Nagtaas ang hirap sa pagmimina ng bitcoin ng 5.54% noong Oktubre 29 dahil sa paglalakas ng computing power ng network na nagpapalakas ng kompetisyon sa mga miner na nakakaranas ng pagbaba ng kita. Ipinaliliwanag ng Nodewitness na tumataas ang hirap mula sa 140.58 trilyon patungo sa 148.36 trilyon. Nakarekord din ang Nodewitness ng 5.92% na pagtaas noong Oktubre 16. Ang kita sa pagmimina ay nasa pinakamababang antas sa loob ng tatlong buwan, ayon sa Startmining, ang hashprice ay nasa halos $33 bawat PH/s bawat araw, ang pinakamahina mula pa noong Agosto. Ang hashprice ay nagpapahayag ng inaasahang araw-araw na kita sa pagmimina bawat petahash bawat segundo ng computing power. Ang average na hashprice noong Setyembre ay $40 bawat PH/s bawat araw, nang mas mababa ang hirap.
Ang pangunahing crypto analyst ng Real Vision, Jamie Coutts, ay naglarawan ng malaking pagbabalik pagkatapos ng isa sa pinakamalalim na pagbaba ng network sa mga taon. Sinabi ni Coutts na bumaba ang 14-araw na average hash rate ng 23% mula sa peak noong Oktubre 2025 hanggang Pebrero 2026, ang pinakamalaking pagbaba mula pa noong bansa ng China ay ipinagbawal ang mining noong 2021. Ang matinding panahon noong tag-lamig ay pansamantala nag-interrupt sa mining operations at nagkontribyu sa pagbaba. Ang mga alalahanin na ang mga mining company ay umalis sa bitcoin production para sa mas mapapakinabangang mga pagkakataon sa artificial intelligence infrastructure ay nagkontribyu rin sa pagbaba. Ang computing power ng network ay unang bumalik ngunit muli ay nagkamali hanggang Hulyo, na nagbago ng mga pag-aalinlangan tungkol sa matagalang pagsisigla ng mga miner sa bitcoin production.
Sinabi ni Coutts na ang pagsabog na pababa ay balikin nang malaki pagkatapos ng July 17. Kalkulasyon ni Coutts ang 21% pagtaas ng hashrate sa sumusunod na 102 araw, na kumakatawan sa halos 185 exahashes bawat segundo (EH/s) ng karagdagang computing power. Sinabi ni Coutts na ang pagbabalik ay dinala ang hashrate sa loob ng 6% ng nakaraang rekord. Ipinaliwanag ni Coutts ang absolute na pagtaas bilang pinakamalaki para sa isang katulad na pagbabalik ng hashrate mula noong 2018, bagaman mas kaunti ang porsyento ng pagtaas kaysa sa kasaysayan. Ipinakikita ng Look Into Bitcoin data na ang network computing power ay nasa pinakamataas na antas sa pitong buwan.
Ang ilang publiko nakalista na mga kumpanya sa pagmimina ay lalong lumikha ng mga modelo ng negosyo na nakatuon sa high-performance computing at AI data centers. Ang mga matagalang kontrata sa infrastruktura sa mga negosyong iyon ay maaaring magbigay ng mas maayos na kita kaysa sa pagmimina ng bitcoin. Gayunpaman, ang pagbabalik ng network ay nagpapakita na tumataas ang kapasidad sa ibang lugar, posibleng kumompensa sa mga kagamitan na inilipat o inalis ng mga kumpanya na nagpapalit sa mga pagkakataon sa AI. Ang karagdagang computing power ay tumutulong din na ipaliwanag ang mga bagong pagtaas sa difficulty. Ang bitcoin ay nagrereresh ng difficulty pagkatapos ng bawat 2,016 blocks, halos bawat dalawang linggo, upang panatilihin ang average na paggawa ng block sa 10 minuto. Dumadami ang difficulty ng network kapag dumadami ang computing power at mas mabilis ang paghahanap ng block kaysa sa target.
Ipinakahulugan ni Coutts ang pagbabalik bilang patunay ng mas malakas na seguridad ng network at patuloy na tiwala ng mga operator na nagpapalabas ng computing resources sa gitna ng mahirap na kalagayan ng merkado. Sabi ni Coutts, ang karagdagang computing power ay gumagawa ng mas mahal na mga pag-atake sa Bitcoin. Sabi ni Coutts, ang paglalawak sa gitna ng maliit na margin ay nagpapakita na patuloy pa ring nag-iinvest ang mga miner sa mahabang panahong prospekto ng Bitcoin. Gayunpaman, ang mas mataas na difficulty ay nangangailangan ng mas maraming computational work mula sa mga indibidwal na miner para sa parehong inaasahang kita sa Bitcoin, na nagpapahirap sa umiiral na presyur sa kuryente at gastos sa infrastraktura. Ang pinakabagong pag-aadjust ay bumabawas ng halos 5.24% sa inaasahang kita sa Bitcoin bawat yunit ng hindi nagbabago na computing power, kung ang mga transaction fee at iba pang kondisyon ay mananatiling pareho. Ang dalawang pag-aadjust noong Oktubre ay nagbawas ng halos 10.5% sa inaasahang kita. Kaya, mas maliit ang kita ng mga miner mula sa hindi nagbabago na computing capacity bago ang gastos sa kuryente, pagpapanatili, hosting, at pagsasapilitan.
Ang mas lumang, mas hindi epektibong mining equipment ay nakakaranas ng lalong malalim na presyon. Sa isang gross hashprice na $33.35 bawat PH/s bawat araw, ang equipment na gumagamit ng 25 joules bawat terahash ay kikita ng halos $32.68 araw-araw bawat PH/s pagkatapos ng isang inaasahang 2% pool fee. Ang kuryente na may presyo na 6 sent bawat kilowatt-hour ay magkakahalaga ng $36 araw-araw bawat PH/s para sa parehong equipment. Ang resultang daily shortfall ay $3.32 bawat PH/s bago ang iba pang operating expenses. Ang equipment na gumagamit ng 20 joules bawat terahash ay magkakahalaga lamang ng $28.80 sa daily electricity costs bawat PH/s sa parehong mga inaasahan. Ang mas epektibong equipment ay mananatili sa maliit na surplus bago ang karagdagang gastos. Ang equipment na gumagamit ng 25 joules bawat terahash ay kailangan ng kuryente na may presyo na halos 5.45 sent bawat kilowatt-hour o mas mababa lamang upang takpan ang machine power consumption sa kasalukuyang hashprice.
Ang pagbabalik ay nagpapalawak sa pampalitang pagkakaiba sa pagitan ng mga miner na gumagamit ng epektibong makina at murang kuryente at ng mga miner na gumagamit ng mas lumang kagamitan sa mas mataas na gastos. Ang ekonomiks ay gumagawa ng mas mahirap na pagpapalawak ng computing capacity para sa mga miner. Ang karagdagang kagamitan ay nagpapabuti sa seguridad ng network ngunit nagpapalakas ng kompetisyon para sa mga available na block rewards, na higit pang nagpapababa sa kita na sumusuporta sa pag-invest sa mining.