美國電網因熱浪和人工智慧資料中心推高電力需求而陷入困境

美國電力網正從兩端受到擠壓。破紀錄的高溫推動空調需求飆升，同時作為全國增長最快的電力消費者的AI數據中心，持續大量耗電，彷彿明天就不會再來。情況必須有所改變。

七月初，華盛頓特區的體感溫度高達 104°F。紐約的溫度突破 100°F。而負責東海岸大部分地區電力分配的 PJM Interconnection 達成了一項不尋常的舉動：呼籲美國能源部介入，要求數據中心減負。

能源部長克里斯·賴特回應稱，在電網緊急情況下，數據中心必須啟動備用發電機，以減輕公共電力供應的壓力。優先順序明確：住宅冷氣優先。PJM 的請求明確指出，數據中心應在收到緊急警報後 15 分鐘內切換至備用電源。

這之所以比一般的夏季高溫新聞更重要，是因為資料中心的冷卻系統約佔其總能耗的 40%，而在極端高溫期間，這一比例還會上升。因此，導致住宅空調使用量激增的天氣事件，也使資料中心對電力的需求更加旺盛。

這個時機尤其令人痛苦，因為 2026 年將標誌著一個預期的里程碑：美國商業用電需求預計將首次超過住宅用電需求。主要驅動因素是為支援 AI 工作負載而興建的大規模數據中心的爆炸性增長，這一繁榮自 2023 年起加速發展。

維吉尼亞州北部的「資料中心巷」，已是全球資料中心最密集的地區，正好位於 PJM 的運營範圍內。這種地理上的重疊有助於解釋為何 PJM 比其他任何電網運營商都更感受到壓力。

對於任何關注加密貨幣挖礦行業的人來說，在電網緊急情況下限制用電的策略並不陌生。2022年酷熱期間，德克薩斯州的比特幣礦工自願減少能源消耗，展現了大規模用電者可作為靈活的需求響應資產。

目前的高溫危機與特定的加密貨幣挖礦運營之間尚未建立直接聯繫。但 AI 資料中心與比特幣礦工在應對電網壓力時的對比，正成為能源政策圈內的討論焦點。礦工擁有多年談判需求響應協議的經驗，而許多 AI 資料中心運營商因資金充裕且急於部署計算能力，較少願意自願降低運營規模。

能源部的緊急指令本質上迫使 AI 資料中心進入比特幣礦工自願採用的需求響應模式。這標誌著聯邦政府對科技基礎設施與電網可靠性之間關係的看法發生了顯著變化。

首先，已建立需求響應協議並在非管制能源市場運營的比特幣礦工，可能會處於越來越有利的 position。隨著監管機構打擊像 AI 數據中心這類缺乏彈性的電力消費者，那些已證明願意削減用電的礦工可能會獲得優先待遇，或至少避開監管的 Spotlight。

第三，監管環境正在快速變化。能源部願意直接干預數據中心的電力消耗管理方式，已樹立先例。如果類似規定擴展至其他大型電力消費者，包括加密貨幣挖礦設施，運營靈活性將不再只是錦上添花，而是合規要求。評估上市挖礦公司的投資者應問問，這些運營是否具備在被要求時迅速降低電力使用的基礎設施。