेज़ अभी भी सील या संपादित किए गए हैं।
जस्टिस डिपार्टमेंट के अभियोजकों ने अदालती दस्तावेज़ों में कहा कि लेफ्ट के वकील ने बैकस की इस शॉर्ट सेलिंग मामले में भूमिका को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया है। इस मामले में लेफ्ट पर दसों से अधिक विभिन्न सूचीबद्ध कंपनियों के सिक्योरिटीज़ के साथ सेक्युरिटीज़ धोखाधड़ी का आरोप है। उन्होंने कहा कि लेफ्ट अपने गवाह की विश्वसनीयता को कमजोर करने की कोशिश में बैकस पर “अपनी छाया जांच” शुरू करना चाहता है।
अभियोजन का कहना है: "कानून दावों की तलाश में असीमित खोजबीन की अनुमति नहीं देता।"
Left declined to comment. Left's attorney, Eric S. Rosen, said he could not comment as many related documents remain sealed.
A spokesperson from the U.S. Attorney’s Office in Los Angeles declined to comment.