新聯邦規則減少乘客航班中斷賠償

一項新的聯邦規則可能使乘客更難獲得航班延誤或取消的賠償。交通部上個月宣布，將有10種航班中斷情況不再歸咎於航空公司，而是將這些中斷歸類於一個新名稱為「第511(b)條」的類別。該規則將於10月19日（星期一）正式生效。

新類別涵蓋乘客死亡後所需的飛機清潔工作。該類別涵蓋由極端天氣、外來物碎片或破壞所導致的飛機損壞。該類別包括因行李系統故障而造成的行李或貨物裝載延誤，且該系統並非由承運人或其承包商控制。若航空承運人遵守適用的網絡安全法規，則該類別涵蓋網絡安全攻擊。該類別還包括直接影響航空承運人安全執飛能力的政府系統意外關閉或故障。

新類別亦涵蓋因安全事件導致使用緊急程序後的制動過熱情況。該類別包括未計劃的維護，例如在計劃維護計劃之外產生、不可延遲或必須在飛行前處理的適航指令回應。該類別涵蓋因承運人無過失而需醫療救助的緊急情況。該類別包括移除擾亂秩序的乘客。該類別涵蓋由火山灰、風或風切變導致的機場關閉。

運輸部發言人此前表示，此重新分類是對 2024 年《聯邦航空管理局授權法案》的回應。拜登總統於兩年前將該法案簽署成法。該部門表示，此變更旨在確保政府延誤數據準確反映航空公司所能控制與不能控制的範圍。部門在一份聯邦文件中解釋，航空公司預計將因將這些中斷歸因於航空公司而減少聲譽損害，從而節省成本。

航空法律事務所 Crowell & Moring LLP 將此變更稱為航空業的重要進展，並指出航空公司主張，現有的報告錯誤地將超出其運營控制範圍的中斷歸因於自身。然而，《The Points Guy》的主編 Clint Henderson 上個月表示，此變更可能對客戶造成重大挫折。美國交通部承認，重新分類延誤和取消預計將減少航空公司目前提供給消費者的福利和補償總價值。

亨德森批評了將機械和維護問題作為航空公司無需賠償的理由。亨德森表示，若航班因此類問題被取消，航空公司並不一定會提供餐食或酒店代金券。亨德森建議乘客為航班中斷做好備用計劃，並在詢問延誤和取消時積極爭取賠償。亨德森表示，賠償請求可包括酒店住宿及乘車共享、餐飲的報銷。亨德森建議，若航空公司拒絕提供現金賠償，可要求獲得里程。