Sobrang maraming masasabi ko tungkol sa Curaçao. Noong 2023, nag-travel ako sa Timog Amerika para tulungan ang isang kapatid na lalaki sa isang isyu sa Venezuela. Nakatanggap kami ng isang lead mula sa isang dating tradisyonal na partner, dahil ang Curaçao ay isang independiyenteng teritoryo ng Kaharian ng Netherlands, may sariling patakaran sa imigrasyon at pagkamamamayan—kaya maaari kang mag-apply para sa Netherlands residency sa pamamagitan ng Curaçao, at kasama namin ang mga kaibigan namin para subukan ito @suji_yan. Noong Pasko noong unang panahon, umabot ng higit sa 50 oras ang paglalakbay namin—lumipad tayo sa London, phasa Colombia, at dumating sa isla na malapit sa Venezuela. Bagaman isang teritoryo ng Netherlands, parang isang maliit na bayan lang ang kalagayan nito. Akala mo isang turistiko na isla, pero walang tanawin. Ang mga daanan ay puno ng mga butas, at nasa pag-eehersisyo ko ang pagpapalakas ng aking off-road skills. Ang pangunahing ekonomiya ng isla ay ang isang malaking oil refinery. Noong 2010, dahil sa mga parusa laban sa Venezuela, nawala ang kanilang tanging negosyo, at sarado na ang facility. Ang tao na nag-ugnay sa amin ay si Bacuna—isang karaniwang apelyido para sa mga Curaçao, parang “Lolo Wang” o “Lolo Li”—at tila si Shaquille O’Neal. Ang kapatid niyang babae ay isang pinuno sa immigration office ng Curaçao, at binigyan niya kami ng isang maikling paliwanag at humingi ng maraming dokumento. Para ipakita ang aming seryoso, ibinigay namin ang ilang deposito. Ngunit noong ikatlong araw sa isla, dapat kaming magkita ulit para sa susunod na hakbang—biglang nawala siya. Ang aming tagapag-ugnay ay nag-forward ng isang voice message mula sa kanya na sinabi niya na arestado siya dahil sa kaso ng pangako. Napaisip ako nang husto. Ang aming tagapag-ugnay mismo ay may maraming pera na ibinigay, at hindi na rin makakontak ang kapatid ni Bacuna. Nakaramdam ako ng takot—naisip ko na baka ito ay isang scam para sa amin. Agad kong iwanan ang isla at umalis patungo sa Mexico. Ito ang una kong karanasan—at siguradong huling pagkakataon—na magtrabaho sa lugar na hindi ko pa naririnig bago. At wala akong natanggap kundi pagkawala. Kaya sana matapos na nila ito! Pakawalan ninyo ang Germany para ipa-scor 7:1 laban sa Curaçao!