由阿聯酋的 Marlan Space 與美法初創公司 Loft Orbital 領導的財團，已承諾投入 10 億美元，將 AI 驅動的衛星星座從 10 顆衛星擴展至 50 顆。阿布達比皇家集團為此次擴張提供資金，首顆衛星預計於 2026 年 10 月進入軌道。
9 月 9 日於巴黎舉行的國際太空峰會上所發布的這項公告，代表今年對商業地球觀測基礎設施最大的單一投資之一。同時，這也標誌著阿布達比有意推動建立主權太空能力，而非僅僅從西方供應商購買影像。
牧夫座實際上做什麼
擴展的 Altair 星座不僅僅是從軌道上拍攝地球的精美照片。每顆衛星都搭載了人工智能，可在數據到達地面站之前處理光學、高光譜、熱成像、紅外線和雷達數據。
傳統的地球觀測衛星收集原始數據，將其傳回地面，並由地面系統進行繁重的分析工作。Altair 的架構將這一過程縮短至數秒內，實現近即時的軌道警報傳遞。
該星座的主要目標客戶位於歐洲和阿聯酋。
阿布達比的太空製造賭注
這些衛星將由 Orbitworks 製造，這是一家由 Marlan Space 和 Loft Orbital 成立的合資企業。製造設施位於阿布達比，佔地 5,000 平方公尺，年產能最高可達 50 顆衛星。每艘太空船的重量最高可達 500 公斤。
供應鏈大量依賴歐洲元件製造商。總部位於舊金山與圖盧茲之間的 Loft Orbital，以其使衛星任務更模組化和易於取得而聞名，提供「衛星即服務」模式，讓客戶無需自行建造太空船即可運送其載荷。
該聯盟還與法國太空總署 CNES 簽訂了與 Altair 星座相關的服務合約。
阿聯酋更廣泛的太空願景
國際控股公司是阿布達比最具實力的企業集團之一，計劃收購 Marlan Holding 80% 的質押權。該交易將為母公司太空項目的資金注入更多資本，並使衛星基礎設施與阿聯酋更廣泛的經濟多元化戰略更緊密地結合。
過去十年，阿聯酋一直穩步建立其太空領域的聲譽。2021年的「希望號」火星任務，使該國成為第五個成功進入火星軌道的國家。
2026 年 10 月首顆 Altair 衛星的發射目標，將是對執行力最直接的考驗。一旦星座投入運營，其搭載的人工智慧聲稱也將受到檢驗，屆時客戶會將 Altair 的警報延遲與資料品質，與 Planet Labs、Maxar 或 Airbus Defence and Space 等競爭對手進行比較。