Ang financial disclosure document ay nagpapakita na si Emil Michael, Deputy Undersecretary of Defense for Research and Engineering at Chief Technology Officer ng United States Department of Defense, ay nagbenta na ng kanyang mga bahagi sa Perplexity noong Hunyo, na may halagang nasa pagitan ng $5 milyon at $25 milyon. Ang transaksyon ay naganap ilang linggo pagkatapos niyang sumali sa administrasyon ni Trump, at ito ay muli ay nagbigay-pansin sa kanyang iba pang paglabas sa mga asset na may kaugnayan sa AI taong ito.
Nakalabas na ang ilang mga pagkakaroon na may kinalaman sa AI sa loob ng taon
Ayon sa publikong impormasyon, si Michael ay naging miyembro ng Advisory Board ng Perplexity bago siya pumasok sa gobyerno at umalis noong simula ng 2025. Bukod sa Perplexity, ipinagbili rin niya ang kanyang mga ahente sa xAI sa taong ito. Ayon sa mga pagsasalaysay, natapos ang transaksyon sa xAI noong Enero, at ang halaga ng pagbebenta ay nasa parehong saklaw na $5 milyon hanggang $25 milyon.
Binanggit din ng ulat na ibinenta ni Michael ng hindi bababa sa $5 milyon na halaga ng kanyang mga bahagi sa Brex noong Abril. Ayon sa kasalukuyang mga pahayag, ang Perplexity, xAI, at Brex ay naging kanyang tatlong pangunahing tech-related exit transactions sa taong ito.
Ang mga oras ng pagtrato ng xAI ay nagdulot ng pagmamasid
Ang disclosure document ay nagpapakita na noong Disyembre 18 ng nakaraang taon, ang U.S. Office of Government Ethics ay naglabas ng sertipiko ng pag-alis ng mga bahagi sa xAI kay Michael. Ilang araw pagkatapos, sinignahan ng Pentagon ang bagong kasunduan sa pagtatrabaho kasama ang xAI, na plano ay i-deploy ang Grok sa secure network. Ang aktwal na pagbili ni Michael ay naganap noong Enero 9.
Dagdag pa, may kumuha siya ng personal na loan na $250,000 hanggang $500,000 mula sa Perplexity bago siya sumali sa gobyerno, na may interes na 4.57%. Ayon sa kanyang etikal na pagsang-ayon, hindi siya makakakuha ng kita mula sa mga bahagi ng Perplexity na hindi pa nabubuo, ngunit ang mga kasalukuyang pagsasalaysay ay hindi naglalathala kung ang mga bahagi na ibinenta noong Hunyo ay mga nabubuo, hindi nabubuo, o pareho.
Ang kontrobersiya ay lumalala sa ilalim ng pagbabawal kay Anthropic
Sa panahon ng pagpapalabas ng mga dokumentong ito, si Michael ay isa rin sa mga pangunahing pampublikong tagapagrepresenta ng Pentagon sa pagpapalit sa Anthropic. Ang Anthropic, kasama ang Perplexity at xAI, ay mga tagapagbigay ng AI model at nagsasagawa ng kompetisyon para sa mga kontrata ng pamahalaang pambansa.
Noong Pebrero, ipinag-utos ng administrasyon ni Trump na ipag-utos ng mga pambansang ahensya ang paggamit ng teknolohiya ni Anthropic. Pagkatapos, itinuring ng Pentagon ang kompanya bilang “panganib sa supply chain” at pinigilan ang mga kontratista ng militar na magkaroon ng negosyo dito. Gayunman, noong nakaraang linggo, pinag-utos ni Hukom ng Federal District ng Estados Unidos na si Rita Lin na ang pagtukoy na ito ay isang ilegal na paghihiganti, at inalis ang kaugnay na designation, kasama ang paglabas ng permanenteng order.
Bago magkaroon ng desisyon ng korte, ang orihinal na kontrata ng Pentagon para sa Anthropic ay napunta na sa OpenAI. Samantala, ang Department of Defense ay nag-sign din ng mga lihim na kasunduan kaugnay ng network kasama ang 7 iba pang AI companies, kabilang dito ang xAI.
Ang etikal na pagsusuri ay patuloy na pinagdududahan ng mga labas
Ilan sa mga eksperto sa etika ang nagtanong sa nakalista na oras. Sinabi ni Richard Painter, dating abogado sa etika ng White House sa administrasyon ni Bush, na dapat ipagbili ni Michael ang lahat ng kanyang interes sa mga kaugnay na kumpanya bago siya magsimula.
Ang Pentagon ay sumagot na ang Michael at iba pang mga opisyales ng depensa ay "kumikilala nang buo sa mga batas at regulasyon sa etika," at binigyang-diin na mayroong maraming antas ng proseso ng pagsusuri sa loob ng departamento.
Karagdagang impormasyon: Kasalukuyang nagtatalakay ang Perplexity sa Nvidia tungkol sa isang bagong pagsasapalaran, at ayon sa mga ulat, maaaring higit sa $30 bilyon ang kanilang valuation, na mas mataas kaysa sa halos $20 bilyon noong Setyembre 2025.