Nakakulong sa buhay kasama ang 15 taon si Eric Halem, dating opisyales ng Los Angeles Police Department, para sa pagkulong at pagpapaloko sa isang kabataan ng isang hard drive na naglalaman ng halos $350,000 sa Bitcoin.
Ibinigay ng hukom ng Los Angeles County Superior Court na si Mildred Escobedo ang parusa noong Aug. 4 matapos tanggihan ang kahilingan ni Halem para sa bagong paglilitis. Ang kanyang mga abogado ay nag-argumen na ang dating legal team nito ay hindi nakapagpatawag ng mga saksi at hindi tamang sinuri ang mahalagang ebidensya.
Eric Halem (Source: CBS News)
Natagpuan ni Escobedo na ang mga dating abogado ni Halem ay nagawa ang mas mataas sa kinakailangang pamantayan at sinabi niya na ang ebidensya laban sa kanya ay lubos na malakas. Ipinaliwanag niya ang krimen bilang dinadala ng “kawalan ng anumang pag-iisip at kahinaan” bago ipagkaloob ang parehong buhay na parusa para sa pagkakulong at pagmamalabis.
Ayon sa Opisina ng District Attorney ng Los Angeles County, kailangan ni Halem na sirain ang karamihan sa karagdagang 15-taong parusa bago magsimula ang mga buhay na parusa. Sabi ng tagapagsalita, maaari siyang maging karapat-dapat para sa parole pagkatapos ng pitong taon.
Ang mga attacker ay nagmukhang mga pulis
Nakakulong ng isang hukuman ang 38-taong-gulang noong Marso pagkatapos ng dalawang linggong paglilitis. Sinabi ng mga prosecutor na ang Halem at ang tatlong kakaibang kumakatawan bilang mga opisyales na nagpapatupad ng warrant ng pagsasaliksik upang makapasok sa isang apartment sa ika-18 na palapag sa Koreatown noong Disyembre ng 2024.
Ayon sa mga ulat, dumating ang grupo sa mga sasakyan na may kinalaman sa kumpanya ng pag-rent ng mga luksusong kotse ni Halem, nagdala ng mga vest na may marka ng pulis, at gumamit ng access code na nakuha sa pamamagitan ng isang konspirador. Ipinaliwanag sa pagsubok na inilagay ng mga mananakop ang 17-taong-gulang na biktima at ang kanyang girlfriend sa mga kadena, kabilang ang mga kadena na ibinigay ng LAPD, bago sila bantaan na pagsaksakin ang batang lalaki kung hindi siya magpapasa ng hard drive.
Ipinakita rin ng mga prosekutor ang mga mensahe na nagpapakita na sinuri ni Halem ang trapiko ng radio ng pulis pagkatapos ng pagkakasuhan at pinag-usapan ang pagkakasakdal ng mga alegadong kasama. Nagdeliberate ang hukuman nang higit sa isang araw bago ituring siyang may sala.
Higit pa sa mga kaso ng krimen na naka-antay
Umalis si Halem sa full-time na serbisyo ng LAPD noong 2022 pagkatapos ng 13 taon, ngunit isang reserve officer siya nang mangyari ang pagkakasakal.
Kasalukuyang binabalewala pa niya ang kaso ng panloloko sa asuranso na may kinalaman sa alegadong pinaglalaruan na bangka ng Bentley at mga akusasyon na may kinalaman sa hiwalay na home invasion na sinasabing nangyari ilang araw bago ang pagkakakulong para sa pagkakakulong. Sa hiwalay na kaso ng home invasion, sinasabing dalawang biktima ang nakakulong habang tinatapon ang cryptocurrency, pera at mga alahas.
Ang mga natitirang akusasyon ay mga alalahanin, at si Halem ay itinuturing na walang sala sa mga kasong nakaabang. Ang kanyang mga co-defendant sa pagkakasakdal ng kabataan ay hindi pa nabigyan ng pagkakataon na masisi at patuloy ring ipinapahiwatig ang kanilang kawalan ng kasalanan.