英國關於 AI 數據中心建設的討論，正從投資規模轉向實際回報。經濟智庫 Verdant 最新報告指出，此類設施帶來的長期就業人數，可能遠低於科技行業此前的公開預期。
到 2035 年或僅新增約 1.04 萬個長期崗位
Verdant 評估，到 2035 年，英國規劃中的數據中心將帶來約 1.04 萬個長期運營崗位。這一數字大約只有英國科技行業組織 techUK 預測值 4.02 萬個的四分之一。
該機構還稱，英國現有數據中心直接支持的崗位約為 4400 個，也明顯低於 techUK 給出的 2.43 萬個估算。
Verdant 認為，英國政府和業界人士此前在支持新建數據中心時，採用了被廣泛引用的行業數據，但這些數字高估了項目落成後能夠長期保留的職位數量。
分歧集中在每兆瓦對應的崗位數
雙方爭議的核心，是數據中心單位容量對應的用工規模。
techUK 的估算基於典型資料中心的人員配置和容量，得出每兆瓦約對應 8.5 個崗位。Verdant 則認為，這一計算方式更多參考了較早期、規模較小的資料中心，而這類設施通常需要更多現場人員。
Verdant 在審視英國 20 個擬建數據中心的規劃申請和公開用工數據後稱，按容量加權平均計算，每兆瓦更接近 1.2 個運營崗位。
該機構表示，新一代大型數據中心自動化程度更高，因此長期固定崗位會更少。它還指出，techUK 的更高估算還納入了場外崗位，例如承包商和供應鏈相關用工。
政府與行業方公開反駁
techUK 回應稱，其數據基於當時可獲得的行業資料，測算過程透明，仍可合理反映該行業對就業的貢獻。該組織還表示，Verdant 的樣本過小，而且只統計數據中心內部崗位，忽略了數據中心所支撐的大量外部就業和服務價值。
英國政府也駁斥了這份報告。政府發言人表示，報告使用「每兆瓦崗位數」這一指標具有誤導性，並錯誤地將數據中心與醫院、學校等設施作比較。
發言人還表示，報告低估了算力基礎設施的更廣泛經濟價值，也忽視了英國建設關鍵數字基礎設施在國家安全和技術主權方面的意義。
AI 建設潮仍在推進
儘管就業數字存在爭議，英國政府仍將 AI 基礎設施擴張列為政策重點。英國此前已將數據中心認定為關鍵國家基礎設施，強調其對公共服務和經濟活動的重要性。
在企業端，Alphabet、微軟、Meta 和亞馬遜今年合計承諾投入近 7000 億美元，用於建設專門的 AI 數據中心。這也推動市場重新關注與數據中心相關的技術職位。
Randstad 此前對 5000 萬條招聘信息的分析顯示，2022 年至 2026 年間，數據中心內的機器人技術員崗位需求增長 107%；冷卻和暖通空調系統工程師崗位增長 67%；工業自動化技術員崗位增長 51%。
這意味著，AI 數據中心建設確實會帶來新的就業機會，但更可能集中在建設期、配套服務和特定技術崗位，而不是行業宣傳中的大規模長期現場崗位。