Pagkatapos ng pag-atake ng drone sa mga waterway ng Ehipto na nagdulot ng pinsala sa dalawang barko ng natural gas, binabago ng merkado ang pagtataya sa panganib sa Suez Canal at mga kaugnay na enerhiyang pasilidad. Habang ang Hormuz at Bab el-Mandeb ay nakapag-iiwan, lalong nakikibatay ang langis ng Saudi sa alternatibong daan na ito.
Pagkatapos ng pag-atake ng drone sa mga barko ng natural gas sa mga tubig ng Ehipto, sinusuri muli ng merkado ang mga panganib sa kaligtasan na kinakaharap ng Suez Canal at mga kaugnay na infrastruktura sa enerhiya. Mula nang magsimula ang digmaan sa Iran, ang daan na ito ay naging mahalagang ruta para sa pag-export ng langis ng Saudi Arabia na iiwas sa Strait of Hormuz.
Sa kasalukuyan, ang Iran at mga kaalyado nito na mga Houthi ay nagsagawa na ng maraming pag-atake sa mga oil tanker na lumalaktaw sa Strait of Hormuz at Strait of Bab el-Mandeb, ngunit ang Suez Canal sa Ehipto at ang Suez-Mediterranean Pipeline (Sumed pipeline) ay patuloy na naglilingkod bilang mahalagang daanan para sa paghahatid ng enerhiya mula sa Red Sea ng Saudi Arabia patungo sa hilaga.
Nangyari ang pag-atake noong Miyerkules malapit sa Port ng Damietta, Ehipto. Ang port ay matatagpuan sa isang sangay ng Nile Delta, malapit sa Mediterranean Sea. Hanggang ngayon, walang organisasyon ang nagsasabing responsable sa pag-atake, at walang pampublikong banta na inilabas laban sa Suez Canal.
Kung patotohanan na ito ay isang pinag-iisipang pag-atake, ito ay magiging unang pagkakataon na diretso na nabibilang ang Ehipto sa patuloy na lumalawak na rehiyonal na konflikto. Noong Huwebes, ang ministro ng panlabas na pakikipag-ugnayan ng Iran, Alaghi, ay nag-post sa X na ang Ehipto ay “mahalagang kaibigan at kasamahan sa rehiyon, kung saan ang kaligtasan nito ay mahalaga para sa amin.” Hindi niya binanggit ang pag-atake noong Miyerkules, ngunit ipinagbawal ang pagiging alerto sa mga “maling aksyon” na layunin ay pagsira sa kapayapaan sa rehiyon.
Ang pag-aalala ng merkado ay ang posibilidad na kung palawigin pa ang panganib, maaaring maapektuhan ang mahalagang node ng pagpapadala ng enerhiya sa buong mundo.
“Ang mga daan sa Red Sea, kahit an man ang mas malayong route sa Mediterranean, ay maaaring magdulot ng panganib na magbubunga sa pagbaba ng suplay ng langis na humahantong sa 5 milyon barel araw-araw na kasaligan sa pag-iwas sa Strait of Hormuz,” ayon kay Saul Kavonic, pangulo ng enerhiyang pag-aaral ng konhulta na MST Marquee.
Sa kasalukuyan, malapit na walang tanker na patuloy na lumalabas sa Hormuz Strait, ang kritikal na daanan sa gulf. Pagkatapos ng digmaan, inilipat ng Saudi Arabia ang karamihan sa kanilang pagpapadala ng langis patungo sa Red Sea at ipinapalabas ito sa terminal ng Yanbu. Ngunit mula noong nakaraang linggo, pagkatapos ng mga banta at pag-atake mula sa Houthi, maraming tanker ay nagsimulang tumigil sa paggamit ng ruta na ito.
Ayon sa data ng market intelligence firm na Kpler, lalong lumalaki ang bilang ng Saudi crude oil at iba pang enerhiyang kargado na naglalakbay patungo sa hilaga sa Red Sea, patungo sa Suez Canal at Suez-Mediterranean Pipeline. Para sa mga buyer sa Asya, nangangahulugan ito na ang pagdala ng enerhiya ay kailangang mag-ikot sa Africa, na mas mahaba ang distansya kaysa sa dating ruta patungo sa Gulf of Aden.
