統治者可以簡單地自行創造貨幣，並根據自己的意願花費或借出。 在印刷術發明之前，這些做法都並非易事；自從印刷術出現後，國家才能夠確立「美元」、「英鎊」、「日圓」、「歐元」、「人民幣」、「比索」等定義。 黃金或白銀的重量單位逐漸被棄用，取而代之的是政府中央發行的印刷紙幣和數位法定貨幣。 從此，人們獲得了隨意增加貨幣供應量的可能性。這一複雜的轉變歷時數個世紀才完成，而其後果正變得越來越明顯。