Ang grid ng enerhiya ng US ay nahihirapan sa parehong gilid. Ang talaang pinakamataas na init ay nagdudulot ng tataas na pangangailangan sa air conditioning, habang ang mga data center ng AI, ang pinakamabilis na lumalaking tagapagkonsumo ng kuryente sa bansa, ay patuloy na gumagamit ng mga megawatt tulad ng wala nang bukas. Kailangan ng solusyon.
Sa maagang Hulyo, ang temperatura sa Washington, DC ay umabot sa “feels like” na 104°F. Ang New York ay umabot sa 100°F. At ang PJM Interconnection, ang operator ng grid na responsable sa pagpapadala ng kuryente sa malaking bahagi ng East Coast, ay gawa ang isang hindi karaniwang hakbang: tinawag ang US Department of Energy upang magsagawa at sabihin sa mga data center na magpahinga.
Kapag sinasabi ng grid na ‘sapat na’
Sumagot ang Secretary ng Enerhiya na si Chris Wright sa pamamagitan ng pagpapautos na sa panahon ng mga emergency sa grid, ang mga data center ay dapat mag-activate ng kanilang backup generators upang mabawasan ang presyon sa public power supply. Malinaw ang prioridad: una ang residential cooling. Ipinahiwatig ng hiling ni PJM na ang mga data center ay dapat makapag-switch sa backup power sa loob ng 15 minuto pagkatapos makatanggap ng emergency alert.
Dito kung bakit mahalaga ito kaysa sa isang karaniwang kuwento tungkol sa init ng tagtuyot. Ang mga sistema ng pagpapalamig sa mga data center ay maaaring mag-account ng halos 40% ng kanilang kabuuang pagkonsumo ng enerhiya, at tumataas ang porsyento sa panahon ng extreme na init. Kaya ang mga kaganapan sa panahon na nagdudulot ng tataas na paggamit ng residential AC ay naggagawa din ng mas malaking pangangailangan sa kuryente ang mga data center.
Ang pagkakataon ay lalong sakit dahil ang 2026 ay isang inaasahang marka: inaasahan na lalampas ng komersyal na kahilingan sa kuryente ng US ang residential demand para sa unang pagkakataon. Ang pangunahing dahilan ay ang paglago ng mga malalaking data center na itinayo upang palakasin ang mga AI workload, isang pagtaas na nagsimula sa mataas na bilis noong 2023.
Ang “Data Center Alley” ng Virginia sa Northern Virginia, na nangunguna sa pinakamalaking konsentrasyon ng data centers sa mundo, matatagpuan sa loob ng operasyonal na teritoryo ng PJM. Ang pagkakasabay na heograpiko na ito ay tumutulong na ipaliwanag kung bakit mas nakaramdam ng presyon ang PJM kaysa sa anumang iba pang operator ng grid.
Nakakita na ng mga bitcoin miner ng pelikulang ito
Para sa sinumang sumunod sa industriya ng crypto mining, ang pagpaplano ng pagbawas ng paggamit ng enerhiya sa panahon ng emergency sa grid ay hindi bagong bagay. Ang mga bitcoin miner sa Texas ay sariling bumawas ng kanilang pagkonsumo ng enerhiya sa panahon ng mga malalim na heat wave noong 2022, na nagpapakita na ang mga malalaking consumer ng enerhiya ay maaaring magtrabaho bilang flexible demand-response assets.
Hindi direktang nalalapat ang ugnayan sa kasalukuyang krisis ng init at mga partikular na operasyon ng cryptocurrency mining. Ngunit ang kontraste sa paraan kung paano tumugon ang mga data center ng AI at ang mga miner ng Bitcoin sa presyur ng grid ay naging paksa ng talakayan sa mga bilanggo ng patakaran sa enerhiya. May mga taon nang karanasan ang mga miner sa pag-negosyo ng mga pagtugon sa demand. Mas kaunti ang mga operator ng AI data center na may malaking kapital at naghahabol na ilunsad ang kapasidad ng compute na handang pagsabihin ang kanilang operasyon.
Ang emergency mandate ng DOE ay nagpapakialam sa mga data center ng AI upang maging sa isang demand-response posture na dating pinili ng mga Bitcoin miner. Ito ay isang makabuluhang pagbabago sa paraan kung paano tinitingnan ng pamahalaang pambansa ang ugnayan sa pagitan ng tech infrastructure at kumpiyansa ng grid.
Ano ang ibig sabihin nito para sa mga investor sa cryptocurrency
Una, ang mga bitcoin miner na may mga naka-establish na pagkakasundo sa demand-response at operasyon sa mga deregulated na merkado ng enerhiya ay maaaring makahanap ng sarili nila sa isang lalong mabuting position. Habang ang mga regulador ay nagpapatupad sa mga di-papayagang konsumidor ng kuryente tulad ng AI data centers, ang mga miner na napatunayan na handa magbawas ng paggamit ay maaaring makinabang sa preferensiyal na trato, o kaya ay maiwasan ang regulatoryong Spotlight.
Ikatlo, nagbabago nang mabilis ang regulatory landscape. Ang pagkakaroon ng kahilingan ng DOE na direktang magsagawa sa paraan ng pagpapamahala ng mga data center sa kanilang pagkakagamit ng kuryente ay nagtataguyod ng isang prekedyente. Kung magpapalawig ang katulad na mga mandate sa iba pang malalaking konsyumer ng kuryente, kabilang ang mga pabrika ng crypto mining, ang operasyonal na fleksibilidad ay hindi na lamang isang “nice-to-have” kundi isang pangangailangan sa pagsunod. Ang mga investor na nag-e-evaluate sa mga publicly traded mining company ay dapat magtanong kung mayroon ba ang mga operasyon na imprastruktura upang mabilis na bawasan ang paggamit ng kuryente kapag ipinag-uutos.