Ayon sa mga datos, ang pipeline na nag-uugnay sa Red Sea at ang port ng Sidi Kerir sa Mediterranean ay may malinaw na pagtaas sa dami ng pagloload. Ang dami ng crude oil na iloload ay tumaas mula sa 19.52 milyong barrel noong Abril hanggang sa 28.79 milyong barrel noong Hulyo, na nakalap bago ang Houthi rebels ay umabiso noong Hulyo 20 na magpapahinto sa pag-export ng Saudi oil sa pamamagitan ng Bab el-Mandeb.
Ang datos mula sa ship tracking platform na MarineTraffic ay nagpapakita na noong Huwebes, mayroong halos 30 barko na nakatira sa mga anchorage malapit sa Port Said sa dulo ng Mediterranean ng kanal, habang noong simula ng linggo, ang bilang ay halos 20.
“Nakikita namin ang malaking pagtaas sa bilang ng mga tanker ng langis at condensate na nagmamaneho pataas mula sa Red Sea,” ayon kay George Morris ng energy analytics company na Vortexa. Naniniwala siya na kaugnay ang pagbabagong ito sa mga banta ng Houthi.
Gayunpaman, patuloy pa ring ipinapadala ang ilang krudo sa timog sa pamamagitan ng Bungangang Mandab. Ayon sa Kpler, ang kasalukuyang timog na daloy ay halos kalahati lamang ng naganap noong simula ng buwan, kung saan ang 43% ng mga pagkakaload sa Yanbu ay pumili na magtungo sa timog, habang noong Hunyo ay 81%.
Dahil sa pagtaas ng mga panganib sa kaligtasan, maraming tanker ay nag-iwas nang buo sa Bungangang Mandab. Gayunman, sinabi ni Morris na ang ilang barko ay nakakuha ng pahintulot sa paglipas mula sa Houthi, habang ang mas maraming tanker ay pumipili na pagsaraan ang mga tracker ng barko habang naglalayag.
Sinabi ng Ministry of Defense ng Saudi Arabia sa isang pahayag noong Huwebes na suportado ng 14 bansa ang panukala ng Saudi Arabia para sa pagtatatag ng maramihang “Maritime Defense Alliance” na layunin ay protektahan ang mga internasyonal na daanan at pandaigdigang kalakalan.
Ang mga bansang ito ay ang Saudi Arabia, Kuwait, Bahrain, Qatar, Pakistan, Turkey, Egypt, Jordan, Yemen, Bangladesh, Nigeria, Sudan, Djibouti, at Somalia.
Ang panganib sa Suez Canal ay hindi pa isinama sa presyo ng langis
Ang Aly Blakeway, pangulo ng Atlantic LNG ng S&P Global Energy, ay naniniwala na ang pag-atake sa Damietta ay hindi nangangahulugan na direktang banta ang Suez Canal.
“Hindi pa nababawas ng market ang pagkakasira ng kanal,” ayon kay Blackwell.
Bagaman nangyari ang pag-atake, bumaba pa rin ang international oil prices sa Huwebes, habang pinapansin ng mga trader ang mga negosasyon sa pagitan ng Iran at Oman tungkol sa isyu ng Strait of Hormuz.
Hindi pa nakakasagot ang Suez Canal Authority sa mga hiling para sa komento.
Noong nakaraan, binalaan ng Iran na suspindehin ang lahat ng pag-export ng enerhiya sa Middle East at sinabi na hindi dapat may mag-flow na langis sa rehiyon kung ang Estados Unidos ay magpapahinga sa mga tanker ng langis ng Iran.
Ang Houthi rebels ay nag-anunsyo rin ng pagkakasakop sa lahat ng Saudi shipping, na maaaring kasama ang anumang barko na nagmula sa Yanbu na nagtatangkang puntahan ang mga merkado sa Mediterranean.
Patunay na ng Houthi rebels ang kanilang drone at rocket na may kakayahang sakupin ang rehiyon ng kanal. Noon, madalas na ipinapagawa ng grupo ang mga armas na ito sa Israel, bagaman ang mas malayong distansya ay nangangahulugan din ng mas mataas na posibilidad ng pagtigil.
