Ang founder ng Few and Far ay inakusahan dahil sa $10M na NFT fraud, ayon sa mga alamat ay ginamit ang pera para sa paglalaro at personal na gastos

Ang mga federal prosecutor sa New York ay nag-file ng mga akusasyon laban sa founder ng NFT marketplace na Few and Far dahil sa securities at wire fraud, na nagsasabing siya ay nakalikom ng higit sa $10 milyon mula sa mga investor upang buuin ang isang Web3 NFT platform—ngunit ginamit ang malaking bahagi ng pera para sa paglalaro sa online, mas panganib na cryptocurrency trades, at personal na gastos, kabilang ang isang DJ hobby. Ang U.S. Attorney’s Office para sa Southern District ng New York ay inilabas ang isang indictment noong Miyerkules na naglalaman ng pangalan ni 34-taong-gulang na Taj Tarsha. Ayon sa mga prosecutor, si Tarsha ay humingi ng mga investment noong 2022 gamit ang Simple Agreements for Future Tokens (SAFTs)—mga kontrata na nagpapahintulot sa mga investor na magbayad ngayon sa palitan ng mga token na ipapadala sa hinaharap—at ibinebenta ang mga karapatan sa 95 milyong FAR tokens sa hindi bababa sa 67 na investor, na nakalikom ng higit sa $10 milyon. Ayon sa mga prosecutor, hindi ginamit ang pera para sa pagbuo ng marketplace. Sa halip, sinasabing agad ni Tarsha ang ginamit ang pera para sa: - online gambling at spekulatibong pagbili ng cryptocurrency, - halos $1 milyon sa bonuses at inflated na salary, - isang loan sa isang condominium sa Miami at serbisyo sa interior design, - personal na interes tulad ng pagpapalago ng isang DJ hobby. Ang pagfile ay nagsasabi rin na tinago ni Tarsha ang pagkabagsak ng kalagayan ng pera ng kumpanya matapos mag-flag ang isang audit noong 2023 ng maling gawain, patuloy na ipinakita ang pagkakaroon ng pag-unlad habang pinapalayas ang karamihan sa mga empleyado, at sa huli ay inilunsad ang FAR token noong Mayo 2024—ngunit ito ay “epektibong walang halaga,” at tumigil ang pag-trade nito agad pagkatapos. Si James C. Barnacle, Jr., Assistant Director in Charge ng FBI, ay nagteklar ng pagpapahalaga ng ahensya sa integridad ng financial market: “Ayon sa mga akusasyon, tinago ni Taj Tarsha ang fraudulent na gawain sa likod ng kanyang crypto startup at ginamit ang pera ng investor para sa kanyang sariling kapakinabangan,” ayon sa isang pahayag niya. Ang legal team ni Tarsha ay nagtutol sa mga akusasyon. Sa mga komento na ibinigay kay Decrypt, ang mga abogado na si Even T. Barr at Kaela Dahan ay sinabi na si Few and Far ay “isang legitimate Web3 startup na nagbuo ng totoong NFT marketplace” at na si Tarsha “ay hindi nagmungkahi na manlinlang kahit sino.” Ipinakita nila ang kaso bilang isang nabigo na negosyo na binago bilang krimen, at dagdag pa nila na ang mga sophisticated na investor ay nagsagawa ng panganib sa digital-asset investments noong boom noong 2022. “Si Mr. Tarsha ay walang sala at umaasang mabubuo siya nang buong pagkawala ng akusasyon,” sabi ng mga abogado. Ang indictment ay lumabas habang patuloy ang mas malawak na pagsisikap ng pagpapatupad laban sa mga alinlangang fraudulent NFT projects. Nakamit ng mga prosecutor ang isang guilty plea noong Nobyembre 2023 mula kay Aurelien Michel, creator ng Mutant Ape Planet, dahil sa isang alinlangang $3 milyon NFT “rug pull,” at may iba pang huling kaso na kasali ang abandoned projects na nakalikom ng milyon-milyon. Ang Deputy U.S. Attorney Sean S. Buckley ay nagteklar ng pagkakaroon ng responsibilidad laban sa pagmaliw sa mga investor: “May karapatan ang mga investor sa katotohanan kapag pumipili sila na mag-invest, at ang aming tanggapan at aming mga kasamahan sa law enforcement ay hahatulan ng responsibilidad ang mga negosyante kapag nagmaliw sila para sa kanilang sariling kapakinabangan.” Editor’s note: Ipinag-update ang kuwento pagkatapos ma-publish upang isama ang komento mula sa mga abogado ni Taj Tarsha.