Gusto ng Anthropic na bumili ng MatX, isang startup sa AI chip na itinatag ng mga dating inhinyero ng Google, para sa halos $7 bilyon. Pagkatapos ay nagbago ang kanilang desisyon. Ngayon, ay sinusuri ng dalawang kumpanya ang pagkakaroon ng isang design partnership, isang pagbabago na nagpapakita ng marami tungkol sa paano isipin ng mga pinakamalaking AI lab ang kanilang hardware strategy noong 2026.
Ang nababawalan na tawag ay nakakatanda sa kanyang kalakasan. Ang isang alok na $7 bilyon ay magkakaroon ng malaking premium kumpara sa kasalukuyang halaga ng MatX, na nasa maraming bilyong dolyar pagkatapos ng isang $500 milyong Series B round noong Pebrero 2026. Ang round na ito ay pinangunahan ni Jane Street at Situational Awareness LP, at itinaguyod ang isang startup na may ilang taon lamang sa pagiging isa sa pinakamalapit na sinusubaybayan na tagagawa ng chip sa larangan ng AI.
Bakit gusto ni Anthropic ang MatX, at bakit itinigil ito
Ang lohika sa pagkuha ay simpleng malinaw. Ang Anthropic, na nagtatayo ng negosyo sa paligid ng pamilya ng mga modelo na Claude, ay kailangan ng espesyalisadong hardware upang patakbuhin ang mga modelo na iyon nang epektibo sa malaking saklaw. Ang pagbili sa MatX ay magbibigay sa Anthropic ng agad-access sa isang koponan ng mga disenyerong chip na may malalim na pedigree sa Google TPU at isang produkto, ang MatX One, na espesyal na inihanda para sa mga trabaho ng malalaking wika model.
Itinatag ng MatX noong 2023 ang mga inhinyero na nagtrabaho sa pagbuo ng Google’s Tensor Processing Units, ang mga custom chip na nagpapagana sa malaking bahagi ng AI infrastructure ng Google. Ang MatX One chip ay disenyo upang magbigay ng mas mataas na throughput at mas mababang latency para sa LLM inference at training. Inaasahang magsisimula ang pagpapadala noong 2027.
Bakit kaya umalis sa deal? Walang kompanya ang nakapag-comment nang pampubliko sa mga pag-uusap, kaya may malaking puwang para sa iba’t ibang interpretasyon.
Mas malawak na estratehiya ng silicon ni Anthropic
Hindi nangyari ang mga talakayan ng MatX sa isang vacuum. Tinibay ng Anthropic na nag-aayos ito ng sariling internong koponan para sa custom silicon, isang hakbang na nagpapakita ng matinding pagsisikap na magkaroon ng higit pang kontrol sa kanyang hardware stack. Ang kumpanya ay nag-iinvest din hanggang $5 bilyon sa mga pagkakasundo para sa compute, kabilang ang mga kasunduan sa AMD, upang magdagdag ng diversidad sa suplay ng chip nito sa labas ng Nvidia.
Para sa Anthropic, na nag-raise ng $8 bilyon mula sa Amazon noong huling bahagi ng 2024 at sa simula ng 2025, malinaw na available ang mga pinansyal na yaman upang makipag-ugnay sa custom silicon.
Maaaring magkaroon ng maraming anyo ang isang design partnership. Maaaring mag-licensy ng mga elemento ng chip architecture ang MatX sa Anthropic. Maaaring mag-co-develop ang dalawang kumpanya ng isang processor na optimal para sa mga arkitektura ng Claude model. O maaaring maging design customer lamang ang Anthropic, na pagsasagawa ng pondo sa R&D ng MatX sa palitan ng maagang pagkakataon at mga karapatan sa pag-customize sa MatX One o mga susunod na chip.
Ano ang ibig sabihin nito para sa merkado ng AI chip
Ang MatX ay nagpapahiwatig na isang direkta kalaban ni Nvidia sa merkado ng AI accelerator. Ang background ng TPU ng founding team ay nagbibigay ng kredibilidad sa startup na kulang sa karamihan sa mga kalaban ni Nvidia, at ang $500 milyong pondo ay nagbibigay ng sapat na oras upang maisagawa ang isang chip tape-out.
Ang katotohanan na handa si Anthropic na magbayad ng $7 bilyon, isang bilang na rineport na mas mataas kaysa sa huling pribadong pagbabayad ng MatX, ay nagpapakita kung paano binibigyang halaga ng mga AI lab ang mga kakayahan ng custom silicon sa kasalukuyan.
Para sa MatX, ang resulta ay maaaring mas mabuti kaysa sa pagkakakuha. Ang pagpapanatili ng kalayaan ay nagpapanatili ng opsyonalidad: ang kumpanya ay maaaring makipagtulungan sa Anthropic habang nagbebenta rin ng mga chip sa iba pang AI labs, cloud providers, o mga enterprise. Ang isang akusisyon ay magpapakilos ng teknolohiya ng MatX sa loob ng ecosystem ng isang tanging customer.