Sinabi ni Martin Senior, head of LNG pricing sa Argus, na ang panganib na ito lamang ay maaaring magtaas ng gastos sa insurance.
“Dahil sa pagtaas ng mga panganib sa infrastruktura ng paglalayag at enerhiya sa rehiyon, maaaring magdagdag din ang mga kumpanya ng insurans ng mas mataas na additional war risk premium sa Suez Canal,” ayon kay Senior. Dagdag pa niya, ang Iran ay kasalukuyang hindi naglabas ng espesipikong banta laban sa Suez Canal.
Ayon sa isang pinagkukunan sa isang ahensya para sa maritime safety, ang mga kumpanya sa shipping ay nagrere-reevaluate ng mga hakbang para sa kaligtasan ng mga barko sa mga port na nasa Mediterranean coast ng Egypt, malapit sa Suez Canal.
Ngunit sa loob ng Ehipto, ang pangyayaring ito ay hindi kinikilala bilang patunay na diretso ang banta sa Suez Canal.
“The canal is heavily guarded and under constant protection around the clock,” said Wael Kaddour, former board member of the Suez Canal Authority.
Kahit walang pag-atake na ito, ang mga ruta ng pagdadala ng langis sa Middle East patungo sa global market ay naging mas mahaba, mas kumplikado, at mas mataas ang gastos.
“Ang mga pagpapadala mula sa Yanbu ay kumakatawan sa halos 15% ng mga pagkakaroon ng langis at kondensado sa Asya noong Hunyo, kaya ang patuloy na pagkabigo ay may malaking epekto sa mga refinery sa Asya—ang paglalakbay sa pamamagitan ng Suez Canal kaysa sa Babel Mandeb Strait ay nagdulot ng pagdoble ng oras ng paglalakbay patungo sa Northeast Asia, na nagdudulot ng pagkaantala ng isang buwan,” ayon kay Morris.
May mga limitasyon din sa pagdadala ng malaking dami ng crude oil sa pamamagitan ng Suez Canal. Dahil sa malalim na pagbubuo ng Very Large Crude Carriers (VLCC) kapag puno, hindi sila kayang lumipas nang direkta sa Suez Canal, kaya kailangan muna nilang ibaba ang bahagi ng crude oil sa Suez-Mediterranean Pipeline, at pagkatapos ay i-reload sa Mediterranean.
Sa kabila ng mga limitasyon, may kakayahan pa ang Suez Canal at ang Suez-Mediterranean Pipeline na pataasin ang dami ng crude oil na dinala. Noong nakaraang linggo, ang bilang ng crude oil na inilabas mula sa port ng Sidi Kerir ay umabot sa 1.4 milyong barel bawat araw, habang ang nakaraang pinakamataas na antas sa isang linggo ay maaaring umabot sa 2.1 milyong barel bawat araw. Ang kapasidad ng Suez-Mediterranean Pipeline naman ay 2.5 milyong barel bawat araw.
Sinabi ni Morris na sa susunod na ilang linggo, maaaring magkaroon ng higit sa 10 na super tankers na magrere-load muli ng crude oil sa port ng Sidi Kerir, pangunahing nag-aalok sa mga refinery sa Asya.
Ang potensyal na kakayahan sa paghahatid na ito, kasama ang kawalan ng katiyakan sa kalagayan ng pagpapalagi sa Strait of Hormuz at Strait of Bab el-Mandeb, ay nagpapalakas pa sa estratehikong halaga ng Suez Canal sa kasalukuyang krisis sa enerhiya.
Sinabi ni Corey Ranslem, CEO ng Dryad Global: "Ang anumang pag-atake sa anumang lugar sa loob ng kanal ay magdudulot ng malaking pagtaas sa mga premium ng insurance laban sa digmaan, at magkakaroon din ng malaking pagbabago sa pagtataya ng kaligtasan sa rehiyon."
Ang pangunahing analista ng pagpapadala ni Kpler, Matthew Wright, ay nagbabala: "Ang pagkakasira sa Suez Canal ay magdudulot ng halos agad na epekto sa presyo. Ang inflationary pressure mula sa mas mahabang lakbay at mas mataas na bayarin sa pagpapadala ay magkakaroon ng agad na epekto sa mga konsyumer."