為何史蒂夫·賈伯斯與IBM的協議在最後一刻破裂？ NeXT 曾與 IBM 談判，授權 NeXTstep 系統在 PS/2 和 RS/6000 上部署，這為對抗微軟帶來了機遇。然而，史蒂夫·賈伯斯突然撤回協議，導致交易在最後一刻崩潰。 1985 年離開蘋果後，史蒂夫·賈伯斯創立了 NeXT，並曾極接近與 IBM 簽署一項關鍵協議。若成功，這可能形成足以改變個人電腦市場格局的聯盟。然而，這筆交易最終在臨門一腳時破裂，原因在於賈伯斯決定退出。 合作的核心是 IBM 將授權 NeXTstep 作業系統，用於其 PS/2 個人電腦系列及技術工作站。 對當時的 NeXT 來說，這是一次極其重要的機會。公司正面臨財務困境，而 IBM 則是主導企業市場的巨頭。與 IBM 的聯盟不僅能為 NeXT 提供財務支援，還能形成對抗微軟的制衡力量。 《華爾街日報》與《富比士》前記者、《成為史蒂夫·賈伯斯》一書的合著者布倫特·施倫德表示，協議失敗的主要原因在於史蒂夫·賈伯斯本人。他指出，當時的賈伯斯極其固執，並非能充分考慮對手立場的談判者。 記述賈伯斯創立 NeXT 後 12 年經歷的書籍《Next Steve Jobs》，也更詳細地回顧了這筆交易幕後的細節。 根據該書記載，IBM 對與 NeXT 的聯盟抱有極高的承諾。IBM 的工程師深度參與了將 NeXT 軟體移植到 PS/2 的過程，甚至計畫將肯塔基州一座舊工廠改造為生產運行 NeXTstep 設備的裝配廠。 這項協議不僅限於單一版本的軟體，還包含未來版本的合作延續可能性。若 NeXTstep 成功，IBM 將獲得一筆可觀的收入來源。當時若能結合羅斯·佩羅的資金、IBM 的全球市場網絡、Businessland 的零售體系與 NeXT 的突破性軟體，該聯盟或許能遏制微軟在個人計算領域的擴張。 IBM 同時也在其新推出的高性能工作站 RS/6000 上測試 NeXTstep，初步反饋極為正面。在觀看 NeXT 的軟體演示後，Cell Oil 的代表稱該系統「快得令人難以置信」，並表達了購買數千台設備的意願。 然而，當談判進入關鍵階段時，賈伯斯卻陷入僵持。他明白與 IBM 合作對 NeXT 至關重要，但協議條款卻違背了他對自身技術控制權的堅持。 根據書中描述，與 IBM 的協議讓賈伯斯感覺重複了過去的劇本：為換取 3,000 萬美元，他必須放棄 NeXTstep 未來的部分版權收入，並授予 IBM 在 8 年內獨家運營該軟體於其企業電腦的權利。IBM 還將獲得複製 NeXTstep「外觀與感受」的權利。對賈伯斯而言，這正是他最擔憂的：失去對核心技術的控制權。 最終，賈伯斯決定放棄這項聯盟。 書中記載，在前往達拉斯向 IBM 講解協議的途中，NeXT 的銷售人員馬克·海耶斯在舊金山國際機場的一家書店看到賈伯斯低頭專注於一本書，彷彿不願被人認出。隨後，賈伯斯離開書店，走向電扶梯，登上自己的保時捷，直接駛回辦公室。 當飛機降落在達拉斯沃斯堡國際機場時，一輛林肯轎車已等候多時，車內備有水果與依雲礦泉水——但賈伯斯並未出現。IBM 將他的缺席視為雙方合作誠意已消失的信號。實際上，這正是協議幾乎完全崩潰的時刻。 該書評論指出，在與 IBM 的關係中，賈伯斯過高估計了自己的地位，而他也很快意識到這一點。多年後，賈伯斯向皮克斯共同創辦人埃德·卡特穆爾表示，與 IBM 的失敗給了他重要一課：在談判中不應將策略推得太遠。 儘管歷史無法重寫，「若此聯盟成功會如何？」的問題仍不斷被提及。根據當時 NeXT 的管理團隊及多年後的回顧，NeXT 與 IBM 的協議完全有可能大幅改變個人電腦市場的走向。 書中提到，在合約破裂數十年後，NeXT 的領導團隊仍為錯失此機會感到遺憾。他們相信，若與 IBM 的合作成真，此聯盟足以改變個人計算的發展軌跡，甚至提前終結 Windows 在接下來十年中的長期壟斷。 根據書中評估，當時 IBM 已準備投入近 1 億美元。在 Windows 仍在市場上掙扎立足之際，IBM 完全有能力將整合 NeXT 技術的電腦推廣至數千家企業客戶。因此，NeXTstep 曾有機會成為行業標準——但賈伯斯錯過了這個時機。 作者：黃志圭