
Le pétrole a augmenté pendant des semaines, mais le taux des obligations américaines à 10 ans a baissé. Warsh a souligné la même chose lors de la réunion de la Fed de la semaine dernière. Pendant la majeure partie de cette année, le pétrole et les taux du marché ont évolué dans le même sens. Depuis début octobre, ils se sont séparés. Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne habituellement. Le pétrole influence presque tout, du transport et de l’agriculture aux usines et aux biens que les gens achètent quotidiennement. Lorsqu’il devient plus cher, les coûts augmentent, les entreprises répercutent une partie de cette hausse, et les attentes d’inflation s’élèvent avec. Les investisseurs demandent alors un rendement plus élevé pour prêter sur dix ans, car ils veulent que leur argent conserve son pouvoir d’achat. Il n’est donc pas surprenant que le pétrole et les taux augmentent ensemble. Mais les taux ne reflètent pas seulement l’inflation. Ils reflètent également la trajectoire de la croissance, ce que la Fed est susceptible de faire ensuite et la quantité que le gouvernement doit emprunter. C’est là que cela devient intéressant. Le taux à 10 ans a dépassé 5,3 % début octobre et est revenu sous 5 % à la fin du mois. Le pétrole n’a pas baissé pendant cette période, et les prix du carburant sont restés élevés. Alors pourquoi les investisseurs acceptent-ils des rendements plus bas alors que la situation inflationniste n’a pas amélioré ? Selon mon interprétation, le marché commence à s’inquiéter davantage de la croissance que de l’inflation. Un pétrole cher ne fait pas seulement augmenter les prix. Il réduit également ce que les ménages peuvent dépenser et comprime les marges des entreprises. Le même mouvement peut à la fois faire grimper l’inflation et ralentir l’économie, et pour l’instant, les obligations semblent intégrer cette deuxième dimension. Cela met la Fed dans une position délicate. Si l’économie ralentissait tandis que l’inflation baissait, la tâche serait facile. Mais avec les coûts énergétiques toujours élevés, une nouvelle hausse des taux en décembre pourrait approfondir un ralentissement déjà pris en compte par le marché obligataire, tandis que le maintien des taux risque de permettre à cette inflation de s’installer. Le message de la réunion de la semaine dernière ne portait pas uniquement sur l’inflation non plus. Warsh a indiqué que le crédit est devenu plus difficile à obtenir pour certaines entreprises et ménages, et que la politique monétaire commence à produire des effets. Il n’a pas qualifié les conditions financières de serrées, et rien ne suggère que l’économie soit en train de se briser. Mais les effets des taux plus élevés semblent enfin se manifester. Cette semaine apporte quelques éléments supplémentaires. Les annonces de refinancement du Trésor montreront combien le gouvernement prévoit d’emprunter, ce qui importe car les taux dépendent aussi du nombre d’obligations que les investisseurs doivent absorber. Les élections de mardi pourraient modifier les perspectives en matière de dépenses, d’impôts et d’emprunts. Ensuite viendront les chiffres sur l’emploi et l’inflation. Il y a un mois, alors que le taux à 10 ans dépassait 5 %, je me demandais pourquoi quelqu’un conservait encore des actions, de l’or ou du Bitcoin. Ma réponse était que le niveau importait moins que ce que faisait la croissance pendant que les taux restaient élevés. Le marché obligataire commence maintenant à intégrer cette dimension. Des taux plus bas réduiraient normalement la pression sur les actifs à risque, mais pas lorsqu’ils baissent parce que la croissance s’affaiblit.






