Google ay nag-lock na ng nuclear power sa European soil para sa unang pagkakataon. Sinignahan ng kumpanya ang 22-taong pagsang-ayon sa pagbili ng enerhiya kasama ang Finnish energy giant na Fortum upang kunin ang hanggang 50% ng kapasidad ng Loviisa nuclear power plant mula 2030 hanggang 2049, kasama ang mas mababang paghatid ng kapasidad na magsisimula pa noong 2028.
Ang deal ay nagtataglay ng dalawang bagay nang sabay-sabay: ito ay nagbibigay sa Google ng malaking, matatag at malinis na pinagkukunan ng enerhiya para sa patuloy na paglalawak ng kanyang footprint ng data center sa Finland, at nagbibigay din sa Fortum ng katiyakan sa kita na kailangan niya upang patunayan ang pagpapanatili ng isang 50-taong gulang na nuclear plant na magtatagal pa ng dalawampung taon. Nang walang ganitong uri ng komitment, ang operasyon ng Loviisa ay nakikita ang posibleng paghinto noong 2030.
Ang mga numero sa likod ng pagkakasundo
Hindi lang bumibili ang Google ng mga elektron. Planuhin ng kumpanya na mag-invest ng hindi bababa sa €13 bilyon, o halos $15.1 bilyon, sa AI at infrastruktura ng data center sa Finland noong 2027 at 2028. Ang bilang na ito ay ang pinakamalaking iisang pag-invest ng Google sa anumang bahagi ng Europa.
Ang paggastos ay magkakaroon ng saklaw sa maraming lokasyon. Ang umiiral na data center ng Google sa Hamina, na nasa malapit sa planta ng Loviisa, ay makakaranas ng pagpapalawak. Planohin ang mga bagong pasilidad sa mga rehiyon ng Muhos, Vaala, at Kajaani.
Para sa ekonomiya ng Finland, ang mga epekto ay malalaking. Inaasahang magdudulot ang investmiento ng average na €3.6 bilyon taon-taon sa GDP ng Finland sa panahon ng pagtatayo at susuportahan ang halos 7,000 permanenteng trabaho kapag lahat ay nasa operasyon na.
Nagustuhan ng mga shareholder ng Fortum ang kanilang nakita. Kumitla ang mga aksyon ng kumpanya sa pagitan ng 8% at 13.6% pagkatapos ng pahayag. Sa panig ng balanse, inaasahan ng Fortum na pataasin ng halos 1.4 puntos porsyento ang kanilang katumbas na return sa net assets ng PPA.
Bakit mahalaga ang Loviisa
Ang pabrika ng Loviisa ay nagbibigay ng higit sa 10% ng kabuuang suplay ng kuryente sa Finland at direktang nagtatrabaho sa halos 580 tao. Ang pagkawala nito ay magdudulot ng seriyosong pagbagsak sa grid ng Finland sa eksaktong panahon kung kailangan ng bansa ng higit pa, hindi ng mas kaunti.
Ang Fortum ay nagsisiguro na magkaroon ng pondo upang panatilihin ang Loviisa. Isang patuloy na programa ng pagsisikap na €1 bilyon ay nasa takbo para sa mga pagpapalawig ng buhay sa pabrika, na kumuhang extension ng lisensya hanggang 2050. Ang Google PPA ay nagpapakatotoo sa isang malaking bahagi ng gastos sa kapital sa pamamagitan ng pagjamin ng matagal na pangangailangan.
Nilagdaan din ng dalawang kumpanya ang isang memorandum of understanding upang pag-aralan ang karagdagang enerhiyang kolaborasyon. Kasama rito ang posibilidad ng pagbuo ng buong bagong nuclear capacity sa lokasyon ng Loviisa.
Hindi rin ilalagay ng Fortum lahat ng kanyang enerhiya sa isang basket. Parehong binubuo ng kumpanya ang 629 MW ng bagong onshore wind capacity at isang 94 MW na battery storage system malapit sa Kajaani, isa sa mga rehiyon kung saan ginagawa ng Google ang mga bagong data center.
Ang nuclear pivot ng Big Tech ay nagiging kontinental
Ang deal na ito ay ang unang kasunduan ni Google sa nuclear power sa labas ng United States. Ang Finland ay kahit kamakailan ay pinagana ang matagal nang ipinagpalabas na reaktor na Olkiluoto 3, gawing isa sa mga kaunting bansang European na aktibong pinalalawak ang kapasidad ng nuclear, at mas pragmatiko sa enerhiyang nuclear kaysa sa marami sa kanilang mga kamag-anak sa Europe.
Ang 22-taong panahon ng kasunduan ay sariling nakakatangi. Karamihan sa corporate PPAs sa Europe ay tumatagal ng 10 hanggang 15 taon. Ang pagpapasya ni Google na magpatuloy hanggang 2049 ay nagpapakita ng mahabang paningin sa pag-invest na kailangan ng nuclear economics at tiwala ng kumpanya na ang pangangailangan nito sa enerhiya ay magkakaroon ng dagdag habang tumataas ang AI workloads.