Ang startup na may pangunahang tanggapan sa San Francisco, Niobia, ay nagtataya sa isang mahalagang ngunit madalas na napapaligoy na bahagi ng paggawa ng battery at chip: ang pagtutulong sa mga inhinyero na maunawaan kung paano at bakit nagkakaroon ng mga problema. Ayon sa kompanya, ang kanilang AI software ay makakatukoy ng mga defekto sa produksyon at papayagan ang mga inhinyero na magtanong tungkol sa mga sanhi sa pamamagitan ng chatbot, na layunin na maikliin ang sagot mula sa ilang araw hanggang sa ilang minuto.
Ang pangkalahatang paraan ng paggana nito ay: ang mga kliyente ay nagde-deploy ng AI agents sa production line upang hanapin ang mga defekto, at pagkatapos ay tinataya ng mga inhinyero ang posibleng dahilan kung bakit bumagsak ang produkto. Ang mga agent na ito ay tumatakbo sa mga hiwalay na GPU na diretso na nakakabit sa mga makinarya sa paggawa, katulad ng sensor. Maaari nilang makita ang mga defekto na may laki ng isang pinhole, tulad ng mga scratch. Ang AI ni Niobia ay kumokolekta rin ng lahat ng data sa isang lugar, upang madali para sa mga inhinyero na tanungin ang chatbot kung saan ang problema at upang mas lalo pang i-trace ang sanhi.
Mahalaga ang bilis dahil ang mga chip at battery ay isa sa mga pinakamahalagang produkto sa buong mundo, at patuloy na nagiging kulang. Habang patuloy ang mga manufacturer sa pagbuo at pagpapabuti ng teknolohiya, malamang na magkakaroon ng mga problema sa proseso ng R&D. Karaniwan, kailangan ng mga inhinyero ng ilang araw o higit pa upang makahanap ng solusyon bago maaaring muling magsimula ang produksyon. Bawat defekto o pagkakamali ay maaaring magkost ng maraming pera—minsan ay hanggang sa milyon-milyong dolyar—at magdudulot ng pagkakabigo sa proseso ng paggawa.
Ang mga co-founder ni Niobia, si Gaurav Jha at Harveen Kaur, ay may doktorado sa kimika at dating nagtrabaho sa mga manufacturer ng chip at battery, na nagbigay sa kanila ng direktang karanasan sa mga hamon ng industriya. Sa isang tawag bago ang pag-open ng TechCrunch Disrupt 2026, ipinaliwanag ni Jha na bagaman ang ginagawa ni Niobia ay espesyalisado, ito ay naglilingkod sa isang merkado na may halagang milyon-milyon dolyar, na kabilang ang ilan sa pinakamalalaking manufacturer ng battery at semiconductor ngayon.
“Sobrang maliit ito; baka hindi maiintindihan ng mga tao ito,” sabi ni Jha habang tinatalakay ang merkado ng mga baterya at chip na ginagamit ng kumpanya. “Pero parang nasa likod ng mga kagawaran, ito ang nagpapagana sa lahat… simple lang, hindi natin ito nakikita sa totoong mundo.”
Idinagdag ni Jha: "Ang bawat produkto sa paligid mo, tulad ng salamin, sapatos, tsinelas, wallet, at headphone—ang bawat proseso ay tumutok sa bawat bahagi nito."
Ang mga proxy ni Niobia ay tumutugon sa mga open-source model, at ang kumpanya ay gagamit ng mga baterya, chip research, at iba pang data upang dagdagan ang pagtuturo sa mga model na ito. Ito ang pagtuturo na nagpapahintulot sa kanila na makakilala ng mga defektong may laki ng pinhole. Sinabi ni Jha na ang pangunahing dahilan kung bakit pumili si Niobia ng open-source models ay dahil ang mga customer ay ayaw na ang kanilang sobrang sensitibong impormasyon ng kumpanya ay pumasok sa publikong AI cloud, at mas ayaw nilang gamitin ang mga data na ito para sa pagtuturo ng mga model.
“Walang kliyente ang nais na makapasok ang kanilang propiyetaryong data sa cloud, kahit na sinasabi namin sa kanila na ito ay ligtas,” sabi ni Jha. Sa ilalim ng mataas na panganib na sitwasyon ng pagkakaroon ng kompetisyon sa pagitan ng mga bansa sa larangan ng battery at chip, ipinakikita ng startup na ito ang kanilang mga praktika sa cybersecurity. Halimbawa, pinapayagan ni Niobia ang mga kliyente na magkaroon ng kanilang sariling encryption key, kaya’t hindi kayang i-decrypt ng kompanya ang data ng kliyente.
Sinabi ni Jha na ang kasalukuyang pagkakabisa ng kumpanya ay nakatuon sa tatlong kakayahan, tulad ng thin-film coating, electroplating (o paglalagay ng metal sa ibabaw gamit ang kuryente), at fluidized bed reaction (o proseso kimikal kung saan ang mga partikula ng solid ay iniiwan sa hangin o likido).
Sinabi niya na ang kumpanya ay naghahanap din na gawing mas awtonomo ang teknolohiya, na ang panghuling layunin ay bumuo ng isang ganap na awtonomong gawaan para sa mga kliyente.
Kung nais mong malaman ang higit pa, ang Niobia ay magpapakita sa stage ng TechCrunch Disrupt sa San Francisco ngayong hapon. Maligayang pagdating upang bisitahin ang kumpanya, kasama ang iba pang 19 startup na nakikipagkumpitensya dito bilang bahagi ng Startup Battlefield competition mula Martes hanggang Huwebes, Oktubre 15.