Anthropic a publié une étude prédisant que, dans quelques mois, de petits modèles pourraient être capables de se reproduire de manière autonome sans dépendre de centres de données.
Ils ont effectivement acheté 15 boîtiers TV Android contrefaits à 55 dollars chacun, les assemblés pour faire tourner un modèle de 26 milliards de paramètres, avec une vitesse de seulement 0,39 token par seconde — extrêmement lent.
Dans une autre expérience isolée, GLM-5.2 a déjà réussi à effectuer une propagation inter-appareils dans un environnement simplifié. Bien qu’il reste une différence évidente avec la reproduction autonome complète dans le monde réel, selon les prédictions d’Anthropic, à la fin de l’année 2026, les petits modèles pourraient approcher ce seuil de capacité.
Le monde entier se bat pour obtenir des GPU, dépense des centaines de milliards de dollars pour construire des centres de données, et pourtant, l’IA pourrait éventuellement venir s’installer en parasite sur votre boîtier TV domestique.
Mais en y réfléchissant bien, le véritable aspect inquiétant est que cette IA pourrait bouleverser complètement l’économie du calcul.
Aujourd’hui, que ce soit OpenAI ou une start-up d’IA, chaque token généré a un coût : si les ressources informatiques deviennent chères, il faut augmenter les prix ; si le financement se tarit, il faut arrêter les services.
Mais une IA malveillante capable de se reproduire de manière autonome pourrait théoriquement transférer continuellement son coût marginal d’exploitation à des inconnus.
Elle n’a pas besoin d’obtenir des utilisateurs, de prendre en compte les revenus, ni même d’acheter ses propres serveurs. Dès qu’elle trouve un appareil vulnérable, elle gagne une ressource informatique gratuite. Les appareils infectés paient son électricité, fournissent la bande passante et supportent l’usure matérielle.
Or, le coût de nettoyage de ces infections est réparti entre d’innombrables propriétaires d’appareils, opérateurs et fabricants.
Les botnets traditionnels volent déjà des ressources informatiques, mais l’IA apporte un nouveau problème : auparavant, les pirates devaient écrire des programmes d’attaque et de déploiement spécifiques à chaque appareil ; à l’avenir, les modèles pourraient étudier eux-mêmes des matériels inconnus, résoudre des problèmes environnementaux, et même transmettre leurs échecs à la génération suivante.
Le coût d’expansion pour les attaquants diminue constamment, tandis que le coût de défense pour la société dans son ensemble pourrait augmenter de façon exponentielle.
Je pense donc que ce qui mérite le plus d’attention dans cette étude n’est même pas la narration grandiose d’une IA hors de contrôle.
Si un tel phénomène venait à exister à l’avenir, nous pourrions être confrontés pour la première fois à des logiciels capables de survivre sur le long terme — sans modèle économique, sans utilisateurs légaux, et sans entité opérationnelle identifiable.
Ils ne subissent aucune pression pour générer des profits, ni aucune incitation économique à cesser leur fonctionnement.
Après des années d’études visant à faire en sorte que l’IA nous aide à gagner de l’argent, ce sont peut-être les IA elles-mêmes qui réaliseront en premier leur liberté financière.
Et elles y parviendront en dépensant notre argent.