Le Bitcoin est la première cryptomonnaie au monde conçu pour fonctionner de manière décentralisée sur une blockchain. Elle peut être utilisée comme réserve de valeur et pour effectuer des paiements électroniques, sans avoir besoin d'une autorité centrale telle une banque ou une institution financière, contrairement aux monnaies traditionnelles. Sur le marché, le symbole BTC représente le Bitcoin.
Le Bitcoin est la première monnaie électronique de son genre à avoir été largement adoptée et à avoir suscité l'intérêt des utilisateurs à travers le monde. En 2021, El Salvador est devenu le premier pays au monde à adopter le Bitcoin comme monnaie légale. Cela a renforcé son adoption en tant qu'alternative aux monnaies fiduciaires émises par les gouvernements.
Même si le concept des paiements électroniques existait depuis plusieurs années, le Bitcoin se distingue par ses caractéristiques de décentralisation. Au lieu de dépendre de l'infrastructure financière traditionnelle, les transactions de Bitcoin ont lieu sur la blockchain, sur une base de pair à pair sans avoir besoin d'une autorité intermédiaire.
La blockchain du Bitcoin est basée sur un concept de registre distribué au lieu de maintenir un registre ou une base de données centralisée. Ce modèle élimine le risque d'un point de défaillance unique et permet au BTC de résister aux attaques. En outre, la conception décentralisée de la blockchain rend les transferts électroniques de paiements plus rapides et plus efficaces.
L'organisation à but non lucratif, la Bitccoin Foundation, basée aux États-Unis, est chargée de coordonner et de s'engager auprès des gouvernements pour mieux faire connaître et adopter la cryptomonnaie. Elle a également pour mission de contrecarrer tout impact négatif sur la réputation du Bitcoin.