Ken Griffin a fondé Citadel en 1987 dans une chambre d'étudiant à Harvard avec 265 000 $ récoltés auprès d'amis et de famille. Il a installé une parabole sur le toit de son immeuble, fait passer un câble à travers un vieil ascenseur et l'a tiré par sa fenêtre pour obtenir des cotes boursières en temps réel. Au cours des 24 mois précédant la crise financière de 2008, Citadel a généré 13 milliards de dollars de bénéfices commerciaux — plus que ce qu'Amazon avait gagné dans toute son histoire à ce moment-là. Puis Lehman a fait faillite. Citadel a perdu des centaines de millions de dollars par semaine. CNBC a garé un camion devant leur bureau, attendant de révéler l'histoire de leur effondrement. À la fin de 2008, ils avaient perdu la moitié de leur capital. Voici comment ils ont survécu. Chaque jour, ils ont fait ce qu'il fallait pour acheter encore un jour. Ils ont vendu des actifs. Fermé des lignes d'affaires. Licencié du personnel. Suspendu les rachats. L'équipe de direction a personnellement assumé 500 millions de dollars de coûts pour montrer à leurs investisseurs qu'ils croyaient en l'avenir de l'entreprise. Une décision douloureuse à la fois. Pas de report. « Souvent, le choix était entre douloureux et encore plus douloureux. Mais jour après jour, nous nous sommes acheté un avenir. » La leçon que Griffin en a tirée vient d'Andrew Carnegie : retirez-moi mes usines, mes navires, mon argent, dépouillez-moi de tout. Laissez-moi mes gens. En deux ou trois ans, j'aurai tout retrouvé.