Étant donné qu’il y a tant de discussions sur @SingaporeAir, j’ai pensé partager une histoire que j’ai découverte il y a longtemps sur la création de la compagnie, son histoire, sa mission et sa vision. Avertissement : tweet long à venir ↓ =============================== Le 𝟭𝟲 𝗼𝗰𝘁𝗼𝗯𝗿𝗲 𝟭𝟵𝟯𝟴, 𝗟𝗲𝗲 𝗞𝘂𝗮𝗻 𝗬𝗲𝘄 𝗮 𝗗𝗶𝘁 𝗮𝘂𝘅 𝗲𝗺𝗽𝗹𝗼𝘆é𝘀 𝗱’𝘂𝗻𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗮𝗴𝗻𝗶𝗲 𝗮é𝗿𝗶𝗲𝗻𝗻𝗲 𝗻𝗼𝘂𝘃𝗲𝗹𝗹𝗲 𝗾𝘂𝗲 𝗻𝗶𝗰𝗼𝗻 𝗽𝗿𝗲𝗺𝗶𝗲𝗿 𝗺𝗶𝗻𝗶𝘀𝘁𝗿𝗲 𝗻’𝗮 𝗷𝗮𝗺𝗮𝗶𝘀 𝗱𝗶𝘁 à 𝘂𝗻𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗮𝗴𝗻𝗶𝗲 𝗮é𝗿𝗶𝗲𝗻𝗻𝗲. « J’ai créé Singapore Airlines pour générer des bénéfices. S’il ne peut pas être rentable, je le ferai fermer. » La compagnie comptait dix avions. 22 destinations. Un nom âgé de moins de trois mois. Et un premier ministre qui disait chaque mot sérieusement. Voici l’histoire de la façon dont une petite île sans vols intérieurs a construit la meilleure compagnie aérienne du monde. Et pourquoi cela concerne quiconque s’est déjà demandé, regardant où il se trouvait, s’il pouvait aller plus loin. =============================== Avant que Singapore Airlines n’existe, il y avait Malayan Airways. Fondée en 1937 sur papier par trois entreprises : British Imperial Airways, la Ocean Steamship Company de Liverpool et la Straits Steamship Company de Singapour. Elles avaient un plan. Un nom. Un certificat d’incorporation. Ce qu’elles n’avaient pas, c’était une raison de voler. Une autre compagnie, Wearne’s Air Service, exploitait déjà la seule route qui comptait : Singapour-Kuala Lumpur. Le premier président de Malayan Airways, un homme nommé Frank Lane, a examiné les chiffres et a conclu que le marché ne pouvait pas supporter deux compagnies. Alors Malayan Airways a fait quelque chose de remarquable pour une compagnie aérienne. Elle n’a pas volé. Pendant dix ans. De 1937 à 1947. Une compagnie aérienne qui existait seulement sur papier, immobilisée par un concurrent qu’elle ne pouvait pas battre et une guerre qu’elle ne pouvait pas surmonter. La Seconde Guerre mondiale est arrivée. Le Japon a occupé Singapour. Le transport aérien commercial s’est arrêté. Et à la fin de la guerre, Wearne’s avait fait faillite. L’obstacle s’est éliminé lui-même. Pas parce que Malayan Airways l’a vaincu militairement. Mais parce qu’il l’a survécu. Le 1er mai 1947, un petit avion, un Airspeed Consul, a décollé de Singapour pour un vol régulier vers Kuala Lumpur. Six sièges. C’était le premier vol de ce qui deviendrait plus tard Singapore Airlines. SIX SIÈGES. L’avion entier ne pouvait pas transporter assez de passagers pour remplir une seule rangée sur un A380 d’aujourd’hui. Pendant les vingt-cinq années suivantes, la compagnie a changé de nom à plusieurs reprises, car le pays auquel elle appartenait changeait constamment de forme. Malayan Airways est devenue Malaysian Airways en 1963, à la création de la Malaisie. Puis elle est devenue Malaysia-Singapore Airlines en 1966, après la séparation de Singapour. Deux pays. Une seule compagnie. Deux gouvernements avec des visions différentes sur ce qu’une compagnie aérienne devait faire. Singapour voulait s’ouvrir à l’international. La Malaisie voulait rester domestique. En 1971, les différences étaient, selon les mots du ministre des Finances de Singapour, Hon Sui Sen, « irréconciliables ». Ils se sont séparés. Et voici la partie que la plupart des gens ignorent : lorsqu’ils ont réparti les actifs, Singapour a obtenu la flotte Boeing, le siège social, les routes internationales et les bureaux dans dix-huit pays. Il a aussi obtenu un problème que personne d’autre ne voulait. Singapour n’avait aucun marché domestique. Zéro. Un pays si petit qu’on peut traverser d’un bout à l’autre en quarante-cinq minutes. Il n’existait aucun vol Singapour-Singapour. Aucun court trajet régional pour remplir les sièges les jours calmes. Chaque vol devait être international. Chaque route devait concurrencer des compagnies provenant de pays dix, vingt, cinquante fois plus grands. La compagnie a été constituée le 28 janvier 1972 sous le nom Mercury Singapore Airlines. La Malaisie a objecté au nom, alors ils l’ont changé. Le 27 juin 1972, elle est devenue Singapore Airlines. Et le 1er octobre 1972, SIA a effectué ses trois premiers vols : Un vers Londres. Un vers Sydney. Et un revenant à la maison. Trois vols. Dix avions. Vingt-deux destinations. Et un premier ministre debout au dîner d’inauguration disant à une salle remplie de personnel aérien : gagnez de l’argent, sinon je ferme tout. C’est là que la plupart des histoires se terminent. Petit pays, chances impossibles, condamné à échouer. C’est là que cette histoire COMMENCE. SIA ne s’est pas battue sur la taille. Elle ne le pouvait pas. Elle s’est battue sur autre chose.